Hai ereditato gli occhi azzurri di mamma e l'altezza di papà; alcuni dicono che hai la mascella squadrata di tuo nonno e il naso storto di tua nonna. Molte delle tue caratteristiche esterne possono essere ricondotte a un parente o a un altro, dandoti una netta somiglianza di famiglia.
Eppure, quello che vedi nello specchio non è tutto ciò che un parente ti ha trasmesso. La genetica influisce pesantemente sul tuo Salute; per le donne, la storia familiare può significare un aumento del rischio di sviluppare determinati tipi di cancro.
Una predisposizione genetica non dovrebbe dissuaderti dall'essere proattivo. Conoscere la tua storia familiare con diverse forme di cancro, insieme a screening, test e altre misure preventive, può aiutarti a prendere il controllo della tua salute.
Tumore al seno
Secondo il Istituto Nazionale dei Tumori, il cancro al seno è l'incarnazione più diffusa, che colpisce il 12% delle donne. Quel numero salta tra il 45 e il 65 percento per le donne che portano mutazioni dannose ai loro geni BRCA1 o BRCA2, che aiutano a sopprimere i tumori.
Angelina Jolie è un fulgido esempio di come attaccare una diagnosi di cancro. Dal 2013, è stata sincera sulla sua storia familiare di cancro, sulla sua mutazione del gene BRCA1 e sulle decisioni che ha preso di conseguenza. Jolie modella l'importanza dell'educazione al cancro, della diagnosi precoce e del diventare un agente per la propria salute.
Le donne che si avvicinano ai 50 anni dovrebbero sottoporsi a mammografie regolarmente programmate e registrare una storia medica familiare completa con i loro medici. Uno studio del dicembre 2013 del Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomandava che le donne con parenti affette da cancro al seno, alle ovaie, alle falloppio o al peritoneo fossero sottoposte a screening o test.
Cancro ovarico
L'NCI ipotizza che solo l'1,3% delle donne nella popolazione generale svilupperà il cancro ovarico. Tuttavia, la genetica ha un forte impatto su questi casi, con il 39% delle donne che possiedono la mutazione BRCA1 a cui viene diagnosticato un cancro ovarico all'età di 70 anni.
I pazienti le cui madri, sorelle o figlie hanno o hanno avuto un cancro ovarico sono circa tre volte più probabile da diagnosticare la malattia. Quella statistica si intensifica con ogni parente aggiuntivo colpito da entrambi i lati della famiglia.
Anche le storie familiari di cancro al colon e al seno sono state collegate al cancro ovarico. Questi tumori sono favoriti da una mutazione ereditaria che causa una sindrome tumorale familiare e aumenta il rischio di cancro ovarico.
È disponibile un esame del sangue che rileva i rischi sia per il cancro genetico al seno che per quello ovarico. Rivedere il tuo albero genealogico con un consulente genetico può essere un'altra fonte di informazioni preziose.
Tumori del colon e dell'endometrio
I tumori del colon e dell'endometrio possono essere ereditari tramite mutazioni genetiche come MLH1 e sono ciascuno collegato a una tendenza ereditaria chiamata Sindrome di Lynch. La sindrome coinvolge un gruppo di mutazioni genetiche e geni di riparazione non corrispondenti presenti nel DNA che aumentano il rischio di cancro del colon, dell'endometrio e dell'ovaio.
Si ritiene che la sindrome di Lynch colpisca fino al 5% delle persone con cancro del colon-retto. I portatori con diagnosi di cancro al colon hanno anche un aumentato rischio di sviluppare il cancro dell'endometrio, che interesserà più di 54.000 donne quest'anno. La sindrome di Lynch può essere rilevata attraverso test genetici.
Il semplice fatto di avere la mutazione genetica non significa che svilupperai la malattia. Conoscere il rischio e utilizzare la diagnostica appropriata e le strategie di riduzione del rischio è fondamentale.
A differenza dei tuoi occhi e del tuo naso, non puoi dire da chi potresti ereditare un aumentato rischio di cancro. Ecco perché non dovresti aver paura di immergerti in profondità nella tua storia familiare e fare i passi successivi necessari. Farlo potrebbe solo salvarti la vita.
