Van Paralympische zwemmer McKenzie Coan en Olympisch wieleratlete Hannah Roberts tot Olympisch klimatleet Brooke Raboutou en Olympisch duikatleet Hailey Hernandez, Gen Z-meisjes blijken de sterkste atletische concurrenten te zijn we hebben gezien. En het is niet alleen hun fysieke kracht waar we ze voor aanmoedigen - het is hun slimheid, vasthoudendheid en gratie onder kritiek en twijfel die ons vol ontzag heeft gemaakt.
Op weg naar de Olympische en Paralympische Spelen van 2021 betekent dat je iets goed hebt gedaan, maar de weg is niet altijd gemakkelijk geweest voor deze vier jonge volwassenen.
Coan werd bijvoorbeeld geboren met een zeldzame aandoening, osteogenesis imperfecta genaamd, die ook bekend staat als brozebottenziekte. Ze was net 3 jaar oud toen haar fysiotherapeut aquatherapie voorstelde... en de rest is geschiedenis. "Elk gebroken bot, elke tegenslag heeft me een sterker persoon gemaakt", zegt ze. "En het heeft me gemaakt tot wie ik nu ben."
"Ik had niet echt vrouwelijke rijders ontmoet en ik kreeg veel onzin van de jongens die aan het rijden waren", onthult wielrenner Roberts. "Omgaand met de haatreacties en de negatieve reacties die mensen krijgen, kon ik er in het begin niet goed mee omgaan... maar als de haters er niet waren, zou ik geen doel hebben om beter te rijden en te bewijzen dat ze ongelijk hadden."
Raboutou heeft een passie voor klimmen sinds ze een jong meisje was, maar haar kleine gestalte werd altijd als een nadeel beschouwd. Maar niet tegen haar: "Ik denk dat [kort zijn] me een veel sterkere klimmer heeft gemaakt", zegt ze.
Hernandez overwoog ooit om te stoppen met duiken omdat ze bang was om haar vaardigheden naar een hoger niveau te tillen, maar doorstond haar persoonlijke twijfels en uitdagingen. "Iedereen heeft het recht om groot te dromen", zegt ze.
Bekijk onze volledige video voor meer inzicht en inspiratie van deze bekroonde en recordbrekende jonge atleten!
Ga voor meer informatie over alle atleten van Team USA naar TeamUSA.org. Bekijk de Olympische Spelen van Tokio vanaf 23 juli en de Paralympische Spelen van Tokio vanaf 24 augustus op NBC.
