Je menstruatie in de gevangenis krijgen kan een nachtmerrie zijn. Ik ken niemand die onder welke voorwaarden dan ook van die "dagen van de maand" geniet, maar afhankelijk is van anderen voor iets als intiem omdat menstruatievoorraden het de absoluut slechtste tijd van de maand maken wanneer je opgesloten zit - zoals ik was voor bijna 35 jaar.
een richtlijn in de staat New York (waar ik in de gevangenis zat) bepaalt dat periodeproducten moeten worden uitgegeven en indien nodig worden aangevuld. Maar in mijn ervaring was dit niet waar. Toen ik in de gevangenis zat, werd er aan het begin van elke maand een willekeurig aantal van twee pakken van 12 maandverbanden uitgegeven, en er werden zelden extra voorraden uitgedeeld. De servetten waren zo dun als inlegkruisjes, en niet geschikt voor de meesten van ons.
Toegegeven, de commissaris van gevangenen verkocht maandverband en tampons. Met een 'aanmoedigingsloon' (de politiek correcte term voor salarissen van gevangenen) van gemiddeld $ 0,16 per uur, wat neerkomt op ongeveer $ 10 per twee weken, kan er echter maar heel weinig worden gekocht. Sanitaire voorzieningen worden niet vermeld als een goedgekeurd item dat gezinnen in pakketten naar ons kunnen brengen of naar ons kunnen sturen, zodat: liet ons aan onze lot over, op zoek naar sanitair (hoe we naar menstruatiepads verwezen) overal waar we vonden hen.
Meer: Hoe het is om ongesteld te worden in een rolstoel
De meeste vrouwen waren van mening dat als de richtlijn zegt dat er in sanitaire voorzieningen moet worden voorzien, er dan voldoende moet worden verstrekt. Maar dat gebeurde zelden.
Stel je voor dat je een mannelijke officier moet benaderen en om maandverband moet vragen. Allereerst is er de schaamte. Ten tweede, toen ik om aanvullende producten vroeg, vroeg de man meestal: "Je hebt je maandelijkse voorraad, toch?" Ik werd toen geplaatst in de niet benijdenswaardige positie om hem te moeten vertellen dat ik hevig bloed of dat mijn menstruatie langer dan een paar dagen duurt of dat ik mijn servet verwissel vaak. Dit is een discussie die ik liever niet heb met een mannelijke medewerker. Het is vernederend om in de gevangenis te zitten en je persoonlijke behoeften afhankelijk te hebben van de grillen of stemming van een personeelslid, vooral een man.
In Taconic Correctional Facility in de staat New York, waar ik acht jaar van mijn straf opgesloten zat, een... het lokale beleid zorgde ervoor dat we extra maandverband konden krijgen als we een "verifieerbare medische behoefte" hadden aan: hen. Dit betekende dat we een briefje moesten krijgen van een gynaecoloog waarin stond dat we een soort medische aandoening hadden die een extra uitgave van sanitair noodzakelijk zou maken.
Klinkt goed, toch? Welnu, om een afspraak met een gynaecoloog te krijgen, moesten we eerst een verwijzing krijgen van onze huisarts om zelfs naar een extern ziekenhuis te reizen om de gynaecoloog te zien.
Niet alleen dat, maar ook bewijzen aan de huisarts van de faciliteit dat we een daadwerkelijke behoefte hadden om de gynaecoloog te zien om te worden beoordeeld op de behoefte aan extra Sanitair omvatte het aanmelden en naar de kliniek gaan voor een ziekmelding en ons slipje naar beneden trekken om stolsels of een zware stroom naar de verpleegster aan te tonen op plicht. En zelfs dat was onvoldoende, omdat we in de kliniek moesten blijven tot de volgende padwissel, om het volume van de bloedstroom te bewijzen.
De helft van de tijd werd het verzoek afgewezen. De rest van de tijd kan ertoe hebben geleid dat de verpleegster een extra pakje van 12 fluisterdunne sanitaire voorzieningen heeft uitgegeven. Natuurlijk moest deze vernederende honden- en ponyshow elke maand worden herhaald. Het was een onmenselijke manier om vrouwen te behandelen.
Ik was zo beledigd door de verhalen die ik hoorde dat ik vaak pakjes sanitair 'verplaatste' van mijn werk- en programmagebieden, alleen maar om mijn leeftijdsgenoten te helpen rond te komen. Natuurlijk is "verhuizen" niets meer dan een eufemisme voor stelen of smokkelen. In programmaruimtes, zoals de school of de juridische bibliotheek, werden soms pakken maandverband achtergelaten voor gebruik door iedereen. Ik pakte ongeopende pakken altijd en overal waar ik ze zag en bracht ze terug naar mijn wooneenheid.
En het was niet alleen moeilijk om aan sanitaire producten te komen. Het was ook moeilijk om ze weg te doen. De faciliteit bestelde dozen met individuele wegwerpzakjes voor maandverband die bedoeld waren om aan ieder van ons te worden verstrekt. Ik ontving echter routinematig gemiddeld drie zakken per maand. In elke zak gaat één sanitair.
Waar zijn al die afvalzakken gebleven? Daar heb ik het antwoord nooit op gevonden.
Omdat we geen afvalzakken hadden, hadden we allemaal 21 sanitaire voorzieningen die we moesten weggooien door ze in tissues te wikkelen. Dit was nog een ander probleem. De vereiste uitgifte van toiletpapier was vier rollen per maand. Dat bedrag moet zijn vastgesteld door een man in Albany. Vrouwen gebruiken veel meer toiletpapier dan mannen, en periode of geen periode, vier rollen toiletpapier van slechte kwaliteit was gewoon niet genoeg. Het kwam op het punt dat vrouwen onverpakte gebruikte sanitaire voorzieningen gewoon in vuilnisbakken zouden dumpen.
Meer:2017 was een belangrijk jaar voor perioden op tv
Naast het 'verplaatsen' van verdwaalde sanitaire voorzieningen, hadden we ook andere manieren om aan de producten te komen die we nodig hadden. In plaats van ons te vernederen door bloed te laten zien in de kliniek, kozen de meesten van ons ervoor om een vriendschap op te bouwen met een vrouw in de menopauze. Elke maand hoorde ik vrouwen op zoek naar vrouwen in de menopauze die hun standaardprobleem niet hoefden te gebruiken. Onder ons was er een stevige ondergrondse handel in sanitaire voorzieningen. Ik heb sigaretten, kleding en zelfs gebraden kip zien verwisselen voor pads.
Onnodig te zeggen, toen ik klaar was menopauze, werd ik enorm populair bij vrouwen die extra sanitair nodig hadden. Op de eerste van de maand, toen we allemaal in de rij stonden om onze voorraden te ontvangen, zouden vrouwen aandringen op: "Haal je sanitair voor mij." Ik kreeg altijd mijn twee pakjes en ik gaf ze weg. Het ging allemaal om rondkomen, en we zijn erin geslaagd door elkaar te ondersteunen en te helpen - tijdens onze menstruatie en de rest van de maand.
