Secondo l'Australian Institute of Health and Welfare, i livelli di obesità sono a alto in Australia — Il 63% degli adulti è in sovrappeso o obeso — e chiaramente è necessario fare qualcosa per ridurre il crescente onere sul sistema sanitario.
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I nostri stili di vita e gli alimenti si sono evoluti troppo rapidamente perché i nostri corpi si adattino e il nostro istinto di mangiare il più possibile non ci sta servendo così bene come in passato. Stili di vita sempre più sedentari, la maggiore disponibilità di fast food e l'alto costo relativo di cibi più sani sono solo alcune delle cause che contribuiscono all'epidemia di obesità che affliggono molti paesi oggi.
Ricercatori, o "cibo hacker", in Giappone hanno lavorato su vari sistemi per aiutare i nostri corpi e le menti si mettono al passo con i nostri stili di vita moderni in evoluzione e hanno sviluppato diversi sistemi di realtà virtuale per aiutarci a superare il nostro naturale bisogno di mangiare tutto ciò che vediamo.
Un sistema di realtà virtuale cambia quanto vuoi mangiare aumentando o diminuendo la dimensione fisica di cibo quando tenuto in mano, portando i soggetti del test a pensare che stanno mangiando una quantità diversa da quella che realmente sono.
Secondo Simon Klose, i biscotti più piccoli sembravano più gustosi di quelli più grandi.
"Sì, in qualche modo ha un sapore più lussuoso", ha detto Klose durante l'esperimento, e una possibile ragione data da uno dei ricercatori era che potremmo avere un'idea preconcetta che i biscotti più piccoli siano più costosi.
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“I nostri esperimenti dimostrano che Il 50% di cibo in più porta a un 10% in meno di assunzione", afferma il ricercatore Takuji Narumi nel video del Food Hacking Channel di VICE. "Puoi perdere peso semplicemente indossando questi occhiali."
Un'altra illusione che può aiutare le persone a dieta a perdere peso è nota come "Illusione di Delboeuf", un'illusione ottica che utilizza il relazione tra le dimensioni degli oggetti per indurre il nostro cervello a credere che le cose siano più grandi o più piccole di quanto non siano in realtà sono.
Probabilmente ne hai già sentito parlare: l'uso di piatti più piccoli porta il nostro cervello a pensare che stiamo mangiando più cibo di quello che realmente siamo, facendoci sentire sazi con una minore assunzione di cibo.
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L'esperimento dei piatti funziona così: due cerchi di luce vengono proiettati sul lato inferiore di un tavolo traslucido e questi fungono da piatti virtuali. Due porzioni identiche di cibo vengono quindi poste sopra il tavolo all'interno di ciascun cerchio. Modificando le dimensioni relative dei cerchi luminosi, i ricercatori sono in grado di far apparire ogni porzione di cibo significativamente più grande o più piccola dell'altra.
Il punto è che se vuoi mangiare di meno, mangiare il cibo dal piatto più piccolo ti farà sentire sazio più veloce perché pensi di mangiare più di quello che realmente stai, mentre è vero il contrario per i più grandi piatto.
L'esperimento finale catturato in video utilizza un auricolare simile, questa volta con la capacità di inviare odori diversi ai soggetti del test. Questi odori inducono il cervello a pensare che il cibo abbia un sapore diverso da come ha effettivamente, rendendolo potenzialmente più attraente da mangiare. Il test eseguito nel video qui sotto ha utilizzato un biscotto dall'aspetto secco, che è stato trasformato in vari forme visive accattivanti, insieme a diversi odori, che sono stati delicatamente pompati nelle vicinanze del naso del soggetto
Gli odori hanno reso il sapore del cibo diverso (più attraente in questo caso) e hanno fatto apprezzare il cibo al soggetto più che quando lo mangiava senza l'auricolare.
"Un modo più serio per usarlo sarebbe quello di migliorare il sapore del cibo negli ospedali... [o] cibo spaziale", afferma Narumi.
Per saperne di più, guarda l'interessante video qui sotto.
