Sono passati due decenni da quando la squadra di hockey femminile degli Stati Uniti ha vinto una medaglia d'oro olimpica, rendendo ancora più dolce il loro recente successo ai recenti giochi di Pyeongchang. Allora, come ci si sente a ottenere la vittoria dopo anni di duro lavoro?
"È indescrivibile", dice l'attaccante Kendall Coyne Lei sa fresca della vittoria olimpica della sua squadra. "Ci sono molte emozioni contrastanti: eccitazione, senso di realizzazione, quanto duramente abbiamo lavorato per così tanto tempo".
Amanda Pelkey, un'altra attaccante della squadra vincitrice della medaglia d'oro, afferma che non appena il portiere della squadra Maddie Rooney ha effettuato l'ultimo salvataggio della partita, ha capito che era tutto finito. Lei dice Lei sa fu sopraffatta dalla gioia e inizialmente si sedette sulla panchina per alcuni secondi assorbendo tutto.
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"È sicuramente il momento più felice della nostra vita", dice. "Abbiamo lavorato fino a quel momento e siamo così felici di aver ottenuto il successo che ci siamo guadagnati".
Sia Coyne che Pelkey dicono di aver apprezzato il loro soggiorno al Villaggio Olimpico.
"L'esperienza è stata fantastica", afferma Coyne. "Tutte le persone in Corea del Sud erano così amichevoli e disposte ad aiutare". Aggiunge che la squadra era davvero felice di aver potuto partecipare sia alla cerimonia di apertura che a quella di chiusura dei giochi.
Molti membri della squadra erano circondati da membri della famiglia che avevano fatto il viaggio per vederli giocare. Pelkey dice che quando non erano sul ghiaccio, avevano del tempo libero da trascorrere con le loro famiglie ed esplorare parte della zona, aggiungendo che la sua famiglia aveva "il tempo della loro vita".
Avere volti familiari tra la folla è stato utile anche quando si trattava di affrontare lo stress mentale associato alla competizione a un livello così alto. Per aiutare gli atleti a far fronte a questo, Coyne afferma che la squadra lavora con un allenatore di abilità mentali che li ha aiutati a prepararli per le partite e l'aumento della pressione e dell'attenzione dei media che ne derivano con esso.
"Come atleta d'élite, devi imparare come eliminare queste cose", spiega. "L'esperienza di molti dei giocatori che sono già stati ai Giochi Olimpici è stata fondamentale per aiutare tutti a sapere cosa aspettarsi".
Pelkey sottolinea che ogni persona del team ha un modo diverso di gestire la pressione. La sua tecnica consiste nel rilassarsi nella sua stanza, guardare video, fare respiri profondi e scrivere nel suo diario per aiutarla a concentrarsi.
Soprattutto, Coyne dice che è così importante godersi il momento, anche se è stressante.
"Il momento non è troppo grande per te", dice. “Abbiamo lavorato così duramente per essere ai Giochi Olimpici e per goderci i Giochi Olimpici. Eravamo tutti lì per un motivo, e dovevamo giocare così".
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Quando si tratta della disciplina e dello stile di vita coinvolti nella formazione per il Olimpiadi, entrambe le donne affermano che manterranno il senso di equilibrio che hanno avuto durante i mesi di preparazione per le partite. Ciò include mangiare bene, dormire a sufficienza e assicurarti di non fare una cosa tutto il giorno.
Ma anche quando tornano in vita dopo la medaglia d'oro, non dimenticheranno mai quello che è successo quel giorno sul ghiaccio.
"Non c'è niente di più dolce, in piedi sulla linea blu bloccato a braccetto con l'inno nazionale in sottofondo, con la medaglia al collo", dice Coyne. "Vogliamo ispirare la prossima generazione di atleti, in particolare le giovani donne".
