Con i bambini che tornano a scuola, i genitori di bambini con allergie alimentari devono essere sempre più vigili nel proteggere i propri figli dagli allergeni. Un recente studio in Pediatrics ha mostrato che le allergie alimentari tra i bambini stanno aumentando e diventando più gravi. Poiché gli esperti non hanno ancora una chiara comprensione dell'aumento delle allergie alimentari infantili, il National Il Children's Study (NCS) è stato recentemente lanciato per trovare le ragioni di questa e di altre condizioni di salute dell'infanzia condizioni. Ecco cosa ha da dire Dena Herman, PhD, MPH, RD e condirettore della NCS sulle allergie alimentari pediatriche.
Allergie alimentari in aumento e in peggioramento
SheKnows: Puoi descrivere brevemente i risultati del recente studio sulle allergie alimentari pubblicato su Pediatria?
Dott.ssa Dena Herman: Lo studio di Gupta et al, 2011, pubblicato nel numero di luglio di
Pediatria, descrive i risultati di uno studio sulla prevalenza di allergie alimentari pediatriche negli Stati Uniti. I dati sono stati analizzati su un campione finale di 38.480 bambini per valutare la prevalenza e la gravità delle allergie alimentari. Gli autori hanno scoperto che, contrariamente ad altri studi che hanno riscontrato un intervallo di prevalenza delle allergie infantili tra 2 all'8%, la prevalenza delle allergie infantili riportate in questo studio era dell'8%, per un totale di 5,9 milioni figli.Di quelli con allergie, il 40% ha riportato una storia di reazioni gravi e il 30% ha riferito di avere allergie multiple. Coerentemente con altri rapporti, questo studio ha rilevato che la probabilità di una grave allergia alimentare aumentava progressivamente con età, con un picco di oltre il doppio per una maggiore probabilità di reazioni gravi tra i bambini da 14 a 17 anni rispetto a quelli da 0 a 2 anni. I bambini neri e asiatici avevano probabilità significativamente più elevate di allergie alimentari rispetto ai bambini bianchi, ma probabilità significativamente inferiori di avere l'allergia diagnosticata.
NCS esamina l'influenza ambientale sulle allergie alimentari dell'infanzia
SheKnows: Anche se in questo momento non sei sicuro del motivo per cui le allergie nei bambini sono in aumento e perché stanno diventando più gravi, puoi spiegare come la NCS ti aiuterà?
Dott.ssa Dena Herman: Il National Children's Study (NCS) esaminerà gli effetti dell'ambiente, come ampiamente definito per includere fattori quali aria, acqua, dieta, suono, dinamiche familiari, influenze comunitarie e culturali e genetica - sulla crescita, lo sviluppo e la salute dei bambini negli Stati Uniti, seguendoli da prima della nascita fino a 21 anni di età. L'obiettivo dello studio è migliorare la salute e il benessere dei bambini e contribuire alla comprensione del ruolo che i vari fattori hanno sulla salute e sulla malattia.
SheKnows: Cosa intendi con "prima della nascita"?
Dott.ssa Dena Herman: Oggi si comprende che gli eventi precoci della vita, sia le esposizioni prima della gravidanza, sia quelle che si verificano durante gravidanza — può avere effetti critici sullo sviluppo fetale con implicazioni durature per la successiva malattia sanitaria suscettibilità. C'è anche un crescente interesse per il modo in cui i moderni cambiamenti ambientali influenzano lo sviluppo immunitario fetale e contribuiscono al recente aumento di allergie e altri disturbi immunitari. Perché l'NCS esaminerà i fattori ambientali in relazione alla genetica dal momento prima della nascita fino al i bambini raggiungono i 21 anni, i risultati dello studio possono aiutare i ricercatori a comprendere meglio lo sviluppo di allergie. L'asma è la causa più comune di malattia cronica infantile negli Stati Uniti ed è uno degli esiti primari di salute studiati nell'ambito della NCS.
I risultati della NCS rappresenteranno i bambini della nazione
SheKnows: In che modo la NCS è unica rispetto ad altri studi sulle allergie alimentari? Lo studio non riguarda solo le allergie, giusto?
Dott.ssa Dena Herman: Il NCS è unico non solo perché è il più grande studio a lungo termine sulle influenze ambientali sulla salute e lo sviluppo dei bambini mai condotto negli Stati Uniti, ma è unico anche perché inizia a studiare i partecipanti prima della nascita e comprende bambini e famiglie provenienti da diverse zone del Paese, di varia estrazione e diversa famiglia tipi. L'NCS rappresenterà i bambini della nazione e fornirà informazioni per aiutare meglio i ricercatori comprendere la salute dei bambini in tutta la contea di Los Angeles e in più di 100 altre contee in tutto il nazione. Le informazioni provenienti dallo studio aiuteranno medici e ricercatori a comprendere meglio l'asma, il diabete, l'obesità e altre condizioni infantili.
Teorie sulle allergie alimentari dell'infanzia
SheKnows: Quali sono le teorie sull'aumento dell'incidenza e della gravità delle allergie alimentari nei bambini?
