תאר לעצמך שזה עתה עברת למדינה זרה. יש לך את המקרה הגרוע ביותר של ג'ט לג אי פעם. ספר ההדרכה שהבאת, שנראה כל כך מקיף לפני שיצאת מהבית, לא אומר לך את כל מה שאתה צריך לדעת. אתה עדיין לא דובר את השפה, והכל מבלבל...
תחושת הנקע הרגשי שלי הזכירה לי את מה שקראתי על נקע גיאוגרפי: התופעה של הלם תרבות והחוויה הכללית של דג מחוץ למים שיש לאדם כאשר נעקר מהנורמלי שלה סביבה. אז ערכתי קצת מחקר וגיליתי שהדמיון בין הלם תרבות לבין מה שאני חווה כאם טרייה היה אפילו יותר בולט ממה שדמיינתי. המונח "הלם תרבותי" הוטבע לראשונה לפני כמעט חצי מאה על ידי האנתרופולוג קלברו אוברג כדי לתאר את החרדה שנוצרת כאשר אדם עובר לסביבה חדשה לחלוטין. באופן כללי, למדתי, ישנם ארבעה שלבים למחזור ההתאמה:
1. אופוריה ראשונית, המכונה גם שלב "ירח הדבש", נמשכת בדרך כלל בין מספר שבועות לחודש, כאשר החדשות של החוויה מרגשת ולא מכריעה;
2. גירוי/עוינות, שלב ה"משבר", שבו רבים מהדברים שהנוסע מצא בתחילה מסקרנים ומרגשים נראים כעת מעצבנים, מתסכלים, מדכאים או מציפים;
3. התאוששות, שבה המטייל בסופו של דבר מתאקלם במדינה החדשה ומרגיש פחות מבודד; ו
4. הסתגלות, השלב האחרון, בו המטייל יכול לתפקד בשתי התרבויות בביטחון.
נראה כי שלבי ההסתגלות הללו מתכתבים בצורה כל כך מסודרת עם השנה הראשונה לאמהות, שהבנתי שאוברג סיפקה תיאור התהליך שהייתי בעיצומו - הנקע הזה, ההתמודדות עם דרך חיים חדשה לגמרי, הייתה סוג של הלם תרבות. זה היה הלם של אמא.
הלם תרבות של אמא, מה שאני מכנה "הלם אמא", הוא תקופת המעבר של השנה הראשונה לאמהות חדשה. זוהי ההתנגשות בין ציפייה לתוצאה, תיאוריה ומציאות. זהו אזור הדמדומים של חיים עשרים וארבע שעות ביממה, שבו החיים כבר לא מחולקים בצורה מסודרת ל יום ולילה, ההשפעה המשולשת של חוסר איזון הורמונלי, חוסר שינה ופיזי תְשִׁישׁוּת.
זה הלחץ של ניסיון להתאקלם מהר ככל האפשר למיידיות של האימהות, תפיסה חדשה של עצמך ושל תפקידו המשפחה ובעולם, רמת אחריות מפחידה חדשה, האצלה חדשה של מטלות ביתיות וכמות שינה מופחתת לאחרונה.
הלם אמא אינו רק הצניחת ההורמונלית של ה"בייבי בלוז" המתמשך, ולא מצב החירום הרפואי הוא דיכאון חריף לאחר לידה. הלם אמא הוא המעבר, תקופת ההסתגלות למשקל כל הדברים הנדרשים מאמהות, משקל שמציג את עצמו בבת אחת. (מסיבה זו, אני חושב על הלם אמא כעל משהו שמוגבל כמעט אך ורק לאמהות בפעם הראשונה. לאמהות לשני ילדים או יותר יש בהחלט חוויות ראשוניות מדהימות משלהן, אבל אלמנט ההפתעה הזה - הלם - הוא חסר.) כמו הפירוק המסורתי של הלם תרבותי לארבעה שלבים של הסתגלות, הבנתי שהלם אמא כולל מחזור של שלבים:
1. אמא אהבה (שלב ירח הדבש, החודש הראשון): השמחה הצרופה של הקשר של האם עם הרך הנולד שלה, בדומה ל"שלב ירח הדבש" של הלם תרבות. זוהי החוויה של רגע ההיכר של אושר אימהי שאנו רואים באופן שגרתי בתקשורת ומצפים ליהנות.
