Ik had meer tijd besteed aan het piekeren over deze beslissing dan aan vrijwel alles tot nu toe in mijn leven. Ik was heel erg bang. Het was bijna 30 jaar geleden dat ik vlees had gegeten. Maar eindelijk was de dag aangebroken. Ik kocht een bot om wat bouillon te maken. Het was grasgevoerd, grasland, hormoonvrij, lokaal... duur. Het vinkte alle juiste vakjes aan.
Maar ik wilde mijn eerste soepbot in drie decennia niet van zomaar iemand kopen. Ik had mijn onderzoek gedaan en het teruggebracht tot de eerste groene markt in New York City die zou worden Goedgekeurd dierenwelzijn. Ik besteedde zoveel tijd aan het praten met deze ene boer, hij begon zich een beetje als mijn therapeut te voelen. De man die dat bot ophief (ik was nog niet klaar om het volledig als een levend wezen te identificeren) had zijn werk in hotelmanagement ingepakt na het lezen van Michael Pollan's Omnivoor's dilemmazodat hij grasboer kon worden. Ik was in goede handen.
Meer: Waarom je misschien één keer per week alcoholvrij wilt gaan
Ik nam mijn bot mee naar huis en keek ernaar. Ik wist dat het een paar metgezellen nodig had, dus ging ik op pad om de meest interessante en smakelijke groenten te kopen die ik kon bedenken. Deze bouillon zou episch worden en ik zou me er zoveel beter door voelen.
Ik verwarmde de oven en nam de instructies van de vriendelijke boer nog een paar keer in mijn hoofd door. En toen stopte ik en had een moment. "Bedankt koe", dacht ik bij mezelf. "Dankje, dankje, dankje. En het spijt me." Ik moest een beetje huilen, en toen keerde ik het naar binnen. "Dank je lichaam, en het spijt me dat ik je niet altijd heb gevoed zoals je volledig verdiende, maar ik ga het goedmaken." Hier is hoe dat gebeurde.
Waarom vleesloos?
Ongeveer zes maanden nadat ik als volwassene in de echte wereld leefde (d.w.z. niet langer gezond thuis koken) begon ik te daten met een vegetarisch. Ik ben opgegroeid met grootouders van de landbouw en de enige ervaring die ik tot dan toe met landbouw had gehad, draaide om de humane en ethische behandeling van dieren. (Stel je glooiende heuvels voor, aardappelen plukken, wandelen in het bos en een hond genaamd Shep.)
Maar mijn wereld stortte in toen deze vriend me beelden van de bio-industrie presenteerde. Vanaf die dag heb ik gezworen nooit meer vlees te eten. Ik stopte gewoon zo. Overnachting.
Iemand op het werk gaf me een vegetarisch kookboek uit de jaren 80, waarvan ik eerlijk kan zeggen dat ik er geen enkel recept van heb gemaakt, maar het heeft nu wel een zekere vintage flair. In plaats daarvan krabbelde ik de binnenomslagen met tienergraffiti, waaronder: "Vlees is moord", "Ban de bom", "Flower power" en het immer populaire "Peace and love!"
Niets veranderde zo veel in mijn dieet. Ik at nog steeds voornamelijk brood en aardappelen en "kaaspasteitjes" voor de afwisseling. Een paar jaar later verhuisde ik naar New York City om au pair te worden, en hier begon ik te onderzoeken hoe een 'gezond vegetarisch dieet' eruit zou kunnen zien.
En het beviel me al heel lang. Ik leerde wat groenten waren en ze werden al snel mijn favoriete voedselgroep. Ik heb voeding gestudeerd. Ik ontdekte plantaardige recepten waarbij de meest vleesetende carnivoren hun bord zouden likken. Ik was helemaal tevreden en vroeg me echt helemaal niet af of ik "naar de andere kant moest gaan".
Meer: Oplossingen voor opvliegers: we testen 3 chill-producten die beloven te helpen
Het lichaam spreekt
Maar na bijna 30 jaar vleesvrij te zijn geweest, begon ik naar mijn lichaam te luisteren en naar de suggesties van enkele gezondheidswerkers met wie ik werkte. Mijn energie nam af en mijn huid was extreem droog. Ik wist in mijn kern dat ik mijn dieet moest aanpassen. En dat zou kunnen betekenen dat ik voedingsmiddelen moet opnemen die al zo lang taboe voor me zijn.
Dit klinkt als een coming-out-verhaal, en ik liep er met een beetje schroom op mijn tenen in omdat ik niet zo'n enorm verlangen naar rood vlees had. Het overkwam mij niet zoals bij zoveel van mijn vegetarische vrienden die ontdekten dat ze droomden van hamburgers of die naar biefstuk snakten terwijl ze zwanger waren en daarna nooit meer achterom keken.
