Non è necessario vivere nel Circolo Polare Artico in pieno inverno per sentire l'effetto della poca luce solare sul tuo umore, alimentazione ed energia. Un gruppo di giornate nuvolose e nuvolose, anche in piena estate, può dare ad alcuni individui un caso di malinconia invernale. L'impatto può essere sottile; una fastidiosa sensazione di voler fare uno spuntino di più e la volontà di rimandare l'esercizio perché ci si sente troppo stanchi per farlo sono sintomi classici.
A parità di altre condizioni, sei più portato a sentirti positivo ed energico quando il sole splende, il
il cielo è azzurro e la temperatura nella zona di comfort. Ma per molte persone, quando il tempo diventa cupo, smettono di perdere peso e possono iniziare ad aumentare di peso. Infatti, spesso più lungo è il brutto tempo, più chili si guadagnano.
Alcuni dei motivi sono ovvi. Fare esercizio all'aperto è difficile quando la pioggia cade a rotoli o c'è una tempesta di neve ventosa. Anche le condizioni estremamente calde e umide o brutalmente fredde impediscono alla maggior parte delle persone di considerare e soprattutto di godersi l'esercizio all'aperto. Anche il mangiare soffre di condizioni meteorologiche sgradevoli. Spuntini e pasti preparati in fretta sostituiscono i menu ben pianificati quando fa troppo caldo per stare in cucina. Al contrario, i cibi sostanziosi (a.k.a. ad alto contenuto di grassi) sono più attraenti delle insalate e del pesce alla griglia quando la neve soffia e le correnti d'aria gelate si insinuano sotto i vetri delle finestre.
Ma questi ostacoli legati alle condizioni meteorologiche alla perdita di peso possono essere affrontati: utilizzando attrezzature per esercizi a casa, entrare in un centro benessere o passeggiare in un centro commerciale può ridurre al minimo l'impatto del tempo sulla capacità di esercizio. Nei mesi caldi un buon ventilatore, un condizionatore d'aria o una griglia esterna possono rendere la cucina meno problematica, così come preparare i pasti all'inizio della giornata quando è ancora fresco. Quando il clima diventa freddo, zuppe dense e stufati a cottura lenta possono essere preparati con poco o nessun grasso ed essere comunque caldi e soddisfacenti.
Ma c'è una minaccia legata al tempo alla perdita di peso che non può essere affrontata così facilmente. Questa è l'assenza di sole. Ci sono molte persone il cui umore diventa marcatamente depresso durante il tardo autunno e l'inverno, quei mesi in cui le ore di sole sono limitate e le ore di oscurità sembrano infinite. Insieme a un crollo del loro umore, queste persone si sentono estremamente stanche, dormirebbero molto più a lungo se il lavoro e le famiglie glielo permettessero e mangerebbero molto più del solito. Questo gruppo di cambiamenti di umore, energia e appetito è noto come disturbo affettivo stagionale o depressione invernale. Nella sua forma più grave, SAD, come è noto, può lasciare alcune persone 40 libbre più pesanti alla fine dell'inverno. La combinazione di mangiare di più ed esercitare di meno o per niente a causa dell'estrema stanchezza è una ricetta per un rapido aumento di peso.
L'impatto del SAD sull'aumento di peso è molto evidente soprattutto tra le persone che vivono alle latitudini più settentrionali come il Canada o la Svezia (o nelle latitudini più meridionali come la Patagonia o il Sud Africa al sud emisfero). Anche se la temperatura è relativamente moderata, le ore più brevi della luce del giorno invernale hanno un impatto significativo sull'umore e sull'appetito.
L'effetto opposto si verifica al ritorno delle ore di sole più lunghe in primavera. Anche un cielo azzurro può fare la differenza. Improvvisamente l'appetito sembra più sotto controllo, l'umore si fa più luminoso e fare una lunga passeggiata o lavorare vigorosamente in giardino è un piacere, non un obbligo o un lavoretto.