2. אמא הלם (משבר, חודשים שניים עד שישה): לאחר מספר שבועות, הלחץ של המצב החדש - ובמקרים רבים המחסור הכרוני בשינה - מתחיל לעשות את שלו. בהלם תרבותי, השלב השני נוצץ בעיקר על ידי ציפיות שלא נענו והמוזרות שבניתוק מרמזים תרבותיים. השלב השני של הלם האם יכול לכלול גם מאפיינים אלה, עם הגורם הקריטי הנוסף של חוסר שינה. לא משנה איזה סוג של ישן התינוק שלך, רוב הסיכויים שאתה לא מקבל את אותה כמות שינה שהגוף שלך התרגל אליה בעשרים או שלושים השנים האחרונות. חוסר שינה כרוני יכול להיות אכזרי, והוא יכול גם להשפיע מאוד על כושר השיפוט, הפרספקטיבה ותחושת הרווחה. עם מעט שינה ועצבים של הורה בפעם הראשונה, התפכחות, תסכול וספק עצמי יכולים להתחיל להופיע.
בנוסף, אמהות טריות מוצפות בעצות סותרות לעתים קרובות מחברים, משפחה, רופאים ואפילו זרים מוחלטים. זה יכול לערער את הביטחון של אם טרייה, במיוחד אם היא חסרת ביטחון לגבי כישורי ההורות שלה או מותשת (כפי שאמהות טריות בדרך כלל). אם טרייה עלולה להרגיש המומה מהמיידיות של צרכיו של תינוקה ועלולה גם להרגיש מבודדת. יולדת בשלב זה עלולה להרגיש מסוכסכת לגבי הגוף שלה לאחר הלידה, לגבי חזרה לעבודה או אי חזרה לעבודה, לגבי הנקה או אי יכולת להניק. היא עלולה לחוות דיכאון, ובשלב זה יכול להופיע דיכאון לאחר לידה אצל חלק מהנשים.
3. שפת אם (התאוששות, חודשים שישה עד תשע): מיום ליום, כך שבהדרגה זה אולי אפילו לא מורגש בהתחלה, אמא מתאקלת לשגרת החיים עם תינוק. פיזית, הגוף שלה לאחר הלידה עשוי להתחיל להידמות לזה שהיה לה לפני ההריון, או שהתינוק שלה התחיל לישון פרקי זמן ארוכים יותר, או שהיא רגילה כעת להסתדר בשינה מופרעת ומופחתת בדרך כלל. בשלב זה גם התינוק שלה הופך ליותר אינטראקטיבי (למשל, מחייך, משתולל, צוחק), ועם עוד הוכחה שהכל מסתדר בסדר, האם יכולה להרגיש בטוחה יותר בבחירות ההורות שלה, פחות נגררות משינויים בשגרה ובדרך כלל נוחה יותר בחדש שלה תַפְקִיד.
4. ארץ האם (התאמה, חודשים תשע עד שתים עשרה): זו הנקודה שבה אמא מרגישה פחות או יותר שוטפת באימהות. היא מרגישה בנוח בתפקידה החדש ונטמעה למקום החדש הזה בחייה. היא כבר לא זרה בארץ זרה, ואולי היא אפילו תתקשה לדמיין שהיא תחזור אי פעם למצב שהיה קודם.
לא כל שלב של הלם האם הוא דיסקרטי, ולא כל אמא תחווה כל שלב באותו הסדר (או משך הזמן) שבו תיארתי אותם. אבל כמעט כל אם טרייה תחווה היבט כלשהו של תקופת ההסתגלות הכוללת הזו. אני רואה בהלם אמא כפולים: סדרת השלבים שהנחתי, ציר זמן של הסתגלות לחיים כאמא; והחוויה הפחות מוגבלת זמנית של אימהות באופן כללי.
אהבת אם היא משהו שאנו יכולים לחוות בין אם התינוקות שלנו בני שלושה שבועות או שלוש שנים. הלם אמא - הכעס או האכזבה או התסכול שלנו כאמהות - יכול להיגרם כתוצאה מהתמודדות עם יילוד עם קוליק או פעוט מתפרע. שפת אם, שליטה במורכבות האימהות, היא משהו שאנו חוזרים אליו לפעמים מדי חודש כאשר ילדינו משנים את השגרה שלהם או מתפתחים מבחינה התפתחותית. וארץ אמא, תחושת הסיפוק בלהיות אמא, היא מקום אליו אנו יכולים להגיע עם תינוק ישן על הכתפיים שלנו או עם ילד בגיל הגן שאומר "אני אוהב אותך" בפעם הראשונה.
