Mijn moeder smeekte. Mijn stiefmoeder kromp ineen. Mijn vader schudde teleurgesteld zijn hoofd. Aanzienlijke anderen haatten het openlijk. Er werden beloningen uitgedeeld. Er werden bedreigingen geuit. Doktoren herinnerden me aan de schade en gevaren. Vreemdelingen hoestten als ze langsliepen of stopten om me te vertellen hoe fout ik was. Maar het maakte niet uit. Geen van die dingen zorgde ervoor dat ik wilde stoppen.
Ik rookte af en toe (meestal aan) voor een decennium. Elke keer dat ik het weer oppakte, was het een worsteling, maar ik deed het altijd. Ik heb vaak geprobeerd te stoppen en faalde bijna net zo vaak. Ik ging cold turkey. Ik liep af. Ik kauwde op kauwgom. Ik zou beginnen met sporten of haken of wat het internet ook suggereerde om jezelf bezig te houden. Ik vertelde hoe veel beter ik me voelde toen ik stopte. Maar toen die goede gevoelens normaal werden, kreeg ik jeuk. Ik zou een sigaret roken - en dan nog een - van een vriend. Dan zou ik weer stiekem sigaretten gaan roken.
Meer: Stoppen met roken heeft me misschien toch niet gered van een longziekte
Nu het me eindelijk is gelukt om een aantal jaren "uit" te blijven, begrijp ik wat mijn vrienden en familie probeerden te doen. Maar hun uitbarstingen en pogingen gingen nooit in op waarom ik het deed. Ik was tenslotte in staat tot een rationele gedachte. Ik wist dat het duur was. Ik kromp ineen als ik de tijd nam om te bedenken hoeveel mijn gewoonte kostte. Ik wist dat het ongezond was toen ik wakker werd met hoesten en grijs slijm uitspugen. Ik wist dat het me niet populair maakte toen ik voor het eerst op het terras van een vreemde stapte als de enige roker op het feest.
Maar zoals de meeste langdurige rokers, was ik een tiener toen ik mijn eerste had. Het was een menthol Benson & Hedges 100, een van de weinige die mijn vriendin uit de rugzak van haar grootvader had gehaald. De smaak was onbekend en onderscheidend - brandend en vurig, maar nog steeds ijzig aan de randen. Het smaakte naar rebellie en roekeloosheid, alsof alle barrières konden worden opgeheven, en ik iets anders kon doen, negeren wat mensen me zeiden te doen en dit ene ding hebben dat alleen van mij was. Het vulde een behoefte waarvan ik niet wist dat ik die had.
De magie begon af te nemen naarmate ik ouder werd, maar de verslaving niet. Dus trok ik het in mijn persoonlijkheid en maakte er mijn dagelijks leven van. Ik raakte bevriend met andere rokers en we maakten grapjes over de pogingen van mensen om ons te laten stoppen. Ik ging naar buiten met de rokers in de zinderende hitte, de stromende regen en de vrieskou. Het werd een deel van wie ik was, zoals mijn haar of mijn grappen.
Meer: Stoppen met roken door je menstruatie bij te houden
Mensen die mee wilden nemen roken wilde een deel van wie ik was wegnemen, en ik duwde terug. Hoe meer mensen mijn roken haatten, hoe meer ik het recht had om het te doen. Hoe meer mensen me vertelden dat ik dood zou gaan of vreselijk ziek zou worden, hoe meer ik ervan overtuigd was dat het goed zou komen. Hoe meer mensen zeiden dat het vies, smerig en verfoeilijk was, hoe harder ik me eraan vastklampte. Die goedbedoelde inspanningen hebben mijn verontwaardiging alleen maar aangewakkerd en de gevoelens bevestigd die me ertoe brachten om in de eerste plaats te roken.
Wat zou hebben geholpen, was meer steun krijgen. Gentle vermeldt dat ik misschien wat minder wil roken. Mij laten roken zonder passief-agressieve opmerkingen. Kennismaken met mensen die niet roken. Nieuwe activiteiten leren die mijn handen bezig hielden. Geen van deze dingen zou ervoor gezorgd hebben dat ik onmiddellijk zou stoppen. In plaats daarvan sneeuwden ze samen totdat alle kleine duwtjes veranderden in een verlangen om te stoppen - voorgoed.
Het is ongelooflijk pijnlijk als mensen van wie we houden geen veranderingen willen aanbrengen waarvan we weten dat ze goed voor hen zijn. Iedereen heeft vrienden of familieleden die vastzitten in slechte huwelijken of uitzichtloze banen, maar we schamen ons niet om hun eigen leven in handen te nemen. Toch vinden zoveel mensen dat dit nog steeds een goede tactiek is om te motiveren om te stoppen.
Alles waardoor iemand rookt, is er nog steeds als hij probeert te stoppen. Het belangrijkste is of ze zich gesteund of beoordeeld voelen. Wees een positieve kracht in hun leven, en ze zouden een gemakkelijkere tijd moeten hebben om de verandering aan te brengen.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
