Per dire due punti cancro il sopravvissuto Carrol Green sta ispirando è dire che il cancro è solo una malattia. È una forza vibrante e amorevole di calore e ottimismo in una missione: debellare il cancro al colon. Gli amici e la famiglia sono d'accordo, definendola la maggiore per aver scoperto la malattia prima che progredisca. Ma non è sempre stato così.
Suo marito è morto a causa della malattia a soli 43 anni, senza che si siano accorti in tempo di segni premonitori. Quando Greene ne ha notate alcune in se stessa, le ha scrollate di dosso, anche se è un'infermiera. Tuttavia, il suo medico l'ha incoraggiata a fare una colonscopia, che ha rivelato il cancro.
Oggi è tornata al lavoro, libera dal cancro e determinata a diffondere il messaggio sulla diagnosi precoce, a cominciare dalla sua stessa famiglia. Dopo la sua esperienza, Greene ha insistito affinché anche sua madre e sua sorella venissero testate per la malattia. I loro test hanno rivelato polipi precancerosi, che sono stati rimossi con successo.
"Non voglio che nessuno passi quello che ho passato io", dice Greene. "Con la diagnosi precoce e i test, le persone possono prevenire il cancro al colon e stare bene".
Di recente abbiamo parlato con Greene delle sue esperienze e della sua missione.
"Suonare il campanello" per la diagnosi precoce del cancro al colon
Lei sa: Quali sono stati i primi segnali di allarme? Li hai riconosciuti come tali e hai resistito a ulteriori test per paura? O li hai attribuiti a qualcos'altro?
Carrol Verde: È iniziato con dolore addominale e le mie feci erano sempre sciolte. Essendo un'infermiera, ho pensato che fosse solo sindrome dell'intestino irritabile, o forse non stavo mangiando come avrei dovuto. Dopotutto, stavo lavorando molto per portare i miei due figli al college. Pensavo di potermi diagnosticare da solo.
Al mio controllo annuale, ho chiesto al mio medico qualcosa per il mio dolore addominale, che a quel punto avevo da sei mesi. Quando mi ha chiesto se avevo notato una perdita di peso, ho detto che sì, l'avevo fatto, ma non era una buona cosa? Ha ordinato una colonscopia. Ho detto: "OK, se ti farà sentire meglio... Ma ho IBS. Vedrai, ho ragione". Beh, non lo ero.
Non mentirò: l'intervento è stato doloroso. Ma non ho avuto una colostomia e sono stati in grado di eseguire la resezione. L'entità dell'intervento ha reso difficile il recupero. Il cancro era cresciuto al di fuori delle pareti intestinali e si era avvolto attorno alle mie ovaie, quindi avevo il cancro anche lì. Ciò significava ancora più dolore e un tempo di recupero più lungo, cosa che avrei potuto evitare se fossi stato appena controllato prima.
Lei sa: Cosa puoi dire per incoraggiare le persone che hanno paura di sottoporsi a una colonscopia?
Carrol Verde: Avere una colonscopia potrebbe essere solo una delle migliori decisioni che tu possa mai prendere. Non è doloroso, non c'è niente di cui aver paura. E può impedire un lungo periodo di recupero da qualcosa che non è stato rilevato.
Dico alla gente che ci vogliono solo due o tre ore della tua vita per farlo. Per me, averne uno prima sarebbe valso gli otto mesi trascorsi in convalescenza e chemioterapia.
Lei sa: A che punto sei stato diagnosticato?
Carrol Verde: Il mio cancro era allo stadio 3B quando mi è stato diagnosticato a 49 anni. Ho 54 anni ora. Anche se sono un'infermiera, non riuscivo nemmeno a riconoscere la mia anatomia nelle immagini della [colonscopia]. Ho capito subito di essere nei guai.
Lei sa: Che cure hai fatto?
Carrol Verde: Ho avuto un intervento chirurgico, seguito da chemioterapia - nessuna radiazione. Dopo otto mesi di chemio, sono tornato al lavoro.
Lei sa: Cosa ti ha aiutato di più a superare la diagnosi e il trattamento, oltre agli amici e alla famiglia?
Carrol Verde: Il mio salvatore, la mia fede in Dio.
Mio marito aveva 41 anni quando gli è stata diagnosticata e 43 quando è morto. Sapevo il percorso che aveva preso per lui, cosa gli aveva fatto la malattia. Come si suol dire, un po' di conoscenza può essere pericolosa, quindi ho dovuto smettere di fare affidamento sulle mie conoscenze di infermiera. Tutto ciò che i medici mi dicevano mi avrebbe fatto desistere, quindi ho deciso di fare affidamento sulla mia fede. Decisi che avrei permesso tutti i trattamenti necessari, e qualunque cosa Dio avesse detto, l'avrei fatta.
Lei sa: Cosa vuoi dire alle persone che sono preoccupate per i sintomi in se stesse o nei loro cari?
Carrol Verde: Tutto accade per una ragione. Se qualcuno sta leggendo questo perché è preoccupata per qualcosa, forse c'è una ragione.
Ascolta, la chemio ti fa desiderare di essere morto. I miei capelli sono diventati bianchi e i miei piedi sono diventati neri. Perdevo cinque chili a settimana. Non potevo nemmeno camminare. Ho dovuto correre sul pavimento per spostarmi e la mia famiglia ha dovuto portarmi il cibo. Ma ho messo tutto nelle mani di Dio. È stato sicuramente un viaggio e continuavo a chiedermi: "Cosa vuoi da me?"
E questo è quello che ne ho ricavato: devo dire alle persone di non ignorare i loro sintomi. Vedi il tuo dottore! Non aver paura di una colonscopia o di una diagnosi. Se viene diagnosticato abbastanza presto, il cancro al colon è curabile. Non ignorare i sintomi. Conosci il tuo corpo: se un sintomo è qualcosa di diverso per il tuo corpo, fallo controllare.
Sto suonando il campanello per la diagnosi precoce. Questa è la mia missione.
Altre storie di supporto al cancro su SheKnows:
- Lotta contro il cancro: la storia di un uomo
- Opzioni di supporto per il cancro: American Cancer Society Hope Lodge
- Blog sul cancro: connettiti con gli altri toccati dal cancro
