Le zucche potrebbero essere uno dei frutti più sottovalutati e trascurati che non stai mangiando. Ricche di antiossidanti e ricche di fibre, le zucche forniscono un pugno nutritivo, dimostrando che non sono solo per scolpire facce spaventose o per i tuoi piatti stagionali zucca latte speziato (se c'è anche vera zucca da trovare lì dentro, cioè).
Ma prima di addentare la tua zucca - che non è raccomandato, tra l'altro - è importante notare che, secondo Ashley Reaver, un dietista registrato, dovrebbero essere consumati solo la carne e i semi. E mentre tecnicamente, le zucche intagliate sono sicure da consumare, stai meglio con quelli cresciuti appositamente per mangiare.
"Entrambi sono ottimi per la tua salute e offrono diversi benefici", dice a SheKnows. “La polpa della zucca è ricca di carotenoidi, un potente tipo di antiossidante che può aiutare a ridurre l'infiammazione e rafforzare il sistema immunitario. È anche un'ottima fonte di fibre alimentari, che possono aiutare a migliorare il metabolismo, gestire il peso e controllare la fame”.
La zucca è ricca di vitamina A
La zucca è un'ottima fonte vitamina A — una vitamina caratterizzata da un gruppo di composti associati a molti aspetti della salute generale.
"Tecnicamente, ciò che contiene la zucca è il beta-carotene, un pigmento vegetale che viene convertito in vitamina A nel corpo", Natale estivo, un dietista registrato e specialista in comunicazione nutrizionale, dice a SheKnows. "La cosa bella di ottenere questa vitamina attraverso fonti vegetali è che a differenza della vitamina A preformata da alimenti di origine animale e alcuni integratori, l'assunzione eccessiva di beta-carotene non è generalmente associata a tossicità."
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Anche se avverte che un eccesso di beta-carotene può dare alla pelle "un bagliore arancione".
La vitamina A è un nutriente essenziale che è particolarmente critico per la vista, secondo Yule. "È un componente essenziale di una proteina [chiamata rodopsina] che assorbe la luce nei recettori della retina..." dice. "Uno dei primi segni di una carenza di vitamina A è la cecità notturna, quindi se hai qualche problema in più a vedere di notte ultimamente, assicurati di assumere abbastanza vitamina A nella tua dieta".
Come potente antiossidante, Reaver afferma che la vitamina A può aiutare a ridurre l'infiammazione e rafforzare il sistema immunitario riducendo i danni causati dai radicali liberi nel corpo.
"Per questo motivo, la vitamina A è anche collegata a una minore incidenza di alcuni tumori", aggiunge. "È anche essenziale per la visione ottimale, la riproduzione, la salute della pelle e il corretto funzionamento di molti organi interni".
Yule dice che mezza tazza di zucca (in scatola o fresca) ha circa il 100% del valore giornaliero di vitamina A. "Ma ho visto della zucca in scatola con il 200 percento del valore giornaliero per mezza tazza, quindi controllerei l'etichetta per le quantità esatte", dice.
Sia la zucca fresca che la zucca in scatola offrono gli stessi benefici, afferma Reaver, che consiglia di mescolare la purea di zucca nella farina d'avena, in un frullato o in palline energetiche.
La zucca è una buona fonte di vitamina C
Mentre la zucca contiene meno vitamina C della vitamina A, circa dall'8 al 9% del valore giornaliero, o la metà tazza di cubetti di zucca fresca - dice Yule, è ancora una buona opzione quando devi aggiungerne di più nel tuo dieta.
"Abbiamo bisogno della vitamina C per la sintesi del collagene, un componente del nostro tessuto connettivo che svolge un ruolo nella guarigione delle ferite", spiega Yule.
La vitamina C è importante anche per la sua attività antiossidante, limitando i danni dei radicali liberi nel corpo, dice Yule, oltre ad aiutarci ad assorbire fonti di ferro non eme (a base vegetale). "Se sei vegetariano con anemia, assicurati di assumere un po' di vitamina C con il ferro", osserva. "Mescolare un po' di zucca nella farina d'avena fortificata è un ottimo modo per ottenere entrambi i nutrienti insieme."
I semi di zucca sono deliziosi e nutrienti
Quei fastidiosi semi appiccicosi, noti anche come pepitas quando sono stati sgusciati, sono un'ottima aggiunta alla tua dieta. Potrebbero essere piccoli, ma sono potenti in termini di valore nutritivo.
"I semi di zucca sono un'ottima fonte di ferro, fibre, proteine e grassi sani", spiega Reaver. “Il ferro che si trova nei semi di zucca è fondamentale per il corretto trasporto dell'ossigeno in tutto il nostro corpo. Bassi livelli di ferro possono portare all'anemia, una condizione caratterizzata da affaticamento, diminuzione delle prestazioni atletiche, diminuzione dell'acutezza mentale e cattivo umore.
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Il ferro è un nutriente importante per le persone in premenopausa, aggiunge Reaver, soprattutto perché il ferro viene perso nel sangue durante le mestruazioni. Le giovani femmine attive hanno requisiti ancora più elevati.
Reaver dice che i semi dovrebbero essere tostati (per renderli più gustosi) e che fanno "uno spuntino abbondante da soli o in un mix di tracce o un'aggiunta fantastica a insalata, patatine fritte e piatti vegetariani".
Quindi, prima di liquidare la zucca come qualcosa per adornare i tuoi primi passi per il mese di ottobre, potresti prendere in considerazione l'idea di inserirla anche nella tua dieta.
