Hoe de etiketten met koolhydraten te lezen en hoe te zien of ze de waarheid vertellen.
Alsof dieetadviezen niet tegenstrijdig genoeg waren, wordt nu van consumenten verwacht dat ze weten welke koolhydraten "effectief" zijn.
"De populariteit van het Atkins-dieet heeft geleid tot een nieuwe generatie voedseletikettering voor effectieve en niet-effectieve koolhydraten", zegt Ruth Litchfield, voedingsdeskundige van de Iowa State University Extension. "Consumenten moeten onthouden dat voor gewichtsbeheersing het enige dat telt, is of het totale aantal geconsumeerde calorieën meer of minder is dan het totale aantal gebruikte calorieën."
Litchfield zegt dat de wetenschappelijke basis die ten grondslag ligt aan de huidige koolhydraatdiscussie juist is, maar het kan verwarrend en zelfs misleidend zijn voor consumenten.
"Het debat draait om hoe snel koolhydraten worden verteerd en opgenomen in de bloedbaan", zegt Litchfield. "Dit zijn meetbare factoren en het resulterende getal voor een bepaald voedingsmiddel staat bekend als de glycemische index."
Sommige voedselproducenten trekken de koolhydraten met een lagere glycemische index af van het totale aantal koolhydraten en noemen ze "effectieve" of "netto effectieve" koolhydraten. Vaak bevatten deze afgetrokken koolhydraten suikeralcoholen (maltitol, lactitol en sorbitol), glycerine, polysorbaat en dextrine.
"Hoewel deze koolhydraten mogelijk minder effect hebben op de bloedglucosespiegel, dragen ze toch bij aan de totale inname van calorieën", zegt Litchfield. “Elke gram koolhydraten draagt 4 calorieën bij; suikeralcoholen dragen 3 calorieën per gram bij. Litchfield herinnert consumenten er ook aan dat de termen "Low Carb" "Carb Lite" en "Carb Free" zijn niet goedgekeurd voor gebruik als voedingsclaims door de Amerikaanse Food and Drug Administratie. Bedrijven die dergelijke claims gebruiken, lopen het risico van handhavingsmaatregelen door de FDA.
"Consumenten hebben het recht - en misschien zelfs aangemoedigd - om sceptisch te zijn over reclameclaims", zegt Litchfield. “Herinner je je alle producten met het label ‘vetvrij’ die de schappen vulden toen vet werd geïdentificeerd als de slechterik? Amerikanen zijn sinds hun debuut blijven aankomen. Minder gram vet of koolhydraten betekent niet altijd minder calorieën.”
