Ik besloot om eindelijk een. te worden yoga leraar vorig jaar na jaren van persoonlijke praktijk. Ik weet niet zeker wat ik verwachtte. Misschien verlichting. Misschien vriendschap. Misschien de gemeenschap die ik zo hard heb gemist sinds ik drie jaar geleden honderden kilometers van huis verhuisde. Ik heb die goede dingen in schoppen gevonden. Van de twee eigenaren van my favoriete studio aan de directeur van het programma dat mij heeft opgeleid en een oude vriend van een vriend die nu mijn vriend is geworden, daar hebben zijn talloze vrouwen geweest die mijn hand hebben vastgehouden, me steun hebben geboden en me hebben aangemoedigd toen ik me minder dan... zelfverzekerd.
Maar er zijn ook heel slechte ervaringen geweest.
Meer:Yogadocent worden zonder ‘perfect’ te zijn in yoga
Ik ben afgewezen en onvriendelijk behandeld. Ik heb de kliekachtige kant van yoga gezien. Ik ben afgewezen door yogaleraren waarvan ik dacht dat het halfgoden waren. Ik heb leraren hun 'spiritualiteit' zien gebruiken om anderen minder te laten voelen en om te ontmoedigen in plaats van aan te moedigen.
De webserie Namasté, Teven is gemaakt door Summer Chastant, een yogaleraar in LA die de onderbuik en hypocrisie in de westerse yogagemeenschap wil blootleggen. Het is hilarisch en, zoals ik het begrijp, ook waar. Er zijn kettingrokende yogadocenten die leven en sterven door hun Instagram-aanhang en allerlei dingen doen om hun concurrentie te ondermijnen en te overwinnen. Het is niet zo yoga, zo blijkt.
Vorige maand ging ik naar een yogaconferentie waar ik workshops bijwoonde met enkele van de "rockster" yoga leraren - Baron Baptiste, Sadie Nardini, Seane Corn, Rodney Yee, Colleen Saidman, Kathryn Budig en meer. In mijn lessen heb ik geleerd wat een geweldige yogaleraar maakt. Ik werd tot het uiterste gedreven en aangemoedigd om verder te gaan. Mijn spieren trilden toen ik drie minuten lang poses aanhield, luisterend naar de Corn herinnert ons eraan dat dit de momenten zijn waarop we ontdekken wie we zijn. Ik liet mijn knie zakken. Maar ik heb het weer naar boven gehaald. Ik faalde en ik kwam terug en probeerde het opnieuw.
Corn is the real deal, een yogaleraar met charisma en liefde voor iedereen. Ik verliet haar lessen met een gevoel van inspiratie en liefde. Volgende week volg ik een weekendworkshop met haar als lerares, gewoon omdat ik weer in haar aanwezigheid wil zijn. Ze is zo inspirerend.
Meer:7 dingen die je doet waar je yogaleraar zich aan ergert
Maar niet alle beroemde leraren zijn zo geweldig. Het ego zien was ontmoedigend en ik heb geleerd dat het mogelijk is om een geweldige yogaleraar te zijn tijdens de les en een minder aardig mens buiten de studio. Op de yogamarktplaats op de conferentie die ik bijwoonde, zag ik verkopers halverwege de zin een einde maken aan gesprekken met klanten toen een van de 'grote' yogadocenten langskwam om hallo te zeggen. De leraar leek gevangen in hun eigen mystiek, ze hadden niet in de gaten dat ze net een verkoop hadden onderbroken. Het is net zo erg als een restaurant binnenlopen en opnieuw gaan zitten omdat iemand "groter" is dan jij binnenkwam. Niet cool.
Ondertussen werd mij gevraagd geen foto's te maken van één leraar, want als ik er een zou nemen, dan zou iedereen er een willen. Ik zag yogadocenten omringd door een entourage die hen voor of na de les afschermde van interactie met studenten. Als student kijk je naar deze docenten in je woonkamer of lees je hun boeken, word je gecharmeerd van hun stijl en word je een beetje verliefd. Ze in het echt ontmoeten en de waarheid zien is pijnlijk. Dat was mijn eerste kennismaking met de lelijkere kant van yoga.
Het is natuurlijk niet alleen een van de 'grote namen'. Yoga kan kliek zijn en moeilijk om in te breken. Elke studio heeft zijn eigen sfeer en als je niet past, kunnen ze je dat laten weten. In één studio informeerde ik naar lesgeven en kreeg te horen dat ik daar elke dag moest oefenen voordat ik zelfs maar in aanmerking kon komen. Een ander heeft elke ochtend studenten die met hun ogen rollen wanneer hen wordt gevraagd hun matten te verplaatsen en snuiven en puffen naar de nieuwe studenten die de 'boor' niet kennen.
Na een leven lang oefenen en opgroeien met een moeder die lerares was, dacht ik dat ik veel over de praktijk wist. En ik deed. Ik ken de poses. Ik kan de hele dag planken. Maar ik was toen student. Lesgeven is iets heel anders. Het heeft zijn voordelen. Wat is er mooier dan deze helende praktijk dagelijks met mensen te delen? Helaas komt die goedheid met een kant van ego, wreedheid en teleurstellende hypocrisie.
Is het mogelijk om yogaleraar te worden zonder een ophopende kant van ego? Of zorgt het "jagen op het geld" er uiteindelijk voor dat een persoon de reden opgeeft waarom hij in het vaartuig is gekomen om mee te beginnen? Als yoga gaat over nederigheid en het delen van deze levensveranderende praktijk, waarom zijn zoveel van de grote namen leraren dan meer over zelfpromotie en een persoonlijkheidscultus. Het gaat vooraf aan alles wat yoga zou moeten zijn. En het is ontmoedigend.
Misschien is het antwoord om het klein te houden. Tenminste voor nu. Het is moeilijk om de plaatsen - en mensen - te vinden die zich thuis voelen. Ik vind nog steeds mijn stem als leraar. Ik kan absoluut geen kamer besturen zoals sommige grote namen dat doen. Nog. Maar daar gaat het mij niet om. Ik begon het proces met nieuwsgierigheid en passie. Dat is het. Ik weet dat ik niet de prom queen tienerdroom cheerleader yogaleraar zal zijn. Ik weet niet zeker of ik dat wel wil. Mijn enige hoop is dat op een dag de studenten die ik les mag geven, mijn klas uitlopen en zich een beetje beter voelen dan toen ze binnenkwamen. Dat is de bijdrage die ik hoop te leveren. Ik kies ervoor te geloven dat mijn vibe mijn stam echt zal aantrekken.
