Con l'arrivo del nuovo anno, molti di noi stanno decidendo di prendere decisioni più salutari, un obiettivo generalmente reso più facile con il supporto degli amici. Ma cosa succede se, indipendentemente da tutti i loro buoni auspici, i nostri amici contribuiscono e incoraggiano inconsapevolmente le nostre cattive abitudini? Nella nostra ricerca di una salute migliore nel nuovo anno, abbiamo bisogno anche di nuovi amici?
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t È la prima settimana del nuovo anno e così, come se fosse decretato dalla legge, milioni di persone stanno rivalutando le proprie scelte di vita e decidendo di prendere decisioni migliori e più sane quest'anno. Naturalmente, ogni volta che intraprendiamo una nuova abitudine o obiettivo, è utile ricevere supporto e incoraggiamento dalla nostra famiglia e dai nostri amici. Ma cosa succede se i nostri amici incoraggiano le nostre cattive abitudini senza nemmeno saperlo? Abbiamo bisogno di lasciare indietro i nostri vecchi amici insieme alle nostre vecchie abitudini?
Le abitudini fanno sentire bene
t Secondo l'Oxford English Dictionary, un'abitudine è “una tendenza o una pratica stabile o regolare, specialmente quella che è difficile arrendersi.” Questa definizione riassume esattamente il concetto, anche la nostra inclinazione ad associare un'abitudine al negativo comportamento. Perché quando pensiamo alle abitudini, evochiamo naturalmente immagini di fumare, bere troppo, mangiare male, guardare la televisione senza fine o scrocchiarci le nocche (schifoso!). Il fatto è, tuttavia, che le abitudini possono essere anche cose buone, come meditare ogni mattina, consumare frutta e verdura, usare il filo interdentale e fare esercizio ogni giorno o leggere prima di andare a letto.
t Quando una determinata azione fornisce una ricompensa apprezzata, allora ripetiamo naturalmente il comportamento più e più volte e godiamo di quella ricompensa. Ad esempio, 1) ordina una torta, 2) prendi un'ondata di zucchero, 3) sentiti subito bene e 4) risciacqua e ripeti. Poiché il nostro cervello cerca di funzionare nel modo più semplice ed efficiente possibile, nel tempo, ritagliamo un ricordo di questa attività gratificante nei nostri percorsi neurali, essenzialmente affidando il compito al pilota automatico. Quindi, quando cerchiamo una tregua da uno stato d'animo blu o da un forte stress, il nostro cervello entra in azione e ci indirizza verso “mangia un pezzo di torta” perché ha imparato che questo comportamento fornisce il risultato istantaneo del bene sentimenti.
T Ricerca suggerisce che sebbene possiamo certamente creare nuovi percorsi neurali e scolpire in essi ricordi di nuove ricompense attraverso comportamenti ripetuti (come l'esercizio per produrre il bene sentimenti causati da elevate endorfine nel nostro corpo), i vecchi percorsi - anche con un disuso prolungato - rimangono ancora intatti e possono riattivarsi anche con la minima provocazione. Ecco perché le vecchie abitudini sono dure a morire.
Pollo o uovo: amico o abitudine
t OK, ora sappiamo come si formano le abitudini, buone e cattive, e perché sono difficili da superare. Ma cosa facciamo quando vogliamo rompere una cattiva abitudine o iniziarne una nuova e positiva e i nostri amici non condividono gli stessi obiettivi?
t Sebbene possa sembrare ovvio, uno studio recente conferma che le persone tendono ad associarsi, mescolarsi, mescolarsi e socializzare con altri che condividere i loro stili di vita e abitudini. I fumatori, ad esempio, sono più inclini della media a uscire con altri che fumano. Allo stesso modo, coloro che fanno dell'esercizio una parte della loro routine quotidiana hanno maggiori probabilità di altri di avere amici che cercano anche di sudare ogni giorno. E mentre la ricerca ha stabilito questa connessione, c'è un dibattito su quale sia la causa e quale sia l'effetto.
t Le persone fanno amicizia con coloro che sono simili a loro stessi (un concetto noto come omofilia) o le persone adottano stili di vita basati sulla loro cerchia di amici (un fenomeno noto come contagio sociale)? La risposta è… un pò di entrambi.
Supera le cattive abitudini e mantieni i tuoi amici
t La verità è che cerchiamo persone simili a noi e tendiamo a seguire le masse quando si tratta di dieta, esercizio fisico, scelte di abbigliamento, abitudini di studio, fedeltà coniugale ecc. Hai capito. Inizialmente selezioni gli amici perché ti adatti a loro, e poi ti adatti naturalmente alle norme di quella cerchia.
t Pertanto, se vedete un amico ordinare un hamburger e patatine fritte, beh... siete più inclini a considerarlo una scelta accettabile per il pasto e permettetevi di ordinare lo stesso pasto ipercalorico. Allo stesso modo, se vedi il tuo amico che si allena per una maratona, vedi di nuovo il fitness come socialmente accettabile e sei più incline a colpire il marciapiede da solo.
t È logico, quindi, che se ti capita di socializzare con una folla meno sana, i tuoi sforzi per cambiare abitudini all'estremità più sana dello spettro sarà più difficile che se trascorri del tempo in compagnia di fitness e dieta appassionati.
t Ma non lasciatevi ingannare pensando che siamo tutti dei lemming che aspettano solo di essere condotti a qualsiasi comportamento. Le nostre scelte sono ancora proprie. E così, anche se i tuoi amici possono accendersi una sigaretta di tanto in tanto, sei libero di astenerti. Allo stesso modo, quando gli amici si riuniscono per una partita di frisbee, anche tu sei libero di partecipare.
TAmicizia si basa più sulla rivelazione di sé, sul supporto, sull'interazione e su un atteggiamento positivo che su ciò che una persona ordina a pranzo. Quindi, con questo nuovo anno e nuovo inizio, dovresti assolutamente cercare di integrare abitudini più sane nella tua vita. Quando lo fai, probabilmente scoprirai che inizi anche a incontrare e socializzare con alcune persone nuove e più sane. Ma non pensare di dover capovolgere la tua cerchia sociale per farlo.
t Invece, oltre a mettere "Mettiti in forma" nella tua lista di obiettivi, inserisci "Sii un modello positivo" nella lista. I tuoi vecchi amici ti apprezzeranno per il tuo incoraggiamento, e scommetto che insalate greche e le posizioni della plancia si ritroveranno presto nell'elenco di ciò che il tuo gruppo considera "accettabile e normale."
