Onze herinneringen aan onze tienerjaren zijn meestal vrij duidelijk omdat het een cruciale tijd in ons leven was, dus het is logisch dat we erover zouden dromen. Maar wat als je op een ochtend wakker werd met de zekerheid dat je 15 was, en het was geen droom? Dat is precies wat er in 2008 met deze 32-jarige vrouw gebeurde.
Naomi Jacobs, 32, wakker geworden ervan overtuigd dat ze haar 15-jarige zelf was, zonder herinnering aan wat er de afgelopen 17 jaar was gebeurd. Ze vertelde de BBC dat het eerste wat ze zich herinnerde dat ze afwezig was, het geluid van haar eigen stem was, die veel lager was dan toen ze een tiener was. Toen keek ze naar haar gezicht in de spiegel en kon haar ogen niet geloven.
Ze zei dat haar laatste herinnering was dat ze in slaap viel in haar stapelbed terwijl ze aan het studeren was voor een examen. Stel je de schok voor om niet alleen meer dan een decennium in de toekomst wakker te worden, maar ook vreemde, futuristische technologie te zien, een huis dat je niet herkent en een 11-jarige jongen die je mama blijft noemen. Klinkt meer als een nachtmerrie, toch?
Meer: Behandeling van Alzheimer geïnspireerd door Adam Sandler rom-com
De diagnose
Het vreemde was dat ze zich nog kleine dingen herinnerde van de vermiste 17 jaar, zoals autorijden en haar bankpincode. Jacobs leed aan een zeldzame aandoening die gewoonlijk wordt veroorzaakt door... spanning genaamd dissociatieve amnesie. Het is een vorm van geheugenverlies waarbij slechts delen van iemands geheugen worden geblokkeerd terwijl andere intact blijven (bepaalde feiten, motorisch geheugen). Ook wel psychogene amnesie genoemd, gaat het vaak om het verlies van iemands autobiografische geheugen (d.w.z. het verzamelen van chronologische herinneringen), dat kan variëren van enkele uren tot meerdere jaren. Wat er met Jacobs gebeurde, viel aan de meer ernstige kant van dat spectrum.
De oorzaken
Men denkt dat stress een belangrijke factor is bij de ontwikkeling van deze aandoening. Vaak heeft het stuk geheugen dat door het individu wordt geblokkeerd, te maken met een traumatische of bijzonder stressvolle gebeurtenis die eerder in het leven heeft plaatsgevonden. Hoewel het onduidelijk is of het geheugenverlies van Jacobs te wijten was aan een specifieke stressvolle herinnering die haar hersenen probeerden om te blokkeren of gewoon tot overmatige stress in haar dagelijks leven, stress was ongetwijfeld de onderliggende oorzaak factor.
Dissociatieve amnesie verschilt van meer traditionele amnesie omdat het meestal niet wordt geassocieerd met een hersenziekte of letsel. Ook, waar herinneringen vaak voor altijd verloren gaan met traditioneel geheugenverlies, heeft iemand met dissociatieve amnesie nog steeds die van hen, maar kan ze zich niet herinneren omdat ze in de geest zijn begraven. Die herinneringen kunnen na verloop van tijd weer de kop opsteken met de juiste behandeling.
Meer:Spinazie en boerenkool zijn terug met nieuw onderzoek dat zegt dat ze je geest 11 jaar jonger maken
de aanleg
Hoewel niet bewezen, is er waarschijnlijk een genetische link met de ontwikkeling van dissociatieve amnesie. Mensen met geheugenverliesstoornissen hebben over het algemeen een familierelatie met vergelijkbare mentale problemen.
Het komt ook vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Gevallen komen vaker voor tijdens oorlogstijd en na natuurrampen, wanneer de algehele stressniveaus het hoogst zijn.
De symptomen
Plotseling grote hiaten in iemands herinneringen / niet in staat zijn om specifieke momenten te herinneren, is de grote. Bijwerkingen daarvan zijn verwarring, depressie en meer angst, die waarschijnlijk niet veel helpen. Het eerste instinct van Jacobs was om terug in bed te kruipen en te gaan slapen om te ontsnappen aan deze nieuwe wereld die ze niet kende.
De diagnose en behandeling
Artsen zullen verschillende diagnostische tests uitvoeren om lichamelijke ziekte of letsel uit te sluiten. Dissociatieve amnesie kan veel lijken op regulier geheugenverlies, dus ze moeten er eerst voor zorgen dat het dat niet is. Zodra de dissociatieve diagnose is vastgesteld, worden patiënten meestal doorverwezen naar een psychiater of psycholoog, afhankelijk van de ernst van het geheugenverlies.
Meer:Een ervaren therapeut kan je helpen een gelukkigere moeder te worden
Therapie variaties
Er zijn verschillende vormen van therapie dat kan iemand helpen met de diagnose dissociatieve amnesie. Degene die uiteindelijk werkt, hangt echt af van het individu en de omvang van geheugenverlies. Hier zijn enkele van de meest effectieve:
Psychotherapie: omvat het bespreken van emotionele/psychologische problemen om de communicatie vrij te maken en onbekende problemen aan het licht te brengen.
Cognitieve therapie: helpt bij het veranderen van disfunctionele (ook wel stressgedreven) denkpatronen die resulteren in negatieve gevoelens en gedragingen.
Gezinstherapie: zeer nuttig bij geheugenverlies, omdat familieleden misschien vergeten dingen kunnen triggeren die een patiënt moeilijk alleen kan doen.
Klinische hypnose: een vorm van therapie waarbij patiënten in trance worden gebracht om hen te helpen onderdrukte herinneringen te ontdekken. (Waarschuwing: dit kan soms valse herinneringen creëren en is daarom enigszins controversieel.)
Alternatieve therapiemethoden: meditatie, yoga en creatieve therapie (ook wel ontspanning door het creëren van kunst en/of muziek).
Als de behandeling regelmatig en kort na de episode van geheugenverlies wordt toegediend, is volledig herstel waarschijnlijk. Het is echter voorgekomen dat patiënten hun verloren herinneringen nooit meer terugkrijgen.
