Moeder Teresa van Calcutta zei altijd dat de wereld hongert naar onze hulp en onze liefde. Of we nu mensen, dieren of de aarde zelf willen helpen, de behoefte van de wereld aan onze dienstverlening is nog nooit zo groot geweest. En het grappige is, hoe meer we helpen, hoe meer energie we krijgen. Dat komt omdat wanneer we een verschil maken in het leven, we onze eigen problemen vergeten, waardoor we ons echt oud voelen.
Natuurlijk vervult het ons met droefheid als de jeugd overlijdt en we geconfronteerd worden met diepere, zeer moeilijke kwesties van het leven. Dit kan bijvoorbeeld betekenen dat we grip moeten krijgen op verkwistende neigingen die niet verenigbaar zijn met ons verdienvermogen; of zelfs het begin van een depressie, als gevolg van traumatische gebeurtenissen uit onze kindertijd die pas op middelbare leeftijd in ons naar boven komen. Ik geloof dat, meer dan de rimpels en de pijntjes en kwalen, zo'n proces van verantwoording afleggen aan onszelf veel van de pijn van het ouder worden inhoudt. Maar we kunnen een andere vitaliteit krijgen dan de gemakkelijke energie van de jeugd wanneer we deelnemen aan het leven van anderen, de benarde situatie van kansarmen verlichten of helpen de aarde te genezen. En deze vitaliteit kan zelfs in onze laatste jaren blijven bestaan.
Als je de moeite neemt om bevredigende en zinvolle manieren te vinden om je tijd door te brengen, bij te dragen aan de wereld en een klein verschil te maken, zul je gewaardeerd worden door iedereen om wie je geeft. Leeftijd zal dan maar een getal zijn. Dus hier zijn enkele dingen om in gedachten te houden als je de manieren kiest waarop je het beste je innerlijke kracht kunt aanboren om een verschil in het leven te maken.
1. Spaar je krachten. Het lijdt geen twijfel dat tegemoetkomen aan de behoeften van anderen een van de lastigste gebieden in het menselijk leven is. Sommige individuen zijn voortdurend behoeftig; wij met de beste motieven kunnen proberen hen uit hun moeilijkheden te redden wanneer het zowel voor onszelf als voor hen beter zou zijn om hen zichzelf te laten helpen. Op dezelfde manier kun je thuiskomen van het vrijwilligerswerk voor een organisatie, omdat de middelen daar zo zwaar onder druk staan. Of je nu een vriend of een non-profitorganisatie helpt, zorg ervoor dat redelijkerwijs aan je eigen legitieme behoeften wordt voldaan, de jouwe persoonlijke grenzen gezond, en dat je geeft vanuit persoonlijke volheid, niet door vitale middelen weg te nemen die je nodig hebt jezelf.
2. Denk groot, begin klein. Toen we jong waren, was er energie in overvloed en leek ons automatisch met veel vrienden te verbinden. Maar naarmate we ouder worden en deze energie wegebt, kunnen we ons depressief en alleen voelen. We kunnen die vreugde vinden die we kenden in de jeugd, alleen nu is het nodig om ernaar te reiken en ervoor te werken. Het lijkt misschien klein, maar pak gewoon de telefoon en bel die vriend waarmee je het contact bent kwijtgeraakt en bied aan om af te spreken voor een kop koffie. Of help je buurvrouw haar rozen of appelboom snoeien. Als je alleen op zoek bent naar kleine kansen, zal je aandacht je problemen verlaten en zal een grotere energie je vullen terwijl je leven een verschil maakt voor iemand anders.
3. Vind een behoefte die je 'in het hart' ontmoet. Mijn grootvader, een levenslange doe-het-zelver, ontdekte zijn passie door aan te bieden om dingen gratis te repareren voor andere inwoners van de pensioengemeenschap in Florida waar hij leefde. Ik geloof niet dat hij zich oud voelde, zelfs niet op de dag dat hij stierf. Hij bleef voortdurend gelukkig omdat hij vanuit zijn aard veel mensen kon helpen. Je hebt misschien geen fix-it-vaardigheden, maar ieder van ons heeft iets waar we veel om geven. Als je niet zeker weet wat je passie is, vraag dan aan je naasten hoe je hen het meest hebt geholpen. Je zult misschien verrast zijn. Ik hoorde van een man die zwijgzaam was maar van honden hield, en uiteindelijk trainde hij gezelschapshonden om ouderen te bezoeken. Hij was misschien niet zo'n prater, maar zijn passie bracht veel eenzame mensen veel geluk en gezelschap.
Gebruik je wijsheid. Houd rekening met de unieke gaven en vaardigheden die je gedurende je leven hebt ontwikkeld. De komende jaren strekken zich eindeloos uit voor de 25-jarige, maar voor ons telt elke actie. Elke hulp die we aan anderen kunnen bieden, wordt ongetwijfeld gewaardeerd, maar we werken het beste als we een context vinden waarin onze eigen unieke vaardigheden kunnen groeien en bloeien. Een gepensioneerde actrice die ik ken, is bijvoorbeeld opgeleid als bijlesdocent voor leesvaardigheid om risicokinderen op een nabijgelegen basisschool te helpen. De kinderen die ze bijles gaf, verbeterden op school en gingen vaak door naar het hoger onderwijs. Toen ze een carrière begonnen en zelf ouders werden, breidde haar invloed zich uit en bereikte een hele nieuwe generatie.
Dus als je hebt gevonden waar je anderen het meest kunt helpen, realiseer je dan dat jij en wat je creëert het leven van mensen ten goede kan veranderen. Hoe langer je leeft, hoe meer mensen zullen profiteren van je leven, aangezien je geluk exponentieel groeit.
