Fin da quando ero bambino, ho sempre voluto viaggiare per il mondo.
Ricordo di aver letto Harry Potter e sognare di volare in Inghilterra per provare la sua crostata di melassa preferita o fingere con mia sorella di mangiare baguette al burro a Parigi con Madeline e le sue amiche.
La mia passione per i viaggi è diventata ancora più forte dopo aver trascorso il mio ultimo semestre di college a studiare all'estero nei Paesi Bassi. Ho avuto un assaggio di come potrebbe essere viaggiare per il mondo, e mi sono sentito più sicuro che mai che non c'era niente che volessi fare di più che continuare a esplorare.
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Ma proprio quando il mio interesse ha raggiunto il picco, mi sono laureato e sono stato colpito da consistenti pagamenti di prestiti studenteschi con cui mi occuperò fino a quando avrò 30 anni. Da allora non ho più lasciato il paese.
Fortunatamente c'è un modo in cui sono stato in grado di continuare a immergermi in frammenti di altre culture, vale a dire attraverso i loro cibi.
Vivo a Los Angeles e ho deciso di provare a sperimentare le cucine di quanti più paesi possibile mentre sono qui. Sono super fortunato, perché persone da tutto il mondo si sono trasferite qui e hanno portato i loro cibo cultura con loro. Ci sono ristoranti e mercati a bizzeffe dove posso esplorare nuovi sapori e ingredienti, e provare questi nuovi cibi è stata una vera gioia.
Se non vivi in una grande area metropolitana come faccio io, ci sono comunque diversi modi in cui puoi esplora le cucine internazionali anche se non puoi davvero permetterti quel biglietto aereo per la destinazione dei tuoi sogni appena ancora.
1. Cerca in drogheria
A volte provare un nuovo sapore internazionale è facile come andare al supermercato. La maggior parte dei principali negozi di alimentari ha una sezione o un corridoio internazionale: cerca lì nuovi ingredienti. Inizia in piccolo prendendo una salsa piccante o una miscela di spezie che non hai mai provato prima e sostituiscila al solito quando cucini (pensa: pollo cinese alle cinque spezie invece del solito pepe al limone). Dovresti anche controllare vicino alla pasta e alla salsa di pomodoro per gli ingredienti italiani importati, e se il tuo negozio ha una sezione kosher, questo può essere un buon posto per cercare ingredienti mediorientali.
2. Cambia negozio di alimentari
Meglio ancora, salta il normale negozio di alimentari e vai in un mercato specializzato nella cucina di una regione specifica. Una rapida ricerca su Google dovrebbe portarti nella giusta direzione. E non preoccuparti se non riesci a trovare un supermercato che offra una cucina internazionale che ti interessa provare. A volte anche i piccoli mercatini e i minimarket contengono gli elementi essenziali per una cucina specifica se molte persone di quella zona vivono nel quartiere. Neanche i negozi di alimentari devono essere fisici. Amazon e altri negozi online possono essere ottime risorse per trovare nuovi ingredienti che vuoi provare.
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3. Usa i vecchi ingredienti in modi nuovi
Anche se non riesci a trovare nuovi ingredienti, puoi riutilizzare le basi della tua dispensa utilizzandole in modi diversi. La cannella viene utilizzata principalmente nei prodotti da forno negli Stati Uniti, ma in Marocco e in gran parte del Medio Oriente viene utilizzata negli sfregamenti e negli stufati di spezie. Lo yogurt potrebbe essere la tua colazione preferita, ma puoi anche usarlo come marinata per preparare un pollo super umido e tenero come fanno in India. E i multitasking come il coriandolo possono aiutarti a portare i sapori del Messico, della Thailandia, dell'India o del Mediterraneo sulla tua tavola con un semplice taglio veloce.
4. Fai la tua ricerca
La conoscenza, come si dice, è potere. Acquista libri di cucina incentrati sulle cucine che ti interessano o portali fuori dalla biblioteca. Se vedi un ingrediente o un piatto citato in TV o in un film e sei curioso, cercalo su Internet. Scopri i diversi profili di sapore che appartengono a determinate regioni, quindi prova a individuare dove si sovrappongono con altre cucine. Anche se non puoi assaggiare il cibo stesso, leggerlo - da dove provengono gli ingredienti, come viene preparato un piatto - può essere altrettanto soddisfacente. Questo viene da qualcuno che ha appena comprato le 768 pagine di Magnus Nilsson Il ricettario nordico. Certo, non riesco a trovare colostro o pulcinella di mare al supermercato locale (e anche se potessi, mangio una dieta a base vegetale), ma leggere di loro in questo libro di cucina mi trasporta totalmente nelle grandi terre del nord dove sono tradizionali graffette.
5. Esci a mangiare
Questo è facile. Se vuoi avere un assaggio di un altro paese, trova un ristorante vicino a te che serva quella cucina. Non dovrai preoccuparti di preparare un piatto tradizionale a casa o di procurarti ingredienti difficili da trovare e spesso puoi chiedere informazioni sui diversi elementi del menu per conoscere quali sono i piatti più popolari o tradizionale. In alcuni posti puoi persino vedere se hanno specialità che potrebbero non essere elencate nel menu e il ristorante sarà felice di condividere un nuovo piatto con te. Chiedi solamente!
6. Fai una gita di un giorno
Se vivi in una città molto piccola o in una zona rurale, andare in un ristorante specializzato in una nuova cucina potrebbe non essere così facile. Entra nella gita di un giorno! Cerca un ristorante a poche ore di auto da te e mettiti in viaggio. Le gite di un giorno sono fantastiche perché provi la sensazione di avventura che avresti con una vacanza più lunga senza sprecare i tuoi risparmi o dover prendere una pausa dal lavoro. Certo, andare in un posto a 100 miglia di distanza non funzionerebbe per una cena durante la settimana, ma un sabato quando non hai niente in programma, può essere l'ideale un modo per sperimentare una nuova cucina e allo stesso tempo avere un piccolo assaggio di viaggio, fino a quando non potrai finalmente acquistare quei biglietti aerei che hai sempre sognato.
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