Elke ouder erkent het belang van slaap, zowel voor zichzelf als voor hun kinderen. Goede slaapgewoonten zoals regelmatige bed- en wektijden, goede nachtroutines en het creëren van de juiste scène met de beste slaapproducten voor kinderen kan een enorm verschil maken of uw kind goed uitgerust is en klaar om zich op school te concentreren, met vrienden te spelen of gewoon de volgende dag in een goed humeur is. Maar één ding dat moeders en vaders niet echt onder controle hebben, kan een factor zijn in gedragsproblemen van kinderen, zoals hyperactiviteit en onoplettendheid: snurken.
Natuurlijk, een beetje snuiven hier en daar kan super schattig klinken uit de mond (of neus) van je kleintje terwijl ze dommelen, maar als je kind meerdere dagen per week snurkt, moeten ouders daar rekening mee houden naar een grote nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications. De betreffende resultaten vonden een verband tussen frequent snurken en structurele hersenveranderingen bij kinderen, die zich kunnen uiten in hyperactiviteit en onoplettendheid.
Onderzoekers keken naar gegevens van MRI-hersenbeelden van meer dan 10.000 kinderen in de Verenigde Staten in de leeftijd van 9 tot 10, evenals gegevens van de ouders van die kinderen over hoe vaak hun kinderen snurken en standaard checklists om de kindertijd te meten gedrag. De onderzoekers ontdekten dat kinderen die drie of meer keer per week snurken, dunnere grijze stof hadden in verschillende delen van hun hersenen.
"Dit zijn delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor gedragsregulatie", studeerde onderzoeker Dr. Amal Isaiah, universitair hoofddocent otorhinolaryngologie aan de University of Maryland School of Geneeskunde, vertelde HuffPost. "Het is van toepassing op het vasthouden van aandacht en wat we 'cognitieve flexibiliteit' noemen, wat in feite regulering van het eigen gedrag is", ook wel bekend als redeneren en impulscontrole.
Kinderen die door hun ouders zijn aangegeven als zijnde frequente snurkers had ook de neiging om toenemende ernst van "probleemgedrag" te vertonen, zei Dr. Isaiah.
Terwijl de studie alleen correlatie laat zien en geen oorzakelijk verband. Dr. Isaiah zei dat een causaal effect een mogelijkheid is. Van snurken is bekend dat het ervoor zorgt dat mensen vaker wakker worden en dat het de hoeveelheid zuurstof die naar de hersenen gaat, kan beïnvloeden. Meer onderzoek zal nodig zijn om een causaal effect aan te tonen.
"Vanuit een biologisch perspectief, als je denkt aan snurken, betekent dit dat de lucht niet vrij kan stromen", zei hij, en dat zou veranderingen in de hersenstructuur en het gedrag van kinderen kunnen veroorzaken, veronderstelde hij.
Ongeveer 30 procent van de kinderen ervaart licht, af en toe snurken, en nog eens 10 procent snurkt twee of meer nachten per week en vaak gedurende de nacht, volgens de Slaap Stichting. Volgens de Amerikaanse Vereniging voor SlaapapneuNaar schatting lijdt 1 tot 4 procent van de kinderen aan slaapapneu, de onvrijwillige stopzetting van de ademhaling tijdens het slapen, meestal aangegeven door zwaar snurken.
De American Academy of Pediatrics zegt dat het belangrijk is voor ouders en verzorgers van frequente snurkers om met hun kinderarts te praten over het, vanwege hoe storend snurken is voor de kwaliteit van hun slaap, wat noodzakelijk is voor de algehele gezondheid. Het behandelen van snurken bij kinderen kan zo simpel zijn als het aanpassen van hun slaapomgeving of zo ingewikkeld als: het verwijderen van de amandelen van een kind en adenoïden, die hun luchtweg kunnen belemmeren.
Lees meer over hoe Heidi Klum, Angelina Jolie en meer beroemde ouders slapen samen met hun kinderen.
