Come scrittore con una rubrica fissa chiamata "Crazy Cat Lady", la notizia di un legame tra i miei animali pelosi preferiti e il cervello malattia era particolarmente preoccupante. Secondo un nuovo studio, un comune parassita in gatti chiamato Toxoplasma gondii può causare tutta una serie di problemi di salute.
La cosa più preoccupante è che questo parassita, che è il più comune nei paesi in via di sviluppo, potrebbe già essere dentro di te. Secondo il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie, oltre 60 milioni di americani potrebbero potenzialmente averlo solo entrando in contatto con le feci di gatto.
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Tuttavia, prima di dare di matto e chiamare il medico, è importante capire che la maggior parte delle persone infette non ha mai alcun sintomo. Il parassita sembra colpire solo le persone con un sistema immunitario più debole, ma può causare sintomi simil-influenzali, aborti spontanei, cecità ed è stato anche collegato a malattie mentali come il disturbo bipolare e la schizofrenia.
e. Fuller Torrey e il dottor Robert H. Yolken dell'istituto Stanley presso la Johns Hopkins University hanno studiato il legame tra toxoplasmosi e malattia mentale in corso da tre decenni ormai. Il loro studio più recente, pubblicato su Ricerca sulla schizofrenia, mostra che le persone che hanno sviluppato la schizofrenia più tardi nella vita di solito sono cresciute con i gatti. Un altro studio recente pubblicato sulla rivista Acta Psychiatrica Scandinavica ha scoperto che un individuo infetto da T. il parassita gondii era il doppio delle probabilità di sviluppare la schizofrenia nella loro vita. Tuttavia, detto questo, la schizofrenia è eccezionalmente rara, quindi mentre "due volte più probabile" suona male, se si guarda al rischio complessivo, è molto meno allarmante.
Quindi cosa deve fare un amante dei gatti? Bene, la prima cosa è familiarizzare con come si trasmette ai gatti e poi alle persone. I gatti all'aperto hanno molte più probabilità di entrare in contatto e trasportare il parassita, quindi tenere il gatto in casa aiuterà sicuramente a limitare l'esposizione. Poiché si trovano nelle feci, pulire quotidianamente la lettiera del tuo gatto ridurrà significativamente il numero di potenziali parassiti. Secondo il CDC, non lo fanno diventare infettivo fino a uno-cinque giorni dopo che il tuo gatto ha fatto la cacca, quindi prima ti pulisci dopo di lui, meglio è. Aiuta anche a tenere la scatola coperta, soprattutto se hai bambini piccoli che corrono in giro.
Poiché i bambini non ancora nati sono i più suscettibili alla toxoplasmosi, poiché hanno un sistema immunitario sottosviluppato, è meglio che le donne incinte non puliscano le lettiere. Rendere mio padre il normale pulitore di scatole è stato uno dei momenti salienti dell'essere incinta per mia madre. Immagino anche che avere una lettiera autopulente come Cat Genie ridurrebbe notevolmente il rischio di infezione, inoltre è esilarante vedere un gatto provarlo per la prima volta.
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Non c'è motivo per cui questo studio dovrebbe spaventarti dal prendere un gatto. I rischi di contrarre la toxoplasmosi dal tuo gatto sono così scarsi, infatti, secondo uno studio condotto presso la Washington State University, sei lontano più probabilità di ottenerlo mangiando carne poco cotta. Quindi pensaci e lascia un po 'quei soffici felini fuori dai guai. Dopotutto, uccidono tutti quegli insetti indesiderati in giro per casa per te - personalmente penso che da solo valga il leggero rischio di impazzire.
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