לאחר יום ארוך בבית הספר, ילדים רבים עשויים שלא לרצות להשתתף בפעילויות לאחר הלימודים מכיוון שהם מרגישים עייפים. אך בעידן "הספה-תפוחי האדמה", בו ילדים ומבוגרים מבלים שעות ושעות בכל יום מול הטלוויזיה או המחשבים, פעילות גופנית היא חובה. אורח חיים לא פעיל מוביל למספר הולך וגובר של מבוגרים הסובלים מעודף משקל ומעוצב. לרוע המזל, יותר ויותר ילדים גם הם מתמודדים עם אותם אתגרים.
פעילות גופנית לפיתוח הגוף והנפש
פעילות גופנית חשובה לילדים, במיוחד כשהם עדיין מפתחים את גופם ונפשם. ליס כריסטנסן, רופאת חירום לילדים במזרח טנסי לילדים, מדגישה כי ילדים צריכים להיחשף למגוון רחב של פעילויות כדי להישאר בריאים וכושר. עם זאת, ד"ר כריסטנסן מדגיש שייתכן שפעילות גופנית טובה למבוגרים עשויה להיות זהה לאלה שנחשבות לאפשרויות התעמלות טובות לילדים.
ילדים יכולים לקבל את כל התרגיל שהם צריכים פשוט על ידי זמן כל יום ל"משחק חופשי " - זמן לרוץ בחוץ עם חברים או לשחק ספורט לא מאורגן - שיכול לסייע בפיתוח קואורדינציה ויצירתיות תוך עזרה בפיתוח השריר קבוצות. ריצה ונפילה על משטח רך כמו דשא או מחצלת הם פעילויות נהדרות לילדים צעירים. טיפוס על עצים או סורגים של קופים הוא גם תרגיל טוב. כמו כל הפעילויות, ילדים צריכים להיות תחת פיקוח טוב, במיוחד בעת טיפוס.
"כאשר ילדים צעירים, זהו זמן מצוין עבורם להיות פעילים ולהיחשף לכמה שיותר פעילויות שונות", אומר ד"ר כריסטנסן. “ככל שהתרגיל מהנה יותר עבור הילד, כך הפעילות תהיה טובה יותר. זה חכם במיוחד לחשוף ילדים לפעילויות בהן יהיה כיף לשחק עם ילדים אחרים ”.
עם זאת, ד"ר כריסטנסן מזהיר את ההורים כאשר הוא מעודד ילדים צעירים להשתתף בספורט מאורגן מכיוון שילדים קטנים אינם זקוקים לתחרות. "פעילות הכוללת מעט כללים מציעה לילדים יותר מקום ליצירתיות וכיף", היא מספרת. "כללים ותקנות מוציאים את הכיף רק לילדים, שאולי לא מעוניינים להשתתף בספורט מאורגן. משחק חופשי מעודד אותם למתוח את דעתם מכיוון שהוא מספק יתרונות בריאותיים לגופם. "
עם זאת, אם ילד מביע עניין בפעילות מאורגנת, כגון התעמלות, טי-בול או ריקוד, זה בסדר לאפשר השתתפות ברמה מופחתת. הדבר החשוב ביותר שיש לשים לב אליו בפעילות מאורגנת הוא יחס התלמיד למורה (יחס טוב הוא לא יותר מעשרה תלמידים לכל מאמן). כמו כן, חשוב להורים לא לדחוף את ילדיהם חזק מדי בפעילויות כאלה. יש לאפשר להם להשתתף ברמת היכולת והעניין שלהם מבלי להרגיש לחץ מצד הוריהם להצליח ולהיות תחרותיים מדי. הורים צריכים גם לנקוט משנה זהירות לאפשר לילדיהם להתמקד בפעילות אחת מועדפת בלבד, אומר ד"ר כריסטנסן. "כשילדים צעירים מתרכזים בפעילות שמשתמשת בקבוצת שרירים אחת אך לא נותנת פעולה לשרירים אחרים בכל הגוף, אזור זה יכול להיות מפותח מדי", היא אומרת. "למשל, אם ילד רוצה לשחק כדור-כדור, הוא לא צריך לרכז את כל כוחותיו בזריקת הכדור, אלא לזרוק, לרוץ, להכות ולתפוס".
חשיפת ילדים לפעילויות רבות ושונות במהלך הלימודים יכולה לסייע להם לצמוח למבוגרים בריאים ופעילים. כל עוד ילדים נהנים והורים זוכרים לא לדחוף אותם חזק מדי, ילדים יכולים בקלות להיות בכושר גופני יותר.
