Hanno un nome carino, ma ciò che può derivare da un morso di insetti baciati è tutt'altro.
Gli insetti baciatori - scientificamente noti come Triatominae - sono insetti lunghi un pollice che sembrano scarafaggi e si nutrono del sangue dei mammiferi, spesso mordendo le labbra e il viso delle persone mentre dormono.
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Molti di questi insetti trasportano il parassita Trypanosoma cruzi, che può causare il Chagas, potenzialmente mortale malattia quando gli insetti infetti mordono e defecano nella ferita, secondo i Centers for Disease Control. Circa 8 milioni di casi della malattia vengono diagnosticati in tutta l'America Latina e in Sud America, dove è più diffusa.
Tuttavia, gli insetti si stanno dirigendo verso nord e sono stati segnalati in 28 stati, principalmente nel sud. Il cinquanta percento degli insetti trovati negli Stati Uniti è infetto dal parassita mortale, secondo la CNN.
Sintomi
Il CDC dice che la malattia di Chagas ha due fasi: acuta e cronica.
La fase acuta può durare alcune settimane o mesi e per lo più passa senza rendersi conto che potrebbe essere Chagas perché i pazienti manifestano disturbi molto comuni come affaticamento, dolori muscolari, mal di testa, febbre, eruzioni cutanee, diarrea, vomito e perdita di appetito. Il marker più riconoscibile della malattia è il segno della Romaña, un rigonfiamento della palpebra sul lato morso del viso.
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La maggior parte dei sintomi scompare da sola, ma se non trattata, l'infezione può persistere, causando potenzialmente infezioni gravi e infiammazioni nel cervello e nel cuore nei bambini piccoli e in quelli con sistema immunitario indebolito sistemi.
La fase cronica può rimanere inattiva per anni, ma alcune persone sviluppano complicazioni come cuore ingrossato, esofago o colon, insufficienza cardiaca e arresto cardiaco.
Trattamento
Un medico eseguirà un elettrocardiogramma per verificare la salute del cuore di un paziente se crede che Chagas sia il colpevole dei sintomi. Indipendentemente dall'esito dell'ECG, il paziente sarà probabilmente sottoposto a farmaci antiparassitari per uccidere il parassita o altri farmaci destinati a trattare i sintomi della malattia.
Come prevenire la malattia di Chagas
Poiché gli insetti amano nascondersi in luoghi bui, dovresti sigillare eventuali crepe o spazi vuoti nella tua casa, comprese finestre e porte. Usa le zanzariere alle porte e fai dormire gli animali domestici all'interno e rimuovi eventuali spazzole o cataste di legno vicino a casa tua.
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Ma soprattutto, niente panico. Sebbene negli Stati Uniti vengano presentati più casi, Hamer ha affermato che la maggior parte delle persone non dovrebbe preoccuparsi.
"È fantastico che stiamo aumentando la nostra consapevolezza, ma non abbiamo bisogno di essere terribilmente spaventati", ha detto alla CNN. "L'insetto deve essere lì, nutrirsi di sangue e il parassita deve essere strofinato, e questo è molto che deve accadere... è più raro che gli insetti che baciano si nutrano di persone che le zanzare per nutrirsi di persone".
