“Uw kind heeft kanker.”
Dit zijn vier woorden die geen enkele ouder ooit wil horen. Toch zijn er in de Verenigde Staten elke dag 43 kinderen onder de 18 jaar gediagnosticeerd met kanker.
In april 2009 was mijn 5-jarige zoon een van hen.
Het is onmogelijk om voorbereid te zijn op dit soort diagnoses. We overleefden door één dag tegelijk te nemen. Gelukkig hadden we een enorm ondersteunend netwerk van familie, vrienden en kerk- en gemeenschapsleden. Iedereen wilde zijn steun betuigen.
Meer:Waarom ik antidepressiva slikte tijdens mijn zwangerschap
De meeste steun die we kregen was behulpzaam en goedbedoeld. Hoewel iedereen op haar eigen manier met een crisis omgaat, zijn er enkele dingen die je beter niet kunt zeggen aan een ouder die worstelt kanker met haar kind. Hier zijn acht nuttige dingen die je kunt zeggen tegen een vriend wiens kind kanker heeft:
“Dit is echt balen. Mijn excuses."
Kanker doet zuigen, en we willen gewoon dat iemand het met ons eens is. Iets zeggen als "alles gebeurt met een reden" is
"Ik bid voor je/denk aan je."
Soms waren de gebeden en wensen van mensen die om ons gaven het enige dat me door lange dagen in het ziekenhuis met mijn zoon hielp. In een tijd waarin "gedachten en gebeden" nonchalant door sociale media worden gegooid, is het fijn om iets te hebben om dit te ondersteunen. Ik vond het heerlijk om thuis te komen met een kaart in de post, Facebook-berichten of steunbetuigingen of opmerkingen over die van mijn zoon te ontvangen zorgzame brug bladzijde. Ook al krijg je waarschijnlijk geen antwoord, weet dat je woorden op prijs worden gesteld.
"Ik ben hier als je over je kind moet praten."
Mensen hebben het idee dat kanker moeders zijn taai - krijgers voor hun kinderen. Ze zien dat we kracht en genade hebben, die we nodig hebben voor ons kind. Maar soms moeten we praten en huilen en onze angsten uiten aan iemand die gewoon luistert en ons geen lege garanties geeft dat "alles in orde komt". Dit is een moeilijk gesprek. Als je aanbiedt om er deel van uit te maken, zorg er dan voor dat je klaar bent om het te horen.
"Laat me je een maaltijd brengen / helpen met de was / een boodschap voor je doen. Wanneer is een goed moment?”
Iedereen wil helpen, maar daden zeggen meer dan woorden. Gewoon zeggen "wat kan ik doen om te helpen?" heeft geen enkele waarde, omdat we vaak geen idee hebben wat er moet gebeuren. Onze gedachten worden verteerd door behandelingen en medicijnen, afspraken en quality time met ons kind. Als je bereid bent om iets te doen, doe het dan gewoon. Uw hulp is waardevol.
"Laat me je andere kinderen meenemen naar het park/een film/uit voor een ijsje."
Zo vaak worden ouders verteerd door hun zieke kind terwijl hun andere kinderen zich verwaarloosd voelen. Als familie en goede vrienden onze andere zonen meenamen en iets leuks met hen deden, was dat niet alleen een traktatie voor hen, maar ook een pauze voor ons.
Meer: De 8 ongemakkelijke onderwerpen waarover ik weiger tegen mijn kinderen te liegen
"Hoe zijn jij aan het doen?"
Ik zou de hele dag kunnen praten over de tellingen van mijn zoon, nieuwe behandelingen, haaruitval of bijwerkingen, maar vraag naar mij en ik zou stoppen. Ik dacht dat ik in orde was. ik was hoort goed te zijn. Maar ik was niet in orde. Ik brokkelde van binnen af en had iemand nodig om te luisteren. En knuffel. Knuffels zijn altijd fijn.
"We hebben een donatie gedaan op naam van uw kind."
Als je kind eenmaal kanker heeft, ben je voor altijd een kankerstrijder. Bepaalde organisaties, zoals Genezen zoeken, De limonadekraam van Alex, Doe een Wens en Geef kinderen de wereld, zal altijd mijn dankbaarheid en steun hebben. Het maakt me nederig en eert mijn kind wanneer iemand kostbare tijd of zuurverdiend geld besteedt om ook deze organisaties te ondersteunen.
"Hoe gaat het met uw kind / vertel me over uw kind."
Als kanker eenmaal je leven heeft geraakt via je kind, gaat het nooit meer weg. Kanker zal altijd een belangrijk onderdeel van ons leven zijn en iets waar we elke dag aan denken. Voor een ouder van wie de behandeling van het kind voorbij is, doemt de angst voor herhaling of andere effecten altijd op. Een ouder die haar kind aan de ziekte heeft verloren (zoals ik deed), stelt het op prijs te weten dat haar kind niet wordt vergeten.
Meer: Moeder vat nieuw moederschap samen in 1 rauwe, eerlijke foto
Als je niet weet wat je moet zeggen, of als kanker je gewoon te verdrietig en ongemakkelijk maakt, kun je altijd een wenskaart of cadeaubon sturen om je steun te betuigen. Uiteindelijk is het veel beter dan helemaal niets te zeggen.