Naturalmente non è possibile controllare il tempo né modificare la propria vita per rimanere in una zona soleggiata fino a quando non si perde peso. Ma ci sono cose che puoi fare. Le terapie per le persone che soffrono di Disturbo Affettivo Stagionale includono:
Tuttavia, non è necessario andare in letargo come un orso per evitare di ingrassare nel tardo autunno e in inverno. In effetti, è anche possibile perdere quantità significative di peso durante questo periodo.
Riconoscere che c'è un problema è la prima parte della soluzione. Nelle nostre cliniche per la perdita di peso ADARA chiediamo sempre ai nostri clienti se tendono ad aumentare di peso durante il tardo autunno e l'inverno, quando il sole tramonta molto prima rispetto alla primavera e all'estate. Se la risposta è sì, impostiamo un programma di alimentazione difensiva ed esercizio fisico. Questo programma è attivato da alla fine di ottobre e protegge i nostri clienti dall'essere vittime di aumento dell'appetito e mancanza di cibo energia. La chiave di questo programma è la serotonina chimica del cervello.
La serotonina è un neurotrasmettitore, una sostanza chimica che regola l'umore, l'energia, l'appetito e molte altre funzioni del corpo. In qualche modo l'attività della serotonina viene alterata quando ci sono meno ore di sole. Abbiamo scoperto che la soluzione per mantenere i nostri clienti sulla dieta e sul regime di esercizio era assicurarsi che i loro livelli di serotonina non diminuissero solo perché il sole stava tramontando presto.
Il modo in cui lo abbiamo fatto è stato naturale come i cambiamenti del tempo. Ci siamo assicurati che i nostri clienti mangiassero una quantità prescritta di carboidrati come spuntini nel tardo pomeriggio e mangiassero cene a base di carboidrati complessi e verdure. Le nostre raccomandazioni si basavano su una ricerca del MIT che mostrava molti anni fa che la serotonina nel cervello viene prodotta dopo l'assunzione di carboidrati ma, poiché questo è importante, non dopo l'assunzione di proteine. Poiché più serotonina porta a un umore migliore, un appetito calmo e controllato e una maggiore energia, noi sapevamo che solo aumentando questa sostanza chimica essenziale per il cervello, i nostri clienti avrebbero continuato a perdere il peso.
E i nostri clienti hanno adorato il nostro programma. Mangiavano le proteine di cui il loro corpo aveva bisogno per colazione e pranzo insieme a frutta e verdura contenenti vitamine. Ma proprio nel momento in cui il sole stava tramontando, potevano mangiare i carboidrati che bramavano e che li facevano sentire molto meglio. Un pasto tipico della giornata potrebbe includere ricotta senza grassi, frutta e un muffin alla crusca per colazione, pollo alla griglia e verdure al vapore per pranzo, uno spuntino pomeridiano a base di cioccolata calda senza grassi e wafer alla vaniglia magri e pasta con salsa di funghi-pomodoro e pane all'aglio per cena. Tutti gli alimenti sono a basso contenuto di grassi e naturalmente a porzioni controllate. Ma, cosa più importante, lo spuntino pomeridiano e la cena aumentano la serotonina, aumentando così l'umore e l'energia.
Come ci ha raccontato uno dei nostri clienti: “Temevo l'inverno e mi mettevo a letto non appena tornavo a casa dall'insegnamento perché mi sentivo così stanco. Ovviamente mi sono infilato nel letto con un sacchetto di biscotti e una grande bottiglia di soda. Ma ora ho la mia merenda pomeridiana e mi sento abbastanza energica da fare 30′ sul tapis roulant. So che dopo che il mio esercizio sarà finito, avrò la mia cena di cibo di conforto preferita con una grande patata al forno e insalata e mi sentirò benissimo. E la cosa migliore è che sto perdendo peso".