Voor mij was het veel subtieler, en ik ben nog steeds op mijn hoede om hardop te zeggen: "Ik eet soms vlees". Maar na een aantal jaren gezondheidsproblemen te hebben gehad waardoor mijn lichaam voedingsstoffen niet goed opnam, ontdekte ik op 48-jarige leeftijd dat ik dunne botten heb.
Als een holistische welzijnsadviseur die sterk gelooft in bio-individualiteit en het feit dat we nodig hebben verschillende voedingsmiddelen tijdens verschillende levenshoofdstukken, ik moest mijn spreekbeurt houden en eren dat dit was wat mijn lichaam was vragen om. Ik had al het gluten uit mijn dieet gehaald en deed het veel beter zonder granen, maar toch schreeuwde mijn lichaam om iets.
In het begin was er bottenbouillon
Dus het begon met bottenbouillon, zwaar vermomd met bieten, knoflook, gember en ongeveer zoveel smaakvolle groenten als ik kon bedenken. Het werd ongeveer 24 uur langzaam gestoofd. Ik vond het helemaal heerlijk omdat ik niets van de vleessmaak proefde.
Een paar maanden later ploeterde ik opnieuw, en toen nog een keer. Ik begon een boost in mijn energie en diepere slaap op te merken elke keer dat ik probeerde dierlijke eiwitten in mijn dieet op te nemen. Nadat ze dit hadden gedeeld met een paar goede vrienden die net zo geïnteresseerd zijn in eten en gezondheid als mijn man en ik, kwamen ze eten en maakten een kip. In mijn oven. "Ik wil gewoon een klein stukje," verklaarde ik, "gewoon om te zien hoe het in mijn buik zit." Even later was ik helemaal Oliver Twist en hield mijn bord secondenlang omhoog.
Van daaruit begon ik onderzoek te doen naar niet-GMO, grasgevoerd, grasgevoerd collageenpoeder om toe te voegen aan mijn warme ochtenddrank of smoothie. Ik wist intuïtief dat dit voeding zou zijn voor mijn huid en botten. Na een tijdje merkte ik dat mijn huid op de rug van mijn armen aanzienlijk gladder was en dat mijn gevoelige buik behoorlijk goed aanvoelde. Ik denk dat ik me zelfs minder angstig en rustiger begon te voelen.
We begonnen ongeveer één keer per week wilde zalm te eten, en naarmate de tijd verstreek, merkte ik dat mijn lichaam goed reageerde op dierlijke eiwitten. Maar hoe zit het met mijn politieke standpunt? Hoe kon ik mijn nieuwe eetgewoonten verzoenen met de wetenschap dat de hoeveelheid vlees die we eten enorm bijdraagt aan klimaatverandering? Of hoe zit het met het feit dat ik van dieren houd en een hekel heb aan de bio-industrie en de slechte behandeling van alle levende wezens? Ik moest nog wat nadenken.
Meer:Hongerig? Wie niet? 7 gezonde (maar toch hele lekkere) snackideeën
Weer vlees eten
Voor alle duidelijkheid: de meeste van mijn argumenten voor vegetarisme gaan nog steeds op. En ik zal nooit naar mijn snijtanden wijzen en zeggen dat ze bedoeld zijn om vlees te eten. (Ik zal blijven beweren dat ze duidelijk zo zijn ontworpen om wortels te kauwen.)
Maar ergens rond deze transformatie kochten we een huis op het platteland en begonnen te tuinieren. Als je tuiniert, realiseer je je de symbiotische relatie tussen dieren en de aarde. Koe- en paardenmest, eierschalen en wormenpoep spelen allemaal een rol. Om een gezonde groente te telen, heb je de deelname van enkele gezonde boerderijdieren nodig. Dit begrip in combinatie met de wetenschap dat ik nooit een hardcore consument van drie vleesmaaltijden per dag zou worden, hielp echt mijn onrustige geest te kalmeren.
In de meeste sociale kringen zal ik nog steeds de vegetariër zijn. Ik zal waarschijnlijk nooit vlees eten tenzij ik weet hoe het is grootgebracht. Ik wil alleen kwalitatief goed, met gras gevoederd, ethisch behandeld vlees van goede kwaliteit eten - als smaakmaker meer dan de topattractie en slechts soms. Ik veronderstel dat als ik mezelf een etiket op moet plakken, ik mezelf nu een "zeer dankbare, gewetensvolle alleseter" zou noemen. Het koste een lange tijd om hier te komen, en dit is allemaal nog steeds een werk in uitvoering, maar openstaan voor verandering is, denk ik, een prachtig geschenk om zelf.
Ben je weer begonnen met het vlees nadat je veganist of vegetariër bent geweest? Laat ons weten waarom in de comments.
Oorspronkelijk gepubliceerd opVolgendeStam.
