Ik ben in twee maanden tijd 15 kilo afgevallen. Ik zou opgewonden moeten zijn. Met een lengte van 5 voet 3 inch, kantel ik de weegschaal nu op 93 pond. Ik zou geschokt moeten zijn. De waarheid is dat sinds mijn diagnose van coeliakie (een auto-immuunziekte waarbij de inname van gluten ontstekingen en schade aan de darmen veroorzaakt), ben ik getransformeerd van, als mijn moeder zei het, een "gespierde Barbie" van 106 pond op het hoogtepunt van het voetbalseizoen tot een magere Minnie - en ik weet niet hoe ik erover denk.
Het grootste deel van mezelf heeft een hekel aan mijn nieuwe, benige lichaam. Het grootste deel van mijn leven verslond ik alles wat ik in mijn mond kon stoppen en kwam ik nooit een pond aan. De verbaasde blik van het restaurantpersoneel toen ze het lege bord oppakten waar vroeger een pond hamburger en friet in stond, was net zo lekker als het eten zelf. Toen ik uiteindelijk 100 pond in mijn junior jaar was, stoorde het me helemaal niet. Sterker nog, ik vond het geweldig.
Veel mensen associëren slankheid met geluk, maar door een levenslange ervaring ermee, wist ik anders. Ik krimp nog steeds ineen bij de herinnering aan meisjes uit de vijfde klas die in de hoek van de klas over mijn 'kippenenkels' praten. Om nog maar te zwijgen van dat, met de gewicht Ik had gewonnen, ik kon eindelijk een spijkerbroek vullen. Mensen verwarden me niet (constant, in ieder geval) voor een eerstejaars. Ik heb zelfs getraind om mijn gewicht te verhogen voor het voetbalseizoen toen ik overstapte van de onder 16 naar de onder 18 speelgroep.
Door de mooie hand van coeliakie zijn in slechts een paar maanden tijd alle spieren die ik zo hard heb gewerkt om te versterken verdwenen. Vaarwel Marilyn Monroe, en hallo met hangende prepuberale Justin Bieber-wannabe! Maar af en toe kijkt een klein deel van mij naar mijn slanke lichaam in de spiegel en denkt: "Ja, zo hoort het lichaam van een tienermeisje eruit te zien, volgens alles wat ik zie."
Het feit is dat we in een samenleving leven die slankheid verheerlijkt. De tijdschriften op de planken van de supermarkt pronken met zinnen als: "Verlies 15 pond in 30 dagen!" of "Hoe ik de helft van mijn lichaamsgewicht verloor!" En de kans om een Victoria's Secret-model te zien dat een eik nabootst in plaats van een takje? Ongeveer net zo waarschijnlijk als ik, de coeliakiepatiënt, die een met gluten gevuld buffet eet.
Ik zou het kunnen excuseren als beleefdheid of een gebrek aan aandacht voor detail, maar we hebben het in het verleden over gewicht gehad. Toen ze klaagden dat ze van maat 0 naar maat 1 gingen, tierde ik over de geweldige heupen en rondingen. Blijkbaar ben ik de enige cheerleader die in de buurt aankomt. Voorbeeld: wat gebeurt er als ik mijn wens om aan te komen noem? Het is een instant slagveld met veel punten op hun eigen "vetgebieden" en "Je hebt zoveel geluk!" huilt.
Het komt neer op? Het is moeilijk om aan te komen in een samenleving die geobsedeerd is door het verliezen ervan. Het is moeilijk om te gaan met het conflict tussen mijn eigen gezonde imago en het dunne ideaal van de samenleving. Maar ik ben vastbesloten om tegen de stroom in te gaan, zodat ik niet alleen gezond maar ook sterk kan zijn. En met de ondersteuning van andere coeliakiepatiënten die ook de eiwitdrankjes naar binnen slurpen, ik weet dat ik het kan.
Een samenleving die ervoor zorgt dat haar mensen een ziek, mager tienermeisje waarderen boven haar iets grotere maar gezonde alter ego? Het is de zieke, niet wij.
Dit bericht verscheen voor het eerst op Casey het College coeliakie, een blog over het glutenvrije leven van een universiteit met coeliakie en met recepten geschreven door Casey Cromwell.
