Melissa A. was net 35 jaar oud toen ze het nieuws kreeg tijdens een routinecontrole. De moeder van twee jonge kinderen had schildklier kanker - een ziekte die ze zegt "was niet eens op mijn radar." Toch tonen statistieken aan dat Melissa niet de enige is, met schildklierkanker in de top vijf van kankersoorten die jonge volwassenen treffen.
Schildklierkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker bij mensen tussen de 20 en 39 jaar. Erger nog, jonge vrouwen hebben vijf keer zoveel kans om de ziekte omdat mannen en bijna twee keer zoveel vrouwen schildklierkanker krijgen als borstkanker. Dus waarom horen we er nooit iets over? Waar zijn de lintjes, inzamelingsacties en bewustwordingsacties?
Het eerste probleem, zeggen experts, kan zijn hoe schildklierkanker zich manifesteert - zoals in, dat is het niet, althans niet dat je kunt voelen. De American Cancer Society zegt: dat gedifferentieerde schildklierkanker, de meest voorkomende soort bij jongere patiënten, aanvankelijk symptoomloos is. De meesten worden betrapt tijdens een routineonderzoek wanneer een arts een knobbeltje op de voorkant van de adamsappel voelt. (Ooit afgevraagd waarom uw arts zijn hand om uw nek legt en zegt dat u moet slikken? Dat is waarom.) Bovendien zijn er niet veel risicofactoren om op te letten, behalve een familiegeschiedenis van de ziekte.
Meer:5 manieren om de gezondheid van de schildklier te verbeteren
Andere symptomen die uiteindelijk kunnen optreden zijn pijn en zwelling in de voorkant van de nek, heesheid bij het spreken, moeite met slikken en ademen en een constante hoest. Zelfs deze kunnen echter gering zijn en ertoe leiden dat mensen ze aan andere oorzaken toeschrijven.
Bill S., bijvoorbeeld, was 29 toen hij de diagnose kreeg nadat hij in zijn nek was geraakt tijdens een oefening in zijn wekelijkse karateles. "Het voelde strak en pijnlijk en ik bleef stikken in mijn eten", zegt hij. Een korte trip naar de dokter - voor wat hij dacht dat weefselschade was van zijn overijverige sparringpartner - toonde uiteindelijk vergevorderde schildklierkanker. "Mijn arts vertelde me dat mijn sparringpartner die nacht waarschijnlijk mijn leven heeft gered, omdat we het anders nooit zouden hebben opgevangen."
Wanneer een knobbel wordt gevoeld, moet dit worden bevestigd door middel van beeldvorming en een biopsie om te bepalen of het kanker is. U kunt ook een schildklierscan krijgen met een radioactieve isotoop van jodium. Maar als de kanker eenmaal is gediagnosticeerd, de prognose is uitstekend voor de meeste patiënten, volgens de Universiteit van Californië in Irvine. Het is misschien wel een van de meest voorkomende vormen van kanker, maar het is ook een van de best behandelbare. Ze zeggen dat de algehele overlevingspercentages voor jonge volwassenen 97 tot 100 procent zijn na een goede behandeling.
Meer:Moeder verhaal: ik had schildklierkanker
De gebruikelijke behandelingskuur is een operatie om de kanker en soms de hele schildklier te verwijderen, gevolgd door radioactief jodium om de resterende cellen te doden. Chemotherapie is over het algemeen niet nodig. Daarna moeten patiënten de rest van hun leven schildklierhormoonvervangende medicijnen gebruiken en worden gecontroleerd om ervoor te zorgen dat hun niveaus binnen het normale bereik blijven. Hoewel het enkele kleine aanpassingen van de levensstijl kan vergen, is het zeker geen doodvonnis, zeggen de UC-documenten.
Inderdaad, zowel Melissa als Bill herstelden volledig van hun aanval met schildklierkanker en leven gelukkig hun leven - Bill is zelfs teruggekeerd naar het beoefenen van karate.
Als u een knobbeltje in de voorkant van uw nek voelt of een van de andere genoemde symptomen ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts. Knobbels op de schildklier zijn heel gewoon en zelden kanker, volgens de ACS, maar ze moeten nog steeds worden uitgecheckt.
