Valerie Thompson is een vrouw in een mannenwereld. De voormalige bankdirecteur is een van de weinige vrouwen die een helm omdoen en de racebaan opgaan, vaak met een snelheid van meer dan 175 mph. In minder dan drie jaar heeft Thompson haar weg gevonden naar de meest elite klasse van motordragracen. Was de overstap van bankier naar motorrijder een riskante carrièrestap? Absoluut! Maar het is haar werk buiten de baan en het verhaal over hoe ze daar kwam dat andere vrouwen kan helpen hun schijnbaar wildste carrièredromen te volgen.
Naar de baan brengen
Een professionele bankier, Valerie Thompson was in de veertig toen ze de overstap maakte naar de wereld van het professionele dragracen. "Ik begon op straat te racen langs Scottsdale Road, in Phoenix, met ongeveer 15 vrienden", herinnert Thompson zich. "Een vriend van mij die zich zorgen om mij maakte, zei: 'Valerie, je bent de controle kwijt! Neem het mee naar het circuit.'”
En neem het mee naar het spoor dat ze deed. Een paar maanden later reed ze met haar Fatboy uit 2000 naar het circuit en is sindsdien niet meer weggegaan. Thompson is niet alleen een autodidactische dragracer; in 2008 werd ze racer in de Pro Stock Motorcycle-raceserie.
De moedige carrièrestap van Thompson is een inspiratie voor andere vrouwen die wankelen bij het verlaten van hun huidige, misschien onbevredigende banen, en zich wagen aan een loopbaan die echt iets voor hen betekent. "Van bankier tot motorrijder en vervolgens tot racer, ik heb altijd geweten dat ik een carrière wilde hebben in iets dat ik graag doe, en deze transformatie was een geleidelijke realisatie", zegt de pro-racer. "Er was één persoon voor nodig om het me te vertellen en me te laten geloven dat ik alleen op een motorfiets kon rijden."
Racen voor een goed doel
Thompson racet niet alleen voor erkenning; ze racet voor HopeKids, een non-profitorganisatie die doorlopende evenementen en een krachtige ondersteuningsgemeenschap biedt voor kinderen met kanker en andere levensbedreigende medische aandoeningen. HopeKids omringt kinderen en hun families met een boodschap van hoop, die een buitengewoon krachtig medicijn kan zijn. "Ik hou van kinderen en ze laten lachen en praten als ze verlegen zijn", zegt Thompson. "Ik wil iets terugdoen en een positieve invloed hebben op hun leven."
een oefening in persoonlijke groei
De gedachte om uw baan op te zeggen om uw eigen bedrijf of een carrière in een ander vakgebied te starten, kan intimiderend zijn. Verandering is zelden gemakkelijk, maar de uitdagingen die gepaard gaan met verandering kunnen leiden tot zelfbewustzijn en groei. “Fietsen heeft me geleerd over respect in het leven op en van de motor”, zegt Thompson. "Ik heb geleerd dat het leven niet misbruikt moet worden, maar om van te genieten, en [ik heb geleerd] om nooit, nooit, nooit op te geven met dromen en doelen die haalbaar zijn."
Wees moedig in je carrière
Thompson was niet nieuw in een voornamelijk door mannen gedomineerde industrie; minder dan 20 procent van de leidinggevende functies bij de grootste banken van het land wordt ingenomen door vrouwen. Maar ze was aangenaam verrast door het warme welkom dat ze kreeg van mannen op het circuit en van vrouwen die haar huidige carrière van keuze misschien minder dan gepast vinden.
“Ik ben gezegend met iedereen die ik ontmoet. De ontvangst is altijd overweldigend geweest, zowel van mannen als van vrouwen”, zegt Thompson. "De mannen zijn altijd erg beleefd en respectvol, en de vrouwen zijn enthousiast over het feit dat een vrouw racet en hen op het circuit vertegenwoordigt."
Neem geen genoegen met een onbevredigende carrière
Als vrouw zijn je ervan weerhoudt om de carrière van je dromen na te streven, neem dan contact op met vrouwen op dat gebied en ontdek of vrouw zijn in een door mannen gedomineerde industrie zo erg is als je vreest. Begin te netwerken met zowel vrouwen als mannen in je droomcarrière, en je zult je misschien realiseren dat gender de minste van de uitdagingen is waarmee je te maken krijgt. Maar laat je niet afschrikken; niets dat de moeite waard is om te hebben, is gemakkelijk te bereiken.
“Neem alsjeblieft geen genoegen. Streef je dromen en passie na zoals ik heb,” adviseert Thompson. “Volg je ambitie en maak goede keuzes, dan gebeuren er dingen.”
Houd de hoop levend
Zelfs als je niet klaar bent om zo'n moedige carrièrestap te maken als Thompson's overgang van bankier naar motorrijder, kun je nog steeds manieren vinden om gepassioneerd te zijn over een doel, zoals Thompson heeft gedaan met HopeKids. U kunt geld, tijd of andere middelen doneren voor HopeKids of een vergelijkbare organisatie. "Je kunt ook vrijwilligerswerk doen in de ziekenhuizen om kinderen en gezinnen door moeilijke tijden heen te helpen", moedigt Thompson aan. "Iedereen heeft hoop nodig."
Meer over het maken van een carrièrestap
- Gedurfde carrièremoves die werken
- Zijn werkende moeders echt gelukkig?
- Loopbaanadvies voor vrouwen
Sluit je aan bij een doel
- AIDS liefdadigheidsinstellingen — Manieren om de ziekte te bestrijden
- Maak contact met anderen die door kanker zijn geraakt
- Lanceer een non-profitorganisatie in uw gemeenschap
Ga op pad
- Beste motorritten in de VS
- Tips voor vrouwelijke motorrijdersVrouwelijke motorrijders bloggen op Harley Davidsons
- 12 Meer vrouwelijke motorrijders
