Le preoccupazioni per il peso sono la motivazione numero 1 per guardare ciò che mangiamo, ma la paura di perdere la memoria o la capacità di vivere in modo indipendente potrebbe farti dare un'occhiata più da vicino a cosa c'è nel tuo piatto?
Mentre una storia familiare di malattie cardiache o un recente spavento di cancro al colon può davvero svegliare qualcuno alla connessione tra dieta e malattia, perdere la capacità di abbottonare un paio di jeans preferito sembra ispirare molto di più i cambiamenti nella dieta prontamente.
Recenti ricerche che collegano il deterioramento cognitivo all'assunzione di carboidrati potrebbero semplicemente convincerti ad abbandonare per sempre la tua voglia di dolci.
Gli esperti stimano che fino al 20% degli adulti di età superiore ai 65 anni può soffrire di disturbi della memoria e del linguaggio più significativi di quelli sperimentati con il normale declino legato all'età. Conosciuto come decadimento cognitivo lieve (MCI), il disturbo è spesso sottile, ma può essere un precursore di forme più significative di demenza, come il morbo di Alzheimer.
Secondo il National Institutes of Health, i sintomi spesso includono:
- Perdere le cose frequentemente
- Dimenticare eventi e appuntamenti importanti
- Avere più difficoltà dei tuoi coetanei a ricordare le parole
Un gruppo di ricerca della Mayo Clinic ha recentemente esplorato l'associazione tra assunzione alimentare e incidenza di MCI in un gruppo di oltre 900 soggetti anziani (età media: 80).
I partecipanti allo studio che non hanno mostrato segni iniziali di deterioramento cognitivo sono stati seguiti per circa tre anni e mezzo e valutati ogni 15 mesi per i sintomi di perdita di memoria; la storia della dieta è stata valutata attraverso un lungo questionario sulla frequenza alimentare, che ha esaminato l'assunzione un anno prima.
I risultati, pubblicato in Giornale della malattia di Alzheimer, ha rivelato che quelli con il più alto apporto di carboidrati avevano un aumento di quasi quattro volte del rischio di sviluppare MCI. Il rischio è aumentato anche per coloro che assumono più zuccheri (compreso lo zucchero naturale fornito dalla frutta).
"Il takeaway", secondo l'autore principale Rosebud Roberts, è "essere consapevoli del Quantità di carboidrati che mangi e il genere di carboidrati che mangi”.
Più specificamente, Roberts raccomanda un approccio equilibrato, in cui proteine, grassi e carboidrati vengono consumati in proporzione relativa. Sebbene questa ricerca non abbia tentato di definire il rapporto ideale tra i componenti della dieta, secondo l'Istituto di Medicina, gli adulti dovrebbero mirare a ottenere dal 45 al 65 percento delle loro calorie dai carboidrati, dal 20 al 35 percento dai grassi e dal 10 al 35 percento dai proteina.
Quando si tratta del tipo di carboidrati, Roberts suggerisce una dieta mista che includa carboidrati semplici e complessi e opzioni ricche di fibre.
"Non esagerare con gli zuccheri semplici", avverte. "Fare il pieno di frutta è fantastico, ma molta frutta senza verdura o senza cereali integrali non è equilibrata".
I partecipanti allo studio con la più alta percentuale di assunzione di carboidrati mangiavano anche gli zuccheri più semplici, una tendenza comune negli anziani, secondo Roberts.
Mentre i meccanismi che collegano l'assunzione elevata di carboidrati alla funzione cognitiva compromessa non sono chiari, i ricercatori ipotizzano che troppi il glucosio, la principale fonte di energia fornita dai carboidrati, può compromettere la funzione dell'insulina nel cervello ed essere dannosa per la funzione cognitiva.
In alternativa, l'integrità delle vie cerebrali sane può essere compromessa con diete ad alto contenuto di carboidrati. I ricercatori notano che un'alta percentuale di assunzione di carboidrati è parallela a una minore assunzione di grassi e proteine, entrambi parte integrante del mantenimento della struttura e della funzione dei neuroni cerebrali.
Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare il legame tra MCI e dieta, e studi più lunghi saranno utili in determinare il ruolo della dieta in quei casi di MCI che progrediscono verso la malattia di Alzheimer o altre forme gravi di demenza.
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