Hé, wie noem je een vriend? Je hebt haar net ontmoet en je vindt haar leuk - maar is ze een vriend of een kennis? Wat is echt het verschil, en maakt het uit?
t
t Je hebt Brenda vorige week op een buurtfeestje ontmoet, en het klikte echt tussen jullie - zo erg zelfs dat je haar vroeg om mee te gaan naar je wekelijkse meidenavondje, dat meestal alleen voor de bende is gereserveerd. Maar Brenda is nieuw in de stad, dus je dacht dat ze de kans zou waarderen om andere dames te leren kennen.
t Nadat Brenda was vertrokken, vroeg een van de meiden naar haar en jij antwoordde: 'O, ze is een nieuwe vriendin.'
t Maar is ze een vriend... echt? Je kent haar al een hete minuut.
t Ook al zijn er ergens bijna een miljoen woorden in het Engels taal, we hebben er nog steeds geen gevonden die die persoon beschrijft die ergens tussen een kennis en een vriend in valt. In plaats daarvan passen we de term 'vriend' onhandig toe op iedereen die geen collega, familielid of iemand is waarvan we hebben besloten dat deze deze omschrijving gewoon nooit zal verdienen (tenminste, niet van ons).
t We kunnen bepaalde bijvoeglijke naamwoorden toevoegen om de verwarring te verminderen - bijvoeglijke naamwoorden zoals "nieuw", "oud" of "jeugd" - maar meestal gooien we iedereen op één hoop vriendschap emmer en ga verder over ons leven. Echter, deze grote brok vriendschappen... nou, het kan ons zelfs wat problemen bezorgen.
Een vriend is een vriend is een vriend... tenzij zij dat niet is
• De meest basale definitie van een vriend is gewoon iemand met wie je regelmatig omgaat. Hier zijn twee voorbeelden:
t A) Hoewel je haar nooit ziet buiten je maandelijkse boekenclubbijeenkomsten, deelt Chris je gevoel van stijl, brengt altijd goede wijn en vertelt de grappigste verhalen over de verwarring die haar is leven. Nee, je hebt geen idee wat haar telefoonnummer is of hoe haar man heet, maar je kijkt er oprecht naar uit om haar elke maand te ontmoeten.
t B) Meg en jij gingen samen naar de lagere school (30 jaar geleden), en nu zitten je kinderen in dezelfde klas. Je werkt met haar in een commissie en je weet dat als je ooit iemand nodig hebt om je kind op te halen, ze het absoluut zal doen en het kind gevoed en schoon terug zal brengen. Maar Meg is echt niet jouw ding - je zit aan weerszijden als het gaat om politiek, vaccins en je met je eigen zaken bemoeien.
t Chris laat je giechelen en Meg zou alles laten vallen om voor je kind te zorgen. Dus wie is de vriend en wie is de kennis?
Opstellen van een werkdefinitie
t Vriendschap is natuurlijk meer dan alleen maar denken dat iemand een giller is en schattige laarzen draagt - dus welke andere ingrediënten zijn er nodig om de kloof van kennis naar vriend te overbruggen?
In de loop van de tijd hebben kenners vriendschap gedefinieerd aan de hand van deze wederzijdse kenmerken:
t1 Zorg en plezier: je geniet echt van je tijd met de ander, ongeacht wat er op de agenda staat. Je zorgt ook voor de ander en bent blij als het goed met haar gaat. Dit is een must - niet alleen leuk om te hebben. Als je niet blij bent met de nieuwe promotie van je "vriend", dan ben je niet echt haar vriend.
t2 Delen en ondersteunen: je vertrouwt de andere persoon genoeg om regelmatig je bonen naar haar te morsen, en zij ondersteunt je genoeg om die bonen voor zichzelf te houden of om ze te veranderen in de beste dip die je ooit hebt gehad had. Bovendien vertrouwt ze jou met haar bonen.
t3 Toewijding en consistentie: je investeert in de vriendschap en maakt er consequent een prioriteit van om tijd met je vriend door te brengen. Tijd kan face-to-face zijn of via een ander voertuig, maar je moet toegewijd zijn om je tijd te delen. Echte vrienden brengen tijd samen door, consequent en vaak. Ja, het is leuk om elke 10 jaar bij te praten met je jeugdvriend, maar zonder frequente interactie zijn jullie alleen maar goede kennissen.
t Iedereen in één grote vriendschapsbak stoppen is een probleem omdat het ontkent dat er fasen zijn om een vriendschap op te bouwen. Als twee mensen deze stadia doorlopen en beginnen te delen en te vertrouwen, ontstaan er verschillende verwachtingen. Tenzij we onze relaties beter definiëren, kunnen onze verwachtingen niet kloppen, en dit kan angst veroorzaken voor een of beide vrienden... eh, kennissen - ik bedoel, vrienden. Wat dan ook!
Het hebben van "het gesprek"
t Wanneer we ons wagen aan een nieuwe romantische relatie, is het gebruikelijk om 'het gesprek' te plannen en erop te anticiperen. Dit is de discussie die gevoelens vaststelt, verwachtingen op één lijn brengt en misschien de relatie definieert (we zijn bijvoorbeeld aan het daten, hij is mijn vriend, het is gewoon een "gooien"). En eerlijk gezegd, gevoelens vestigen, verwachtingen afstemmen en een relatie definiëren zijn goede dingen omdat ze iedereen op dezelfde pagina zetten en niemand met valse hoop, verheven overtuigingen en de Leuk vinden.
t En hoewel we verwachten "in te checken" met een romantische partner, pleit ik er zeker voor om om dezelfde redenen ook in te checken bij elk van onze platonische partners (je weet wel, je emmer vol "vrienden"). Deze gesprekken zullen ervoor zorgen dat jullie allebei op hetzelfde pad zitten - dat jullie allebei eerlijkheid, loyaliteit en tijd van elkaar nodig hebben, met dezelfde definities en in dezelfde stappen.
• Vriendschappen groeien over een continuüm dat positiviteit, interactie, steun, openheid en wederkerigheid omvat. Als je vindt dat Sue een domper is, dat Jill regelmatig deelt en dat Meredith niet altijd beschikbaar is - dit kunnen (en zouden) goede indicatoren van compatibiliteit zijn of onverenigbaarheid, en ze kunnen ons helpen beslissen of we een relatie met die persoon moeten voortzetten of dat er misschien een nieuwe definitie of een nieuw plan op zijn plaats is.
t Als je besluit dat je wat meer in een vriendschap wilt investeren, begin dan zeker over het onderwerp. Vertel je potentiële vriend dat je, om een vriendschap te verdiepen, je veilig moet voelen om problemen en vreugden te delen. Je zult er misschien versteld van staan dat ze opengaat over een actueel probleem of graag wil helpen met een van de jouwe. Evenzo, wanneer een oude vriend een beetje afstandelijk wordt, is het absoluut OK om te vragen waarom en haar te laten weten dat je de drift voelt. Je zult misschien merken dat haar werk haar nu overweldigt of dat ze misschien andere interesses heeft die ze nastreeft - een teken dat een diepere discussie op zijn plaats is.
• Door regelmatig met je vrienden te praten, blijf je niet alleen op de hoogte, maar het kan ook je hart verwarmen. Alleen al te horen dat je wordt genoten, verzorgd en geliefd door je verschillende vrienden, doet veel om vriendschappen en je toewijding aan je vrienden te vergroten. En een goed gesprek met een nieuwe kennis kan haar snel van een nieuwe vriend naar een goede vriend voor het leven brengen.
