Met zoveel nadruk op romantische relaties en/of ouder zijn, vergeten we soms hoe belangrijk vriendschappen eigenlijk zijn. Voor veel mensen, vrienden zijn familie — onze uitverkoren familie, dat is — en ons primaire ondersteuningsnetwerk. Dankzij nieuw onderzoek van het Women's Health Initiative weten we nu dat vooral voor vrouwen het hebben van vrienden goed is voor ons hart - letterlijk.
In het bijzonder de studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Menopauze, ontdekte dat voor postmenopauzale vrouwen sterke vriendschappen en sociale steun hun risico op overlijden door hart- en vaatziekten kunnen verminderen. In de loop van 11 jaar follow-up met deelnemers, ontdekten onderzoekers dat voor de vrouwen die geen cardiovasculaire ziekte aan het begin van het project, wordt waargenomen sociale steun geassocieerd met een iets lager risico op hart-gerelateerd dood. Ze zagen niet dezelfde correlatie bij vrouwen met een voorgeschiedenis van hartaandoeningen.
Degenen achter de studie merkten op dat deze associatie bescheiden, maar significant is. Ze veronderstelden dat deze resultaten aantonen dat vriendschap en sociale steun gunstig zijn voor het bevorderen van stressverlichting of het helpen bufferen van stressvolle levensgebeurtenissen. Volgens de American Heart Association, stress kan van invloed zijn op gedrag en factoren die uw risico op hartaandoeningen verhogen, dus alles wat kan helpen stress te verminderen - in dit geval vriendschap en steun - kunnen nuttig zijn.
"Deze studie vond een kleine maar significante associatie tussen ervaren sociale steun en sterfte bij vrouwen zonder" eerdere hart- en vaatziekten,” zei Dr. JoAnn Pinkerton, uitvoerend directeur van de North American Menopause Society in een uitspraak. "Als psychologische of sociale ondersteuning hartaandoeningen bij vrouwen kan helpen voorkomen, hebben we verder onderzoek nodig om te bepalen welke ondersteuning het meest nuttig zou zijn."
Uiteraard is verdere verduidelijking en onderzoek over dit onderwerp noodzakelijk. Maar het is vrij veilig om te zeggen dat het hebben van vrienden en een ondersteunend netwerk absoluut een goede zaak is.
