הרעיון שיחד עם ההזדקנות כרונית לחץ הוא הגורם העיקרי לכך שהשיער שלנו מאפיר מקובלת כחכמה קונבנציונלית. אנחנו צופים בתור נשיאים - לאחרונה ברק אובמה - מאפירים בהדרגה במהלך כהונתם ומתבדחים שמצבי לחץ מאיצים את תהליך האפירה שלנו. אבל האם יש סיבה רפואית ממשית לכך שזה קורה, או שזה פשוט אחד החלקים הכי גלויים של תהליך ההזדקנות, ובמה אנחנו במקרה שמנו לב ראשון?
דרך ה חבר המושבעים המדע יצא על השאלה הספציפית הזו בעבר, מחקר חדש מציע תובנה חדשה לגבי האם מתח - או מחלה כרונית - אחראים לשערות האפורות (או הלבנות) המציקות הללו שאתה מוצא את עצמך כל הזמן מורט במראה בחדר האמבטיה.
יותר: עכשיו אנחנו יודעים מה גורם לאנשים מסוימים להאפיר לפני אחרים
פורסם בכתב העת PLOS ביולוגיה, המחקר - שנערך במכוני הבריאות הלאומיים ובאוניברסיטת אלבמה, ברמינגהם - מצא א קשר ישיר בין הגנים השולטים בצבע השיער לבין אלו שמספרים לגופנו על זיהום או מחלה.
למרות שהקשר הזה נראה לנו כמו הגיון בריא, הממצא הפתיע בתחילה את ד"ר מליסה האריס, הסופרת הראשית והסייעת פרופסור במחלקה לביולוגיה ב-UAB. "כלים גנומיים מאפשרים לנו להעריך כיצד כל הגנים בתוך הגנום שלנו משנים את הביטוי שלהם בתנאים שונים, ולפעמים הם משתנים בדרכים שאיננו צופים", היא
אמר בהצהרה. "אנחנו מתעניינים בגנים שמשפיעים על האופן שבו תאי הגזע שלנו נשמרים לאורך זמן. אנחנו אוהבים ללמוד שיער אפור כי זו קריאה קלה של תפקוד לקוי של תאי גזע מלנוציטים."יותר: מה גורם לשיער אפור ומה קורה כשאני מורט אותם?
תאי גזע מלנוציטים אלו מייצרים את החומרים שאחראים לייצור והפקדת פיגמנט בפיר השיער. במחקר שנערך על עכברים, כאשר האיתות החיסוני המולד הופעל באופן מלאכותי על נבדק בעל נטייה לקבל שיער אפור, בסופו של דבר הם יצרו אפילו יותר שיער אפור.
"תגלית חדשה זו מעידה על כך שגנים השולטים בפיגמנט בשיער ובעור פועלים גם לשלוט במערכת החיסון המולדת", ויליאם פאבן, מחבר מחקר וראש ענף מחקר מחלות גנטיות במחקר הגנום האנושי הלאומי של מכון הבריאות הלאומי מכון אמר בהצהרה. "תוצאות אלו עשויות לשפר את ההבנה שלנו לגבי אפירת שיער. חשוב מכך, גילוי הקשר הזה יעזור לנו להבין מחלות פיגמנטציה עם מעורבות מולדת של מערכת החיסון כמו ויטיליגו." (ויטיליגו הוא מצב של שינוי צבע העור שבו כתמי עור הם בצבעים שונים. זה משפיע בין 0.5 אחוז עד 1 אחוז מכל בני האדם.)
כמובן, חשוב לזכור שהמחקר הזה נערך רק על עכברים (עד כה) ועדיין נמצא בשלבים מוקדמים, אבל מהווה תוספת מעניינת למה שאנחנו יודעים על האפירה תהליך.
