Ogni donna è vulnerabile a tumore al seno, ma conoscere i fatti ci aiuta a prendere provvedimenti per ridurre i nostri fattori di rischio.
Il cancro al seno è una malattia che non fa discriminazioni: è il tipo di cancro più diffuso tra le donne, indipendentemente dalla razza, dall'età o dall'etnia. Anche gli uomini possono ammalarsi di cancro al seno. Per i maschi può verificarsi a qualsiasi età, anche se la diagnosi più comune è tra gli uomini di età compresa tra 60 e 70 anni. Nel 2008, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno riferito che a 210.203 donne è stato diagnosticato un cancro al seno e 40.589 donne sono morte a causa della malattia.
Capire la minaccia
Circa una donna su otto negli Stati Uniti - poco meno del 12% - svilupperà un cancro al seno invasivo nel corso della sua vita. Per gli uomini il rischio è leggermente inferiore. Il rischio per tutta la vita di un uomo di sviluppare il cancro al seno è di uno su 11. Poco meno del 30 percento di tutti i tumori nelle donne sono il cancro al seno.
I ricercatori hanno scoperto diversi fattori di rischio che possono aumentare le possibilità di contrarre il cancro al seno. Questi includono l'inizio del ciclo mestruale in giovane età e l'inizio della menopausa in età più avanzata, l'essere più grandi alla nascita del primo figlio o non partorire mai, non allattare, essere sovrappeso (soprattutto dopo la menopausa), uso a lungo termine della terapia ormonale sostitutiva, consumo di alcol al ritmo medio di più di un drink al giorno e mancanza di regolarità esercizio.
Il rischio di cancro al seno di una donna raddoppia approssimativamente se ha un parente di primo grado - una madre, una sorella o una figlia - a cui è stato diagnosticato un cancro al seno. Circa il 15% delle donne che si ammalano di cancro al seno ha anche un membro della famiglia a cui è stata diagnosticata la malattia. Circa il 5-10% dei tumori al seno può essere collegato a mutazioni genetiche ereditate dai genitori. Le donne che portano queste mutazioni hanno fino all'80% di possibilità di sviluppare il cancro al seno durante la loro vita.
Le donne bianche hanno un rischio leggermente più elevato di sviluppare il cancro al seno rispetto alle donne afroamericane, ma nelle donne di età inferiore ai 45 anni il cancro al seno è stato più comune tra il gruppo afroamericano. E nel complesso, le donne afroamericane hanno maggiori probabilità di morire di cancro al seno. Per altre etnie, le donne asiatiche, ispaniche e native americane sembrano avere un minor rischio di sviluppare e morire di cancro al seno. Considerando i fattori di rischio generali, questo può riflettere lo stile di vita.
Speranza e salute
Quasi 40.000 donne sono morte di cancro al seno lo scorso anno, ma i tassi di mortalità sono diminuiti dal 1990. Ciò è particolarmente vero per le donne sotto i 50 anni. Questo è principalmente il risultato dei progressi nel trattamento del cancro al seno, della diagnosi precoce dovuta agli screening e della maggiore consapevolezza dei fattori di rischio. Gli screening e la diagnosi precoce del cancro al seno salvano vite.
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