Per la maggior parte dei miei circa 30 anni ho proiettato l'immagine di una vita perfetta. Ho frequentato ottime scuole, ho lavorato e vissuto in giro per il mondo e ho sempre avuto il sorriso sulle labbra.
Quindi potrebbe sorprenderti sapere che per la maggior parte della mia vita mi sono vergognato di me stesso, ho odiato la mia esistenza e ho odiato chi ero.
Ho sempre messo su un fronte "forte" nel tentativo di schiacciare la vergogna che provavo per essere anoressica da ragazza. Non mi è mai venuto in mente di essere stato in una battaglia con me stesso. Ero attratta da tutto ciò che mi dava l'opportunità di sfidare me stessa e dimostrare che non ero più quella ragazza debole.
Dopo la mia battaglia quasi decennale con i disturbi alimentari e i tentativi di suicidio, ho avuto un incidente automobilistico quasi fatale. Più tardi, ho avuto due enormi ictus che hanno richiesto un intervento chirurgico al cervello d'urgenza, che mi ha lasciato paralizzato, costringendomi a imparare di nuovo tutto da zero come un bambino.
La morte ha dovuto picchiarmi sulla testa tre volte prima che finalmente capissi come vivere e amare la mia vita. Ecco cosa ho imparato:
Abbraccia le differenze
Come figlio indiano di genitori immigrati, mi sono sempre sentito "diverso". Ero "troppo pelosa", avevo brutti occhi marroni, ero troppo grassoccia e i miei genitori erano troppo severi. Mi sono abituato a cercare modi in cui non ero come i miei coetanei e annotare mentalmente che era un'altra qualità imperfetta che avrei dovuto nascondere.
Gli ideali della società - e in seguito i social media - sono diventati il mio metro di valutazione, e se ho deviato da questi standard idealistici, non ero degno.
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All'epoca, non mi rendevo conto che le differenze non sono imperfezioni ma piuttosto tutte le cose che mi rendono speciale e unico da ogni altra persona su questo pianeta.
In questi giorni, abbraccio tutto, dai miei capelli crespi alla mia pelle imperfetta alle mie idiosincrasie.
La prossima volta che ti senti come se non fossi adatto, continua a ricordare a te stesso: "Sono unico, unico nel suo genere!" Abbraccia le tue differenze, amale e sappi che ti rende tu.
La vulnerabilità rappresenta la forza
Divenne evidente che gran parte della rabbia, della vergogna e della mancanza di amore per me stessa derivavano dal non riconoscere e condividere le aree della mia vita per cui ero imbarazzata. Ho scelto di spazzolare tutto ciò che non era perfetto sotto il tappeto e di non parlarne mai. Mi rendo conto ora che è stato un errore. Non ho mai realizzato quanta guarigione accade quando condividi e permetti a te stesso di essere vulnerabile.
La vulnerabilità ti consente anche di stringere relazioni più profonde e significative. Tutti noi vogliamo sapere che non siamo soli nelle nostre lotte e che un'altra persona là fuori capisce come ci sentiamo e pensiamo e può dirci: "Ti capisco e mi sento allo stesso modo".
Siamo umani. È normale e OK avere paure, lotte e momenti imperfetti. Quando condividiamo questi tempi, ne parliamo, ricordate che la vulnerabilità è il vostro distintivo di coraggio e forza.
Scegli nuovi comportamenti che ti servono bene
Il processo di scoperta di tutto il mio passato che ho tenuto nascosto per così tanto tempo mi ha costretto a riconoscere e comprendere effettivamente i miei comportamenti di oggi e ciò che non funziona. Non è mai facile ammettere di aver sbagliato e vedere la necessità di cambiare.
Anche se faccio la stessa cosa da anni, non lo rende giusto o un modo sano di vivere. Cercare di annullare il modo in cui ho pensato a me stesso e mi sono trattato per oltre 20 anni non accade miracolosamente dall'oggi al domani. Queste cose non mi vengono spontanee e richiedono molto lavoro quotidiano. Chi sapeva che imparare ad essere gentile con me stesso e non picchiarmi per ogni piccola cosa avrebbe richiesto un tale sforzo?
Ci sono note adesive su tutta la mia scrivania e sulle pareti che mi ricordano di "Fidati del tuo istinto", "Credi in" te stesso" e "Hai questo!" Ho delle note nel mio calendario di Google per ricordarmi i progressi giornalieri che ho sto facendo. Ci vuole così tanta energia ogni giorno per non tornare alle mie tendenze "normali". È facile voler fare quello che ho sempre fatto.
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Ma ogni singolo giorno, ricordo a me stesso che sono abbastanza fortunato da essere ancora qui e voglio condurre una vita felice con un mente chiara, e quindi invece di rimproverarmi, scelgo affermazioni positive e non lascio che la mia mente dilaghi con ansia. Scelgo meditazioni guidate invece di sopprimere le emozioni e provare vergogna. Parlo con un amico fidato.
Ci sono molte cose che puoi fare per tirarti fuori da un funk e farti sentire meglio. Potrebbe essere ascoltare musica, fare una passeggiata all'aria aperta, scrivere in un diario o guardare uno spettacolo divertente.
Quindi la prossima volta che ti rendi conto di impegnarti in un comportamento che non ti serve, guarda la tua lista e scegli un nuovo comportamento che ti serve bene.
Anche se sarebbe stato più facile imparare queste lezioni molto prima nella vita - e non dover quasi morire tre volte nel processo - sono grato di conoscerle ora e di metterle in pratica ogni giorno. Non esiste una soluzione rapida o una pillola magica per imparare a vivere la tua vita migliore. Ma so per esperienza che tutto ciò che conta è fare un passo alla volta.
Se tu o qualcuno che conosci sta avendo pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-8255, visita SuicidePreventionLifeline.org o invia un messaggio "START" al 741-741 per parlare immediatamente con un consulente qualificato presso Crisis Text Line.
