Zanger Joni Mitchell werd eerder deze week opgenomen in het ziekenhuis nadat ze bewusteloos werd gevonden in haar huis in Los Angeles.
De zanger van "Big Yellow Taxi" heeft de afgelopen jaren een laag profiel gehouden vanwege verschillende gezondheidsproblemen, waaronder een gruwelijk klinkende aandoening: de ziekte van Morgellons.
Wat is Morgellons precies?
"Morgellons-syndroom is een chronische huidaandoening waarbij de patiënt denkt dat zijn huid besmet is met een soort micro-organisme of entiteit", zegt Amesh A. Adalja, M.D., een door de raad gecertificeerde specialist in infectieziekten aan het University of Pittsburgh Medical Center. "Ze zullen vaak 'vezels' en andere soortgelijke objecten produceren waarvan ze denken dat ze afkomstig zijn van hun huid."
Naast de vezels klagen patiënten ook over prikkelende en tintelende gevoelens, vermoeidheid en problemen met geheugen en concentratie. De meesten klagen ook over hevige pijn.
Uit een onderzoek uit 2012 van de Centers for Disease Control bleek dat de meeste mensen die aan Morgellons lijden blanke vrouwen zijn met een gemiddelde leeftijd van 52 jaar.
Waarom het zo mysterieus is
Desondanks is het moeilijk om op internet verhalen te vinden over patiëntervaringen met Morgellons, behalve voor een Reddit-pagina en een paar anderen.
"Het is pijnlijk... op dit moment heb ik vreselijke pijnlijke zweren, ik heb een zweer aan mijn vinger die eruitziet alsof ik verbrand ben met een sigaret", schreef een gebruiker op Experience Project. “Mijn gezicht is een puinhoop en ik wil gewoon dat dit weggaat. Ik kan er niet met mensen over praten. en ik wil niet als gek of ziek worden bestempeld.”
Waarom zouden patiënten als gek bestempeld worden? Het is makkelijk.
Veel artsen geloven er niet in
Artsen kunnen niet tot een conclusie komen of het een echte is of niet ziekte en in plaats daarvan het uitleggen als "onverklaarde dermopathie" of waanaantasting, een mentale toestand die geworteld is in de overtuiging dat iemands huid besmet is met insecten of parasieten.
"De aandoening kan een aanzienlijke verslechtering van het dagelijks leven van de patiënt veroorzaken", voegt Dr. Adalja toe. "Bij nader onderzoek hebben deze patiënten echter geen aanwijzingen voor infectie en zijn de 'vezels' van milieuoorsprong [bijv. kleding]. Deze aandoening lijkt erg op waanvoorstellingen.”
In de CDC-studie bestudeerden onderzoekers 115 Morgellons-patiënten en ontdekten dat de vezels die verband hielden met de aandoening "waarschijnlijk van katoenoorsprong" waren en "er werden geen parasieten of mycobacteriën gedetecteerd."
"Er werd geen gemeenschappelijke onderliggende medische aandoening of infectieuze bron geïdentificeerd, vergelijkbaar met meer algemeen erkende aandoeningen zoals waanvoorstellingen", concludeerden de auteurs van de studie.
Hoe Morgellons te behandelen?
Ondanks de controverse op medisch gebied, zijn veel artsen het over één ding eens: degenen die klagen over Morgellons lijden, en ze hebben behandeling nodig.
"Het is echt belangrijk om te bespreken dat er misschien andere manieren zijn om de ziekte te benaderen," Jason Reichenberg, directeur dermatologie aan de Universiteit van Texas Southwestern-Austin, vertelde VS vandaag.
Vaak wordt patiënten geadviseerd om een psychologische evaluatie te ondergaan voor: depressie of ongerustheid om met hun symptomen om te gaan, maar dat doet weinig om de pijn te verlichten. Andere patiënten hebben enig succes gemeld met antibiotica en alternatieve behandelingen, maar pas nadat ze artsen hadden gevonden die hun klachten serieus namen.
"Totdat we een exacte oorzaak of remedie kunnen vinden, is het belangrijk dat we proberen hun lijden te verbeteren", voegde Reichenberg eraan toe.
Meer over gezondheid en welzijn
6 feiten over kauwgom waardoor je het voor altijd uitspuugt
Symptomen van de ziekte van Lyme die verkeerd worden gediagnosticeerd als griep
Oud recept doodt gevaarlijke superbacteriën en schokt iedereen
