Troppi di noi stanno perdendo la vita per suicidio, e parte del problema è che i fatti e i miti che riguardano malattia mentale spesso non combaciano. Troppo spesso le persone credono che coloro che hanno la schizofrenia siano pericolosi, quando in realtà lo sono molto più probabilità di farsi del male rispetto a qualcun altro (o essere vittima di un crimine rispetto all'autore).
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Ho sentito delle voci per la prima volta intorno ai trent'anni. Le voci che ho sentito non mi dicevano di ferire nessuno, ma mi dicevano di saltare da un ponte - cosa che ho provato - e di prendere tutte le mie pillole - cosa che ho fatto. In entrambe le occasioni, e in due luoghi diversi, uno sconosciuto mi ha aiutato a salvarmi la vita.
Alcune persone con schizofrenia sentono voci ogni giorno. Sento delle voci quando sono attivamente psicotico (una condizione che può essere presente nella dipendenza, nel disturbo bipolare e nella schizofrenia). È comune per qualcuno che soffre di psicosi credere di parlare direttamente con una divinità o di essere un dio o una persona famosa. Se la paranoia è presente in questo mix di pensiero distorto e spesso grandioso, la persona può credere in complesse teorie cospirative sul governo, l'assassinio di JFK o migliaia di altre possibilità.
Conosciamo tutti le tragedie che coinvolgono persone con schizofrenia non trattata (o altri problemi di salute mentale) in cui le persone sono state uccise o ferite. In quasi tutti i casi, la persona coinvolta non era in terapia, ma c'erano segnali di pericolo. In molti casi, qualcuno (di solito un membro della famiglia) aveva ripetutamente cercato di ottenere l'aiuto della persona da una struttura di cura ospedaliera. A causa delle leggi vigenti, la persona non è stata ricoverata o è stata trattenuta solo per settantadue ore, il che non è sufficiente perché la maggior parte dei farmaci inizi a funzionare.
Quando mi è stata diagnosticata per la prima volta una grave malattia mentale, prendevo le mie medicine finché il mio pensiero non si chiariva, e poi mi convincevo che stavo meglio e che non avevo bisogno di medicine. Questo ciclo è andato avanti per i primi cinque anni dopo la mia diagnosi ed è stato pericoloso, ma una fase comune per molte persone. Spesso, le persone non diventano conformi al trattamento ai primi sintomi e segni di una malattia mentale. Mi ci è voluto quasi perdere la vita per prendere sul serio il mio trattamento.
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La schizofrenia non è l'unica malattia in cui le persone hanno maggiori probabilità di tentare il suicidio piuttosto che ferire qualcun altro. Il tentativo di suicidio è comune tra le persone con disturbo bipolare, depressione, dipendenza e altri problemi di salute mentale. L'ulteriore complessità del rischio di suicidio con le persone che hanno la schizofrenia è che potrebbe essere il voci che sentono che dicono loro di togliersi la vita piuttosto che avere veri pensieri prolungati di moribondo. Le voci che le persone sentono possono passare da piacevoli e non minacciose a maligne in un istante. Nessuno può prevedere il corso o il tono che prenderanno le voci, e questo espone le persone con schizofrenia a un rischio ancora maggiore di autolesionismo.
Le statistiche sul suicidio confermano anche che le persone con una malattia mentale hanno maggiori probabilità di farsi del male rispetto agli altri. Il suicidio è diventato più diffuso negli ultimi cinque anni. Lo riferiscono i Centri per il controllo delle malattie che nel 2015 negli Stati Uniti circa 113 persone sono morte per suicidio al giorno.
Il suicidio è una minaccia reale per adolescenti e adulti, molto più di una minaccia che essere feriti da qualcuno con una malattia mentale. Invece di credere ai miti ea quelle che spesso diventano storie sensazionalistiche sui telegiornali, dobbiamo concentrare la nostra attenzione sui fatti.
Come ex assistente sociale, ho sentito spesso: "Il suicidio è una soluzione permanente a un problema temporaneo". So che è un cliché, ma nella maggior parte dei casi è vero. Con il trattamento adeguato per i pensieri suicidi - o nel mio caso, l'udito delle voci - la vita può, e spesso lo fa, migliorare molto.
Non scambierei un giorno degli ultimi vent'anni della mia vita per niente. Ho quasi perso quei 7.300 giorni. Pensarci fa paura. Se potessi dire qualcosa a qualcuno che sta pensando di porre fine alla sua vita, direi: "Non cedere alla tua malattia. Fatti aiutare. Accetta il trattamento. Non sai mai cosa accadrà domani, la prossima settimana o il mese prossimo: assicurati di essere qui per viverlo, per sperimentarlo, per vederlo".
Se sospetti che qualcuno stia prendendo in considerazione il suicidio o che tu stesso abbia lottato con quei pensieri, chiama la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK (8255).
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