Quando mi sono sposato volevo subito dei bambini. E ne volevo 15.
Amo i bambini e amo le famiglie numerose. 15 sembrava sia oltraggioso che teoricamente possibile. Biologicamente, comunque. Inoltre, era più di quanto avessi mai sentito nominare e volevo battere tutti. Non so perché. Probabilmente perché avevo 18 anni quando mi sono sposato ed è proprio così che pensano i diciottenni.
Mi piace pensare che le persone abbiano un "numero magico" di figli che dovrebbero avere. Potrebbe essere totalmente falso, ma forse è proprio così che pensano i 36enni. A quanto pare, il nostro numero magico (se esiste una cosa del genere) è 5. Ci sono molti fattori che contribuiscono a quel numero, e ne sono molto contento, ma mi chiedo se 150 anni fa avrei potuto avere 15 figli. Supponendo ovviamente che il mio utero potesse sopravvivere (cosa che, per inciso, non può), i bambini non avevano bisogno di essere nel Neonatal Unità di terapia intensiva (cosa che hanno fatto 3 di loro), e non ho avuto bisogno di un taglio cesareo di emergenza (che ho fatto due volte) o di una trasfusione di sangue (sì, anche quello).
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Ma a parte QUELLO, avrei potuto stare bene (ragazzo, sono grato per la medicina moderna). Ma fingendo per un momento che il parto NON mi avrebbe ucciso 150 anni fa, sto pensando che avrei potuto avere un molti più bambini di quelli che ho adesso semplicemente perché sarei in grado di gestire meglio la vita quotidiana con loro in un mondo del 19° secolo. Per una ragione principale: le persone hanno lasciato te e i tuoi figli da soli.
Nel 1800 i bambini si alzavano quando il gallo cantava e mungeva le mucche. Aiutavano a piantare, raccogliere, zangolare il burro e cuocere il pane. Cucivano vestiti e tagliavano legna e quando avevano tempo libero correvano a piedi nudi nel fango e facevano rotolare le ruote per le strade e nessuno ne parlava.
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Forse sto glorificando un po' le cose. Ogni villaggio ha il suo ficcanaso pettegolo che si occupa degli affari di tutti. E sicuramente adoro avere una lavastoviglie, lo sciacquone e la già citata medicina moderna. Ma sicuramente penso che in generale le persone ti abbiano importunato meno per i piedi dei tuoi figli.
L'altro giorno ero in un minimarket (uno eccezionalmente pulito, potrei aggiungere) e avevo con me Princess (9), Preemie (8) e BB (1). BB ci stava facendo impazzire mentre Preemie stava decidendo cosa comprare. La principessa lo teneva ma lui voleva correre in giro. Stava tirando fuori i prodotti da forno dagli scaffali, così l'ho afferrato e l'ho tenuto. Ho cercato di distrarlo ma stava dando di matto perché voleva scendere ed esplorare. L'ho portato alla caramella dove non avrebbe fatto molti danni se avesse preso le cose dagli scaffali e lo avesse messo giù. Ho detto a Preemie che avrebbe fatto meglio a sbrigarsi. Mi ha detto che doveva usare il bagno. mentre lei era lì, ho lasciato che BB corresse per il corridoio mentre lo seguivo da vicino. A questo punto un impiegato mi ha detto di tenere BB perché era scalzo e poteva calpestare i vetri rotti. Il mio primo istinto è stato di dire: "Oh, lasci vetri rotti sparsi per tutto il tuo negozio?" Ma l'ho appena preso e ho cercato di spingere tutti fuori di lì il prima possibile. È stato un viaggio tutt'altro che riuscito e ho detto ad alta voce "Ecco perché volevo lasciarti in macchina con BB".
È stato frustrante e un po' imbarazzante, ma mi ha fatto pensare a come 150 anni fa fosse normale per i bambini essere indipendenti e girovagare. Si potrebbe dire che a quei tempi i bambini venivano trattati troppo come adulti. Ma penso che gli sia piaciuto. I bambini amano fare le cose "da soli" e penso che noi, come genitori, potremmo gestire molti più bambini se lasciassimo loro davvero fare le cose da soli.
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La gente mi chiede come gestisco cinque bambini e ti dirò il mio segreto: non preparo cinque bambini per la scuola e preparo cinque colazioni e cinque pranzi. Faccio tipo una colazione e mezza. I miei figli più grandi fanno da babysitter ai miei figli più piccoli. Molto. Inoltre non faccio la maggior parte delle faccende domestiche. I bambini lo fanno. È così che "gesto" (se così si può chiamare) avere cinque figli. Ma penso che avrei potuto gestirne altri 10 se la società avesse accettato ancora più autonomia da quei ragazzi.
All'epoca c'era l'idea che i bambini fossero OK per essere lasciati soli e che fossero affari dei loro genitori. E i genitori hanno dato ai bambini molta autonomia perché dovevano. Non potevano gestire una fattoria senza un branco di aiutanti. Indovina un po? Tutti si sono trovati bene. Ottimo, anche. Ma forse è proprio così che pensa una mamma esausta e sfinita.
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