Popquiz: iemand geeft je een bord met een perfect geroosterd stuk volkorenbrood ingesmeerd met boter. Nu, wat is de Gezondheid eten - het brood of de boter? Geen druk of iets anders dan je antwoord zal je hele leven beïnvloeden, of in ieder geval het deel ervan dat om eten draait.
Als je ergens in Amerika bent geweest en de afgelopen 10 jaar niet in coma hebt gelegen, dan weet je dat granen, ooit beschouwd als het hoofdbestanddeel van het menselijke dieet, worden nu vaker gesmoord in controverse dan jus. Sommige mensen lijken niets anders te eten dan graanproducten, terwijl andere mensen weemoedig dromen dat ze op een dag misschien een stukje brood hebben. Hele diëten zijn ontstaan rond het idee om ze te omarmen of te vermijden. Dus wat zijn granen - voedsel van de duivel of duivelsvoedsel (cake)? Heerlijke voeding of bedreiging voor de gezondheid?
Een reden voor de verwarring kan zijn dat er niet één goed antwoord is, zegt
Jill Grunewald, een holistische voedingsdeskundige. “Omdat we allemaal individuen zijn,” zegt ze, “en zoals ik op school heb geleerd, voeding is de enige wetenschap waar tegengestelde theorieën kunnen worden bewezen.”Ten eerste het goede: volkoren granen zoals rijst, haver, gerst, amarant, gierst, teff en tarwe zitten in het menselijke dieet, zo niet voor altijd, dan toch al duizenden jaren. En daarom hebben we een redelijk goede reputatie van hoe ze ons beïnvloeden. Decennia van onderzoek hebben het eten van volle granen in verband gebracht met een lange lijst van gezondheidsvoordelen, waaronder: een sterker immuunsysteem, lager gewicht, minder depressie, lager risico op hart- en vaatziekten, minder risico op bepaalde vormen van kanker, glanzend haar, sterke nagels, stralende huid en zelfs een langere levensduur in het algemeen - om er een paar te noemen. Ze zitten vol met B-vitamines, vezels, essentiële mineralen en goed zetmeel, en zijn ook een kosteneffectieve en algemeen beschikbare voedselbron.
Meer:8 manieren om volkoren granen heerlijk te laten smaken
Nu voor het slechte: geef toe, als je granen eet, hoe vaak stop je dan in een kom gekookte tarwebessen of gestoomde bruine rijst? De meeste granen die we eten zijn afkomstig van bewerkte bronnen die al het goede eruit halen en ons de basis geven - suikers. En ja, dat omvat brood en pasta's, zelfs volkoren. Deze vereenvoudigde granen doen precies het tegenovergestelde van volle granen en veroorzaken diabetes, hartaandoeningen en kanker. Erger nog, de meesten van ons eten voornamelijk bewerkte tarweproducten en die zijn bijna allemaal van dezelfde tarwesoort (die aantoonbaar is niet de gezondste variant buiten).
Voedingsdeskundigen en gezondheidswerkers zijn het er bijna universeel over eens dat bewerkte voedingsmiddelen zoals geraffineerd meel en verpakte granen een van de grootste oorzaken van ziekte zijn in de westerse samenleving. Om deze reden zien veel mensen duidelijke verbeteringen in hun gezondheid wanneer ze granen of koolhydraten opgeven. En dit wordt een steeds populairdere keuze: Een derde van de Amerikanen zegt nu dat ze gluten vermijden.
Terwijl echte tarweallergieën en coeliakie relatief zeldzaam blijven, is gluten een van de vijf meest voorkomende voedselgevoeligheden die mensen hebben, zegt Grunewald. Een graangevoeligheid kan zich manifesteren als hersenmist, prikkelbaarheid, slecht humeur, huidproblemen, huiduitslag en vermoeidheid, legt ze uit, eraan toevoegend dat veel van haar klanten zich beter zullen voelen na het volledig verwijderen van granen voor een tijd. Maar er is een addertje onder het gras. Vaak is het probleem niet de voedselintolerantie zelf. In plaats daarvan is de intolerantie voor granen vaak een symptoom van een dieper, chronisch gezondheidsprobleem zoals een auto-immuunprobleem, schildklierdisfunctie of lekkend darmsyndroom, zegt ze. Los de onderliggende problemen op en je zult misschien merken dat voedingsmiddelen die vroeger een gewelddadige reactie veroorzaakten, je niet langer lastig vallen.
Meer:De wetenschap bevestigt dat maar heel weinig mensen daadwerkelijk last hebben van glutengevoeligheid
"Het is een goede gezonde gewoonte om voorzichtig te zijn met wat je eet", beaamt William Katkov, M.D., een gastro-enteroloog bij het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica. Dieet is zo individueel en wat misschien goed is voor iemand anders om te eten, kan je in de knoop brengen. Gelukkig heeft hij daar een simpele oplossing voor: "Stop met eten als het pijn doet", zegt hij.
Maar naast de fysieke voordelen of problemen is er de andere, misschien veel grotere kwestie van de psychologie van het voedsel. Granen zijn (vergeef me) op de diepste niveaus ingebakken in onze samenleving. Brood wordt gebruikt als een metafoor voor alles, van Jezus Christus tot geld. Taart is het ultieme feestvoedsel. Pasta is een beproefd comfort food. Het is begrijpelijk dat mensen vaak een aanzienlijke emotionele band met graanproducten ontwikkelen - en voor velen is een leven zonder brood, cake en pasta geen leven waard.
"Het elimineren van een hele voedselgroep is mentaal erg zwaar voor mensen", zegt Tori Cohen, R.D., de directeur van Food and Nutrition Services in het Los Robles Hospital in Thousand Oaks, Californië. "En het kan leiden tot een vicieuze cirkel van eetbuien en beperkingen."
Uiteindelijk komt de "broodvraag" neer op het evalueren van je eigen persoonlijke fysieke en emotionele relatie met granen en beslissen waar je je het beste van voelt, van binnen en van buiten.
