Met 29 deelnemers en een nevencompetitie die online plaatsvindt, Topkok: Texas gaat dit seizoen op de schop.
Als alles groter is in de Lone Star State, wat betekent dat dan voor? Topkok: Texas?
Om te beginnen, seizoen negen van de Bravo-show heeft de meeste deelnemers ooit - 29 chef-koks komen naar de Alamo voor de première van de show op 9 november. 2 om 10 uur EST/PST. Ze stoppen het hele seizoen in Austin, Dallas en San Antonio voor uitdagingen.
Fans kunnen ook een extra portie competitie verwachten. Uitgeschakelde chef-koks zullen op webisodes strijden om een kans om terug te keren naar de show en mogelijk een plek in de finale te verdienen.
Padma Lakshmi, Tom Colicchio en Gail Simmons worden vergezeld door twee nieuwe juryleden: chef-kok en tv-persoonlijkheid Emeril Lagasse en Hugh Acheson, een chef-restaurateur in Atlanta en een voormalig deelnemer aan Topchef-meesters. In Topkok traditie, zullen beroemde gastjuryleden binnenkomen, waaronder actrice Charlize Theron en komiek Pee-wee Herman.
"Ik heb echt met Charlize gekookt, en ze is een serieuze, serieuze fijnproever en houdt van koken", zegt Tom Colicchio, Topkok’s hoofdrechter.
Maar Pee-wee? Waar is hij mee bezig? Topchef: Texas? Zou het een knipoog kunnen zijn naar Pee-wee's grote avontuur, de film uit 1985 waarin hij de Alamo bezoekt tijdens een langlaufjacht op zijn gestolen fiets?
"Dat is het! Wat heb je nog meer nodig?" zegt Colicchio.
Tweede kansen
Clips en promo's van het nieuwe seizoen laten geen tekort aan Texas-clichés zien, waaronder Padma Lakshmi die sierlijk in ribben bijt terwijl hij op hooibalen zit.
"Er is duidelijk een uitdaging waar we het over ribben hebben", zegt Colicchio, eraan toevoegend dat Texas eigenlijk meer bekend staat om borst dan ribben. "Sommige dingen waren niet te vermijden."
Van de 29 chef-koks die voor de première zijn uitgekozen, zullen er slechts 16 de kookuitdaging van de eerste aflevering doorstaan. In zekere zin is de eerste aflevering het laatste deel van het castingproces. Omdat koks worden gekozen op basis van cv's en interviews, zorgt deze test ervoor dat ze echt kunnen koken voordat ze verder gaan, zegt Tom Colicchio.
"Soms krijg je een clunker", zegt Colicchio. "Er waren een aantal mensen waarvan we dachten dat ze geweldige deelnemers zouden zijn, echt sterke koks, en ze waren helemaal niet goed."
Veel van de chef-koks van dit seizoen komen uit Los Angeles, Chicago, Seattle en New York City. Slechts twee Texanen zitten in de groep en beide komen uit Austin.
"Het talent is zo goed als elk seizoen", zegt Colicchio.
In een twist krijgen geëlimineerde chef-koks een tweede kans om deel te nemen aan een wekelijkse webisode-serie genaamd Topchef: Laatste kans keuken georganiseerd door Colicchio.
"Het richt zich tot de persoon van wie de kijkers denken dat hij een ruwe deal heeft gekregen", zegt Colicchio. "Het geeft die persoon de kans om er weer in te komen."
De chef-kok die wint Topkok: Texas ontvangt $ 125.000 geleverd door Healthy Choice, een functie in Eten en wijn magazine en een showcase op de jaarlijkse Food & Wine Classic in Aspen.
Gewichtsproblemen
Tijdens het opnemen Topkok: Texas, Colicchio en Lakshmi sloop wat sightseeing, winkelen en uit eten gaan.
"Je eet zoveel op de set, je haast je niet om weer uit eten te gaan", zegt Lakshmi. "Maar een van de redenen waarom Tom en ik erg goed zijn in ons werk, is omdat we een enorm vermogen hebben om voedsel op te bergen."
Padma Lakshmi, een voormalig supermodel, zegt dat het gebruikelijk is dat ze gedurende een seizoen een kledingmaat groter maakt. Slanke kleding maskeert het extra gewicht, zegt ze.
"Meestal kom ik ongeveer 10 tot 15 pond aan", zegt Lakshmi. "Je merkt het niet, want ik heb een heel goede garderobe-persoon."
Meer Topkok
Topkok nieuws & samenvattingen
Padma Lakshmi vertelt over Topkok en mama zijn
Topchef: Alleen Desserts: Seizoen twee finale
