בדיוק כמו מבוגרים, ילדים זקוקים לירקות שלהם. למעשה ילדים בגילאי שנתיים עד שלוש צריכים לאכול 1 עד 1-1/2 כוסות ירקות בכל יום. לילדים בגילאי ארבע עד שמונה שנים, 1-1/2 עד 2-1/2 כוסות ירקות מומלצות מדי יום, בהתאם לצרכי הקלוריות. ולגיל הפעיל בן התשע עד 13 מומלץ עד 3-1/2 כוסות ירקות מדי יום. אפילו עבור חובב ירקות, זו יכולה להיות משימה מרתיעה.
לעומת זאת, מחקרים מראים שילדים בגילאי בית הספר האמריקאים למעשה אוכלים רק כ -3/4 כוס ירקות ביום-הרבה פחות ממחצית הכמות המומלצת. ויותר ממחצית הירקות שילדים כן צורכים הם תפוחי אדמה (לרוב צ'יפס) או עגבניות.
מכיוון שירקות בדרך כלל אינם מתוקים כמו פירות, לפעמים זה יכול להיות קשה לגרום לילדים לאכול אותם. אם הילדים שלכם בדרך כלל מרימים את האף בכל פעם שמוגשים ירקות, נסו את הרעיונות האלה!
- היו מודל לחיקוי טוב. תנו לילדים שלכם לראות אתכם אוכלים ונהנים ממגוון רחב של ירקות באופן קבוע.
- תתחיל צעיר. מגישים מנות קטנות של ירקות רכים ומבושלים החל מגיל צעיר. הקמת הרגלי אכילה טובים כילד צעיר עשויה להיות בעלת יתרונות לכל החיים.
- להציע הרבה אפשרויות. תנו לילדים לבחור אילו ירקות יוגשו עם ארוחת הערב או אילו ירקות להוסיף לסלט.
- קנה ירקות חדשים ושונים. עודד את ילדך לבחור ירק חדש בעת הקניות במכולת.
- תנו לילדים שלכם לעזור. ילדים נוטים יותר לאכול מזון שהם עוזרים להכין. בחרו בפעילויות המתאימות לגיל כמו כביסה, קילוף ו/או חיתוך הירקות.
- הוסיפו ירקות למאכלים שכבר מגישים. לדוגמה, הוסף תירס קפוא, גזר, אפונה או שעועית למרק משומר. מערבבים סלרי קצוץ, אפונה או נתחי עגבנייה לתוך מקרוני וגבינה. פיצה עליונה עם עגבניות פרוסות, פטריות או תרד. מוסיפים לרוטב ספגטי או צ'ילי גזר קצוץ או מגורד. נסה לזניה צמחית במקום לזניה בשרית.
- שמור במקרר ירקות גולמיים נקיים וחתוכים בגובה העיניים לנשנוש או למרעה. ילדים לעתים קרובות אוהבים לטבול ירקות, אז יש לטבול בריא, כמו סלסה, מטבל שעועית או יוגורט בהישג יד גם כן.
- לשים מנות בודדות של ירקות גולמיים או סלט קטן בארוחת הצהריים של ילדכם.
- ילדים מוצאים לעתים קרובות את הצבעים הבהירים והמרקמים הפריכים של הירקות מושכים. הגשת ירקות גולמיים, מאודים קלות או מוקפצים יכולים לסייע בשמירה על צבעם ומרקמם הטבעי. לילדים צעירים יותר, מומלץ לבשל לפחות חלקית ירקות פריכים יותר, כמו גזר, ברוקולי וכרובית, כדי להקל על הלעיסה.
- שתלו גינת ירק עם ילדיכם. ילדים עשויים להיות מעוניינים יותר לאכול ירקות אם הם עוזרים לגדל אותם. אם אין לך מקום בחצר שלך לשתול גינה, גדל במקום זאת גינת מכולות.
- בדוק ספרי ילדים על תוצרת מהספרייה המקומית שלך. בקש מהספרנית להציע ספרים בעלי נושא ירקות. כמה דוגמאות טובות כוללות את "הירקות של אוליבר" מאת ויויאן צרפת, "מעל מתחת לגן" מאת פט שאלוריס ו"אוכל ארנבים "מאת סוזן גרץ. קראו את הסיפור ואז טעמו יחד את הירקות.
- בקר בשוק האיכרים המקומי שלך בסוף הקיץ ותחילת הסתיו. שווקי האיכרים מציעים דרך מצוינת ללמוד כיצד מגדלים מזון ואיך הוא נראה במצבו הלא מעובד. תנו לילדים שלכם לבחור ירק אחד או שניים שהם היו רוצים לנסות.