Più di 200 persone alle Hawaii hanno epatite A. contratta dopo aver mangiato capesante surgelate importate dalle Filippine. Cinquantuno di loro sono stati ricoverati in ospedale e si prevede che altri potrebbero ancora manifestare i sintomi del virus. Sono inorridito nel sentire questo, non solo a causa delle persone che si sono ammalate, ma perché non sapevo nemmeno che si potesse contrarre l'epatite A attraverso la contaminazione del cibo.
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Di solito si diffonde attraverso il contatto oro-fecale, ovvero le persone che non si lavano abbastanza bene le mani (seriamente le persone, lavati le mani). Ma a quanto pare può persistere nel cibo per mesi e, una volta infettato, possono essere necessari fino a 15 giorni per mostrare qualsiasi sintomo. Il virus attacca il fegato e di solito provoca sintomi simil-influenzali che durano per una settimana, anche se generalmente occorrono dai 3 ai 6 mesi per riprendersi completamente (e talvolta fino a un anno).
Quindi, come puoi proteggerti?
Fortunatamente, alla maggior parte dei bambini di questi tempi viene somministrato un vaccino contro l'epatite A. Se hai più di 40 anni, però, è probabile che non hai ricevuto il vaccino da bambino e dovresti parlare con il tuo medico per ottenerlo.
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L'altra opzione è meno divertente (se ami Sushi, cioè): Smetti di mangiare cibi crudi. L'epatite A non può sopravvivere in cibi completamente cotti, quindi se sei irremovibile su la sicurezza alimentare o incinta o altrimenti immunocompromessa, questa è la soluzione migliore. Ma in molti posti, comprese le Hawaii, mangiare pesce crudo è una parte importante della cultura del cibo, quindi le persone potrebbero essere riluttanti a rinunciarvi.
Fortunatamente, è stata scoperta la fonte dell'attuale epidemia, quindi è sotto controllo. I ristoranti che servono le capesante contaminate sono stati chiusi fino a quando non hanno potuto rimuovere il cibo incriminato e disinfettare la cucina, e il loro distributore ha cambiato fornitore di capesante.
Tuttavia, è solo un'altra cosa di cui essere consapevoli quando si mangia fuori. Si scopre che l'E. coli e listeria non sono le uniche cose di cui dobbiamo preoccuparci quando si tratta di malattie di origine alimentare.
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