Gli agenti cancerogeni sono presenti dentro e intorno alla casa e al posto di lavoro e sono spesso legati allo stile di vita. Essere consapevoli e ridurre l'esposizione agli agenti cancerogeni può ridurre il rischio di sviluppare il cancro.
Cosa sono gli agenti cancerogeni ambientali?
Il cancro è causato da mutazioni nel DNA di una cellula. Sebbene alcune di queste mutazioni possano essere ereditate dai tuoi genitori, alcuni fattori nel tuo ambiente possono anche causare cambiamenti nel DNA della tua cellula.
Questi potenziali agenti cancerogeni possono essere:
- Relativo allo stile di vita (fumo, cattiva alimentazione, sedentarietà)
- Sostanze naturali (raggi ultravioletti, agenti infettivi, radon)
- Trattamenti medici (sostituzione ormonale, trattamenti immunosoppressori)
- Prodotti chimici in casa e sul posto di lavoro
- Inquinamento.
Essere esposti ad agenti cancerogeni non garantisce che si otterrà il cancro; tuttavia, le sostanze etichettate come cancerogene hanno diversi livelli di potenziale cancerogeno. Inoltre, fattori come il corredo genetico, nonché la durata e l'intensità dell'esposizione cancerogena, influenzano il rischio di sviluppare il cancro.
Tipi di agenti cancerogeni ambientali
Agenti infettivi
La ricerca indica che il 15-20% dei casi di cancro in tutto il mondo è correlato a infezioni causate da virus, batteri e parassiti. Alcune infezioni possono causare infiammazioni, che possono sopprimere il sistema immunitario di una persona o influenzare direttamente il DNA di una persona. Batteri come H. pylori (implicato in un maggior rischio di cancro allo stomaco) e virus come l'HPV (legato al cancro del collo dell'utero) possono metterti a rischio di sviluppare il cancro.
Radiazione
Sebbene la maggior parte delle forme di radiazioni non siano state collegate al cancro, ci sono prove che alcuni tipi di radiazioni, come quelle ionizzanti e ultraviolette, possono danneggiare il DNA e causare il cancro. Le radiazioni di ionizzazione provengono da raggi X, raggi gamma e materiali radioattivi. La radiazione ultravioletta proviene principalmente dal sole.
Radon
Il radon, un gas radioattivo incolore, inodore, è tra gli agenti cancerogeni ambientali meglio studiati. Si trova nel terreno e nella roccia, all'aperto e al chiuso, con i livelli più alti negli scantinati, dove il radon fuoriesce attraverso crepe o fessure nei pavimenti o nelle pareti. Alti livelli di radon sono stati collegati al cancro ai polmoni. Questi livelli elevati possono verificarsi quando il radon si concentra in un'area e non può dissiparsi.
Scarico diesel
Lo scarico del diesel, che contribuisce all'inquinamento atmosferico, è stato classificato come cancerogeno ambientale ed è maggiormente associato a un aumentato rischio di cancro ai polmoni. Viene emesso da camion, autobus, treni, macchine edili e agricole, generatori, navi e veicoli con motori diesel. Gli scarichi di questi motori, costituiti da fuliggine e gas, sono presenti sulle strade, nelle città, nelle fattorie e in altri luoghi di lavoro. Le persone con la più alta esposizione sono a maggior rischio di sviluppare il cancro.
Fumo di seconda mano
Conosciuto anche come fumo passivo, il fumo passivo contiene più di 4.000 composti chimici, con più di 60 di questi composti noti o sospettati di causare il cancro. Il fumo passivo è più pericoloso in luoghi chiusi, come la casa, l'auto, il posto di lavoro e gli edifici pubblici in cui è consentito fumare all'interno. Naturalmente, puoi anche essere esposto al fumo passivo all'aperto se sei vicino ai fumatori.
Sostanze chimiche
Un certo numero di sostanze chimiche sono considerate cancerogene. Il benzene, presente nella benzina, nei gas di scarico delle auto, nelle sigarette, nei processi industriali e in alcuni beni di consumo, è stato collegato alla leucemia. L'amianto, che si trova negli edifici più vecchi, aumenta il rischio di cancro ai polmoni e mesotelioma. Il tetracloroetilene, una sostanza utilizzata nel lavaggio a secco, è stata collegata a diversi tumori (gli esperti suggeriscono di arieggiare i vestiti dopo averli portati a casa). L'arsenico, un noto veleno, si trova nell'acqua e negli alimenti contaminati, in particolare da aree agricole o industriali che hanno utilizzato l'arsenico nelle operazioni.
Prodotti di consumo
Antitraspiranti, talco, tinture per capelli, cosmetici e prodotti alimentari contenenti aspartame, ormone della crescita bovino e coloranti sono stati oggetto di controversie sul loro potenziale cancerogeno. Alcuni studi suggeriscono che alcuni tipi di questi prodotti possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro, ma sono in corso ulteriori ricerche per determinarne i livelli cancerogeni. Il miglior consiglio: limitare l'esposizione a prodotti sospetti fino a quando non saranno disponibili ulteriori prove.
Molte altre sostanze ambientali sono potenzialmente cancerogene e sono in fase di studio per determinare il loro livello di potenziale cancerogeno. Verificare con il Agenzia per la protezione ambientale (EPA) e l'American Cancer Society per ulteriori informazioni.
Fonte:Società americana del cancro
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