Le persone che sono incinte o che hanno partorito di recente sono in genere sottoposte a molti controlli. Ci sono mammine in ogni angolo di Internet (e della vita reale) pronte a balzare sulla prossima cosa che stanno sbagliando. Questo è particolarmente vero in relazione all'allattamento al seno: Le persone lo fanno troppo a lungo, non abbastanza o troppo pubblicamente per i gusti degli altri. Ora, un nuovo studio Su alcol nel latte materno contribuire a ridurre lo sviluppo cognitivo nei bambini sta (comprensibilmente) alimentando il fuoco della vergogna, ma i risultati non sono così semplici come potrebbero sembrare.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Pediatria, ha esaminato i dati di 5.107 bambini australiani che sono stati valutati ogni due anni fino all'età di 11 anni e delle loro madri, che hanno risposto a domande sull'uso di alcol e tabacco. Lo studio ha rilevato che il consumo di alcol da parte della madre durante l'allattamento era associato a una riduzione del ragionamento astratto nei loro figli di età compresa tra 6 e 7 anni.
Questa diminuzione dello sviluppo cognitivo non è stata osservata nei bambini che non sono stati allattati al seno. Inoltre, una volta che i bambini che sono stati allattati al seno e hanno dimostrato una ridotta capacità cognitiva all'età di 6 e 7 anni, hanno raggiunto gli 8 anni a 11, questa associazione non è stata più osservata, cosa che i ricercatori attribuiscono ai bambini che hanno livelli aumentati di formazione scolastica.
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I ricercatori notano anche che questo è il primo studio "ad esaminare direttamente i risultati cognitivi in relazione alla lattazione esposizione ad alcol e nicotina” – quindi questi risultati potrebbero avere effetti di vasta portata sulle linee guida sul consumo di alcol mentre allattamento al seno. Ma i risultati sono più sfumati di quanto molti rapporti facciano sembrare. Ecco alcuni avvertimenti importanti da tenere a mente su questo particolare studio.
I tassi di allattamento al seno e consumo di alcol sono diversi in Australia
In questo particolare studio, il 91,7% dei bambini era stato allattato al seno a un certo punto, mentre l'8,2% no. Quindi, come si confronta con la popolazione americana? Secondo i Centers for Disease Control, circa l'82,5% dei bambini negli Stati Uniti è stato allattato al seno a un certo punto, in altre parole, un tasso significativamente inferiore rispetto alla popolazione studiata in Australia.
Inoltre, la cultura che circonda il consumo di alcol è diversa in Australia. Ad esempio, uno studio pubblicato sulla rivista BMJ aperto nel 2015 ha rilevato che dal 40 all'80 percento delle donne incinte in Australia, Nuova Zelanda e Regno Unito beveva alcol mentre si aspettava rispetto a circa il 10 percento delle donne incinte negli Stati Uniti Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Perché è importante? Le madri nello studio hanno risposto a un sondaggio di 10 domande per determinare se il loro consumo di alcol potesse essere considerato "rischioso", ma data la cultura differenze nel consumo di alcol (sia in generale che durante la gravidanza), la percezione di una persona del proprio consumo di alcol potrebbe non essere coerente in tutto Paesi.
Se si trattasse di uno studio randomizzato e controllato (in cui un gruppo riceve una determinata quantità di alcol durante gravidanza e un'altra no e quindi gli effetti vengono testati in seguito), i risultati sarebbero più forti.
Un'immagine incompleta
Ci sono diverse limitazioni allo studio che hanno indotto alcune persone a mettere in dubbio i risultati, tra cui la dottoressa Diane Spatz, professoressa presso la University of Pennsylvania School of Nursing che ha svolto una cattedra in visita in Australia nel 2007, e la dott.ssa Melissa Bartick, una assistente professore di medicina presso la Cambridge Health Alliance e la Harvard Medical School, nessuno dei quali è stato coinvolto nel nuovo studio.
Prima di tutto, lo studio non dettaglia l'effetto del solo consumo di alcol durante l'allattamento, Spatz ha detto alla CNN, osservando che un alto livello di esposizione all'alcol in gravidanza potrebbe anche influenzare la cognizione di un bambino.
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Inoltre, lo studio non fa distinzione tra madri che allattano esclusivamente al seno o se c'era qualche tipo di integrazione: i ricercatori hanno semplicemente guardato se il bambino era stato allattato al seno in qualsiasi punto. Questa è una variabile piuttosto significativa.
Inoltre, lo studio si è basato sui dati esistenti di un'ampia popolazione, il che è molto meno accurato quando si tratta di rivendicare la causa relazioni rispetto a uno studio in cui si osservano gli effetti diretti dell'uso di alcol durante l'allattamento mentre si controlla per altri variabili. Naturalmente, condurre questo tipo di ricerca sull'alcol e l'allattamento al seno è più facile a dirsi che a farsi, ma sarebbe necessario per determinare qualsiasi causa reale tra l'alcol nel latte materno e lo sviluppo cognitivo in figli.
“Penso che lo studio sia utile, ma sicuramente non risponde alla domanda. La domanda è: quanto alcol è sicuro durante l'allattamento? Bartick ha detto alla CNN. “Consiglierei alle madri di evitare l'alcol e di non usare alcol, di non usare la birra per cercare di aumentare la loro produzione di latte. Penso che sia sicuro consigliare.”
Cosa abbiamo imparato da questo?
Per cominciare, questi risultati indicano che abbiamo bisogno di più ricerca in questo settore per comprendere meglio la relazione tra il consumo di alcol durante l'allattamento e le capacità cognitive nei bambini.
Per adesso, il CDC raccomanda che pur non bere alcolici è l'opzione più sicura, bere una bevanda alcolica al giorno non è dannoso, soprattutto se la madre aspetta almeno due ore dopo un singolo drink prima assistenza infermieristica.
E, come sottolinea Tara Haelle in un articolo in Forbes, i risultati di questo studio non dovrebbero essere usati come un altro modo per criticare o vergognare i genitori che allattano.
