Nonostante tutti i nostri progressi progressisti compiuti dagli anni '60, sarebbe sciocco suggerire che razzismo non è ancora un problema quotidiano per molti, intessuto nel tessuto della nostra società. Questo è chiaro in molti aspetti della società, e proprio questa settimana abbiamo visto, ancora una volta, come le famiglie vengono trattate in modo diverso in base alla loro razza e classe.
Potresti aver sentito parlare di Danielle e Alexander Meitiv, genitori del Maryland che stanno nascendo indagato per aver permesso ai loro bambini di 6 e 10 anni di giocare insieme senza sorveglianza in un parco vicino e poi a piedi da solo per un miglio. I bambini sono stati prelevati da un agente di polizia preoccupato, che li ha portati a casa e poi ha insegnato ai genitori sui pericoli di permettere ai bambini di tornare a casa senza sorveglianza. Poche ore dopo, la famiglia ha ricevuto una visita dal Montgomery County Child Protective Services (CPS) per indagare sui Meitiv per negligenza. Al momento non sono stati effettuati arresti e i bambini vivono ancora in casa con i genitori.
Contrasta questo con la storia di Debra Harrell, che, dopo che sua figlia l'ha accompagnata al lavoro tutti i giorni durante le vacanze estive, ha permesso al bambino di 9 anni di giocare in un parco vicino, a soli cinque minuti via. La figlia di Harrell ha fatto il check-in ripetutamente, aveva un cellulare con sé ed è tornata al lavoro di sua madre per pranzo. Ad un certo punto la polizia è stata avvisata da un cittadino preoccupato e ha finito per arrestare Harrell per negligenza. Harrell ha trascorso 17 giorni in prigione e ha perso temporaneamente la custodia di sua figlia.
Perché una differenza così sorprendente nel modo in cui queste due famiglie sono state trattate? Vediamo tutti i dettagli. I Meitiv, una famiglia bianca, vivono a Silver Spring, nel Maryland, in un bel quartiere di periferia. Il padre, Alexander Meitiv, è un fisico del National Institutes of Health, e la madre Danielle è un'ex scienziata del clima per la Clean Air Task Force. Hanno detto che praticano la genitorialità ruspante e hanno sentito che la visita del CPS della contea di Montgomery a casa loro è stata come se fossero stati "bullizzati".
Debra Harrell, d'altra parte, è una madre single nera che vive a North Augusta, nella Carolina del Sud. Lavora sodo per sbarcare il lunario in un McDonald's locale. Al contrario dei Meitiv, che hanno consapevolmente permesso ai loro figli di giocare senza sorveglianza come parte di la loro filosofia genitoriale, la decisione di Harrell è stata presa perché non era in grado di trovare o permettersi un bambino cura. Non aveva il lusso o le circostanze perché si trattasse di una filosofia genitoriale alla moda, anche se molto dibattuta. Per lei è successo come conseguenza della sua vita quotidiana.
Una famiglia - quella bianca, istruita, della classe media - riceve a malapena uno schiaffo sul polso oltre all'inconveniente di avere CPS nelle loro vite. L'altra, guidata da una madre single nera che lavora con un salario minimo, viene arrestata, imprigionata per oltre due settimane e sua figlia le è stata portata via temporaneamente. In entrambi i casi, i bambini erano felici e al sicuro quando sono stati prelevati dalla polizia. Allora perché una famiglia è stata trattata molto peggio dell'altra?
Se pensi che privilegio, razza e classe non abbiano nulla a che fare con la differenza, allora ti stai purtroppo sbagliando. Non si tratta se sia giusto o legale permettere a tuo figlio di giocare o camminare a casa senza sorveglianza. Si tratta di come le forze dell'ordine e quelle nei servizi di protezione dell'infanzia trattano le famiglie coinvolte. Perché dovrebbe esserci una così grande differenza nel modo in cui Debra Harrell e sua figlia sono state trattate e i Meitiv? Non dovrebbe esserci. Eppure, le probabilità sono che le famiglie di colore e quelle in situazioni socio-economiche inferiori continueranno a essere prese di mira, dove le conseguenze saranno molto più gravi. Mentre mi sento per i Meitiv e le loro frustrazioni, spero anche che si rendano conto di quanto siano "fortunati" e di come il loro privilegio li abbia protetti da conseguenze più disastrose.
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