עברו שני עשורים מאז נבחרת הוקי לנשים בארה"ב זכתה במדליית זהב אולימפית, מה שהפך את הצלחתה האחרונה במשחקים האחרונים בפיונגצ'אנג למתוקה עוד יותר. אז מה ההרגשה להשיג ניצחון אחרי שנים של עבודה קשה?
"זה לא יתואר", אומר הפורוורד קנדל קוין היא יודעת טרי מהניצחון האולימפי של קבוצתה. "יש הרבה רגשות מעורבים: התרגשות, תחושת הישג, כמה קשה עבדנו כל כך הרבה זמן."
אמנדה פלקי, עוד פורוורד בקבוצה שזכתה במדליית הזהב, אומרת שברגע שוער השוער של הקבוצה, מאדי רוני, הציל את המשחק האחרון, זה פגע בה שהכל נגמר. היא מספרת היא יודעת היא הייתה המומה משמחה ובתחילה ישבה על הספסל כמה שניות וספגה הכל.
יותר: דורותי המיל על מה השתנה בהחלקה על אמנות מאז שהשתתפה
"זה בהחלט הרגע המאושר בחיינו", היא אומרת. "עבדנו עד הרגע הזה, ואנחנו פשוט כל כך מאושרים שקיבלנו את ההצלחה שהרווחנו".
גם קוין וגם פלקי מספרים שהם נהנו מהשהייה בכפר האולימפי.
"החוויה הייתה מדהימה", אומרת קוין. "כל האנשים בדרום קוריאה היו כל כך ידידותיים ומוכנים לעזור." היא מוסיפה כי הקבוצה שמחה מאוד שהצליחה להשתתף גם בטקסי הפתיחה והסיום של המשחקים.
כמה מחברי הצוות היו מוקפים בבני משפחה שעשו את הטיול לראות אותם משחקים. פלקי אומרת שכאשר לא היו על הקרח, הייתה להם זמן השבתה לבלות עם משפחותיהם ולחקור חלק מהאזור, והוסיפה כי למשפחתה היה "זמן חייהם".
בעל פנים מוכרות בקהל היה מועיל גם בכל הנוגע להתמודדות עם הלחץ הנפשי הכרוך בתחרות ברמה כה גבוהה. כדי לסייע לספורטאים להתמודד עם זה, קוין אומר שהצוות עובד עם מאמן לכישורי מחשבה עזר להכין אותם למשחקים ולהגברת הלחץ ותשומת הלב התקשורתית שמגיעה עם זה.
"כספורטאי עילית, אתה צריך ללמוד כיצד לחסל את הדברים האלה", היא מסבירה. "הניסיון של הרבה מהשחקנים שכבר השתתפו במשחקים האולימפיים היה קריטי בכדי לעזור לכולם לדעת למה לצפות".
פלקי מדגיש שלכל אדם בצוות יש דרך אחרת להתמודד עם הלחץ. הטכניקה שלה היא על ידי מנוחה בחדר שלה, צפייה בסרטונים, נשימות עמוקות וכתוב ביומן שלה כדי לעזור לה להתמקד.
יותר מכל, קוין אומרת שכל כך חשוב ליהנות מהרגע - גם אם זה מלחיץ.
"הרגע לא גדול מדי בשבילך", היא אומרת. "עבדנו כל כך קשה כדי להיות במשחקים האולימפיים וליהנות מהמשחקים האולימפיים. כולנו היינו שם מסיבה כלשהי, והיינו צריכים לשחק ככה ".
יותר: הכירו את קופצת הסקי האולימפית הראשונה בהיסטוריה
בכל הנוגע למשמעת ואורח החיים הכרוכים באימון עבור אולימפיאדה, שתי הנשים אומרות שהן ישמרו על תחושת האיזון שהייתה להן במהלך חודשי ההכנה למשחקים. זה כולל לאכול טוב, לישון מספיק ולוודא שאתה לא עושה דבר אחד כל היום.
אבל גם כשהם חוזרים לחיים לאחר מדליית הזהב, הם לעולם לא ישכחו את מה שקרה על הקרח באותו יום.
"אין דבר מתוק יותר, עומד על הקו הכחול נעול בזרוע בזרוע כשההמנון הלאומי מתנגן ברקע, כשהמדליה על צווארנו", אומרת קוין. "אנחנו רוצים לעורר את הדור הבא של הספורטאים - במיוחד נשים צעירות".
