Vier jaar geleden ontmoetten ze elkaar in een balzaal. Vierhonderd gretige telers, marketeers, distributeurs, investeerders en gewoon nieuwsgierige mensen uit de cannabisindustrie kwamen samen voor de inaugurele Marihuana Zakelijke Conferentie & Expo.
Meer: De opkomst van de cannabisindustrie vernietigt het glazen plafond voor vrouwen
Vier jaar later, en de conferentie werd uitgeroepen tot de snelst groeiende beurs van 2015 in de VS doorVakbeurs Executive Magazine. Marihuana Business Daily's 5e jaarlijkse Marihuana Business Conference & Expo vindt plaats in Las Vegas, 15-18 november 2016 – slechts enkele dagen na een ongekende stemming in negen staten over nieuwe marihuanawetten. Verwacht wordt dat dit jaar meer dan 7.500 aanwezigen zullen zijn cannapreneurs.
Sinds 2012 is de jaarlijkse conferentie van Marijuana Business Daily de grootste netwerkgelegenheid van het jaar, en mede-oprichter en CEO, Cassandra Farrington, baant zich een weg sinds de begin. Ik ging met Cassandra zitten om een paar vragen te stellen in de aanloop naar het evenement van dit jaar, om er meer over te horen haar reis en de kansen voor vrouwen te midden van alle legalisering van cannabis spanning.
Het verhaal van Farrington klinkt misschien bekend in de oren voor mensen die via een omweg in de cannabisindustrie terechtkomen. Ze kwam uit de bank- en financiële wereld bij Citigroup. "Uiteindelijk liep ik tegen een plafond aan en ik kon er niet voorbij", vertelt Farrington. In 2009 was ze mede-oprichter van B2B-mediabedrijf Anne Holland Ventures Inc., een uitgeverij van praktische informatiediensten voor leidinggevenden. Hun interne team van journalisten onderzoekt, rapporteert en creëert inhoud die vaak wordt geciteerd door toonaangevende publicaties.
Sindsdien heeft ze nooit meer achterom gekeken.
Het gelijke cannabis speelveld
Een deel van de schoonheid van de overgang van een traditionele, gevestigde industrie naar de cannabisindustrie, is het gelijke speelveld dat daarmee gepaard gaat. Dit komt omdat gegalvaniseerde organisatiestructuren (nog) niet bestaan in de cannabisindustrie. Bovendien zijn er al sinds het begin vrouwen bij betrokken. "Vrouw zijn in de cannabisindustrie is uniek omdat er geen twijfel over bestaat dat ik gelijk ben", verklaart Farrington.
Het is mogelijk dat een zakelijke verschuiving in deze richting doorsijpelt naar de traditionele industrie. Farrington voorspelt dat dit "het nieuwe normaal kan zijn van hoe het Amerikaanse bedrijfsleven eruit zal zien als legacy-praktijken sterven als gevolg van omzet door pensionering en leeftijd." Zou het kunnen?
Er is zeker een fantastisch marketingvoordeel verbonden aan deze vrouwelijke invloed in de cannabisindustrie. "Een meerderheid van deze [cannabis] koopbeslissingen zijn vrouwelijk, niet je twintiger blanke man," onthult Farrington. "Dat moeten we in dit bedrijf weerspiegelen."
Cannabistechnologie en financiën
Vrouwen werken in alle delen van de cannabisindustrie, met directe en indirecte invloed op de resultaten. Maar ze zijn steeds meer betrokken bij productie en distributie, wat op hun toekomstige invloed kan blijken.
Desondanks hielp Farrington om duidelijk te maken dat er nog steeds behoefte is aan vrouwen om meer aanwezig te zijn op het gebied van technologie en financiën. "Ervoor zorgen dat er een verwachting is dat vrouwen een plaats hebben in technologie en financiën, is onderdeel van het gesprek", benadrukt ze.
“Dat doen is het halve werk.” En het is een baan waar ze van houdt.
