Heb je ooit gedacht dat je leven geven aan waar je goed in bent, je zou kunnen helpen om het gewicht van de jaren veel minder te voelen? Het klinkt onwaarschijnlijk, maar als je erover nadenkt, zijn we allemaal bijzonder. We hebben allemaal iets om aan anderen door te geven, zodat de beste van ons voortleeft. Zelfs als we denken dat we ze niet hebben, kunnen we allemaal onze unieke talenten, vaardigheden, aanleg en karakter ontdekken en gebruiken - of we nu 35 of 65 zijn - om een levensverrijkend verschil te maken.
Zelfs als we geen moeder Teresa of Albert Einstein zijn, kunnen we heel goed een buitengewone partner, ouder, grootouder of vriend zijn, zonder het echt te weten. Of we kunnen die artiest of leraar zijn die de vonk van enthousiasme en avontuur kan aanwakkeren bij degenen die hier zullen zijn nadat we er niet meer zijn. Shakespeare legt de uitdaging neer zoals hij zegt:
Kijk in de spiegel en vertel het gezicht dat je ziet
Dit is het moment dat dat gezicht een ander moet vormen.
Als je niet alleen geïnteresseerd bent in het ongerichte pad van het leven, maar ook in het bewust achterlaten van een erfenis die levens die je aanraakt zal verrijken, zijn hier vier manieren waarop je meteen kunt beginnen:
Denk na over wat er van jou moet worden gedeeld en doorgegeven
Er is een Japans gezegde dat zegt: wat we ook doen, we moeten bedenken hoe het mensen tien generaties later zal beïnvloeden. Toen Bill en Melinda Gates de overstap maakten van winst naar liefdadigheid, ontdekten ze dat de wereld niet alleen hun rijkdom nodig had; het had hun eigen tijd en zorg nodig om de middelen precies daar te plaatsen waar ze op de lange termijn een verschil zouden maken. De meesten van ons zijn niet gezegend met zoveel rijkdom, maar het proces is hetzelfde. Denk er eens over na: of het nu gaat om kwaliteiten die we bezitten of werk dat we uitvoeren, hoe kunnen we meer tijd en aandacht besteden om het beste in ons te bevorderen, in plaats van onze kostbare energie te verspillen aan wat er niet toe doet, als we dat niet zijn meer? Mijn opa maakte dit reflectieproces door toen hij met pensioen ging en besefte dat zijn echte gave zijn timmervaardigheden waren. Hij begon elke vrije minuut vrijelijk te besteden aan zijn gemeenschap, waar de deur die hij maakte of het raam dat hij verving hem zelfs vandaag liefdevol in gedachten houdt. Of je nu schrijft, acteert, schildert, tuiniert, kinderopvang doet of politiek organiseert, bedenk terwijl je creëert hoe wat je doet in de toekomst kan reiken.
Breng geconcentreerde tijd door met uw kinderen en kleinkinderen
De huidige maatschappij geeft ons de boodschap dat materieel succes belangrijker is dan familiebanden. Maar door een erfenis na te laten, zijn het de mensen die het dichtst bij ons staan die ons het meest zullen herinneren. Ik heb het niet alleen over sparen voor het studiefonds van uw kinderen of ruimschoots voorzien in uw testament voor kleinkinderen, hoe belangrijk deze ook zijn. We worden met veel meer genegenheid herinnerd als we de jongeren onze diepste liefde en aandacht tonen. Dit brengt meestal moeilijke keuzes met zich mee, omdat we allemaal tijdgebrek hebben. Misschien moet u moeilijke keuzes maken, zoals weigeren in een belangrijke commissie te zitten, en in plaats daarvan aanwezig zijn tijdens het voetbalseizoen van uw kleindochter, of uw zoon helpen met het repeteren van regels voor zijn toneelstuk. Onze kinderen hebben ons nodig, zelfs meer dan hun leeftijdsgenoten, en meer dan dat ze geweldige prestaties op school of in de sport nodig hebben. Dit betekent er vanaf het begin voor ze zijn. De liefde die je zo vrijelijk geeft, zal je niet alleen voortdurend in gedachten houden; het beste deel van jou zal in hen voortleven.
Wees vrij in het delen terwijl je werkt
Veel mensen hebben indrukwekkende dingen te laten zien voor de tijd die ze hebben besteed aan het verbeteren van hun vaardigheden. Misschien bent u een nu bloeiend bedrijf begonnen, bent u een vooraanstaand vakman of kunstenaar geworden, of heeft u de minder bedeelden geholpen door middel van liefdadigheidswerk. Maar veel van zulke succesvolle mensen weten precies wat ze moeten doen om te slagen, maar delen niet veel. Het probleem is dat als je de enige bent die jouw stijl van presteren kent, je een solo-act zult zijn, die met jou zal eindigen. Zelfs als het je vertraagt en je stijl verandert, laat anderen binnen. Of je nu een CEO of een schilder bent, betrek anderen bij je werk en probeer je geheimen met hen te delen. Ze zullen dan veel meer persoonlijk belang hebben bij de uitkomst, en wanneer ze in de toekomst succesvol werken, zullen ze aan je denken en doorgaan met wat je bent begonnen.
Duik in het hart van alles
Als je nadenkt waar je het beste je tijd en aandacht aan kunt besteden, geef dan de meeste waarde aan wat past in een groter plan, groter dan wij allemaal. Om dit te doen, vind ik een spirituele oefening nuttig. Meditatie vertraagt bijvoorbeeld het koortsachtige tempo van het denken en geeft een pijl de doorgang naar een bewustzijn dat niet alleen van ons is, maar van iedereen. Als we elke dag proberen te baden in die grotere bron van leven en steun, zullen we beter begrijpen waar we alle mogelijke acties naartoe moeten leiden om onze nalatenschap op te bouwen. Het kunnen de bomen zijn die u plant; de kunst die je schildert, beeldhouwt, schrijft of bouwt; of de geesten die je verrijkt. En paradoxaal genoeg doet ons eigen ouder worden er minder toe als we ons storten op mensen en dingen die ons op hun eigen manier zullen voortzetten. Als we precies uitzoeken wat goed is en onze inspanningen daarop richten, zullen we niet alleen zien hoe ons gezicht een eeuwige afdruk kan achterlaten - we realiseren ons misschien niet eens dat we oud worden.