Dott.ssa Dena Herman: Ci sono una serie di teorie per l'aumento dell'incidenza e della gravità del cibo e di altre allergie nei bambini.
Sebbene sia la genetica che le esposizioni ambientali potrebbero spiegare parte dell'aumento della prevalenza, c'è una crescente comprensione che le ragioni di questi aumenti risiedono in parte con ciò che oggi è noto come programmazione fetale o le origini dello sviluppo dell'adulto malattia. Questa "teoria", più comunemente nota come "Ipotesi di Barker", propone che l'esposizione fetale a un utero avverso l'ambiente include cambiamenti che durano tutta la vita in vari sistemi di organi che a loro volta forniscono una base per particolari malattie in seguito nella vita.
L'ipotesi della programmazione fetale può fornire nuove informazioni sulle origini delle allergie, comprese quelle legate al cibo e alle malattie delle vie aeree come l'asma. Una teoria è che gli eventi intrauterini, come il passaggio di antigeni o segnali immunologici attraverso la placenta, possono scatenare allergie più avanti nella vita influenzando lo sviluppo immunitario e polmonare. Uno studio condotto nei Paesi Bassi ha mostrato che il tipo di grassi consumati dalle madri prima della nascita ha avuto un effetto sulla predisposizione dei bambini a sviluppare reazioni di ipersensibilità allergica. Hanno mostrato un ridotto rischio di eczema nei primi sette mesi di vita con l'aumento dei livelli di acido arachidonico. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati di questo studio.
Rischi per i bambini con allergie alimentari
SheKnows: Quali sono i rischi a breve e lungo termine associati alle allergie alimentari nei bambini?
Dott.ssa Dena Herman: Sebbene un individuo possa essere allergico a qualsiasi alimento, otto alimenti rappresentano il 90% di tutto reazioni allergiche alimentari negli Stati Uniti: latte, uova, arachidi, frutta a guscio, grano, soia, pesce e crostacei. I bambini in genere superano le allergie al latte, alle uova, al grano e alla soia. Tuttavia, le allergie alle arachidi, alla frutta a guscio, al pesce e ai crostacei di solito durano per tutta la vita. I rischi a breve termine di allergie alimentari possono essere gravi, poiché alcune allergie alimentari portano all'anafilassi, che può portare alla morte se non adeguatamente trattata. Un recente studio ha dimostrato che le allergie alimentari possono anche essere associate ad un aumentato rischio di asma. L'associazione si è dimostrata più forte tra i bambini con allergie alimentari multiple o gravi, specialmente nei bambini più grandi. In questo studio, i bambini con allergie alimentari hanno sviluppato l'asma prima e con una prevalenza maggiore rispetto ai bambini senza allergie alimentari. Sebbene si tratti di una scoperta relativamente nuova, ciò dimostra che le allergie alimentari possono portare a conseguenze sulla salute più gravi per i bambini piccoli.
SheKnows: Quando saranno disponibili i risultati della NCS?
Dott.ssa Dena Herman: I risultati della NCS saranno disponibili su base continuativa con i primi risultati dello studio principale disponibili tra 2 e 5 anni dopo il reclutamento dei primi partecipanti. I dati della NCS dovranno prima essere rivisti e poi aggregati a livello nazionale prima di poter essere rilasciati.
Suggerimenti per gestire le allergie alimentari dell'infanzia
SheKnows: cosa possono fare i genitori di bambini con allergie alimentari per gestire le condizioni dei loro figli?
Dott.ssa Dena Herman: I genitori di bambini con allergie alimentari devono essere proattivi nella gestione delle condizioni dei loro figli. Innanzitutto, è importante evitare l'esposizione a tutti gli alimenti a cui un bambino è allergico. I Centers for Disease Control (CDC) e la Food Allergy and Anaphylaxis Network (FAAN) hanno sviluppato documenti per genitori e bambini per capire come possono gestire al meglio queste condizioni. I siti web di queste due organizzazioni sono:
- Centri per il controllo delle malattie
- Rete di allergie alimentari e anafilassi
Ecco alcuni consigli per la gestione quotidiana delle allergie alimentari dei bambini:
- Leggi le etichette degli alimenti per gli allergeni. Se non sai cos'è un ingrediente, chiama il produttore per i dettagli.
- Educa la famiglia, gli operatori sanitari e gli insegnanti sulle allergie di tuo figlio. Alcune persone non sanno quanto possano essere gravi le allergie alimentari e potrebbero non capire che anche piccole quantità di un alimento possono essere un problema.
- Insegna a tuo figlio l'allergia. Lui o lei può imparare ad assumersi la responsabilità di evitare i cibi che causano problemi.
- Consultare un dietista registrato (RD). Un RD lavorerà con te e tuo figlio per sviluppare un modello alimentare salutare evitando gli allergeni. Per trovare un RD nella tua zona, consulta gli elenchi disponibili al Sito web dell'Associazione dietetica americana.
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