Quando io e Gabe abbiamo iniziato seriamente parlando di sposarsi, abbiamo deciso di mettere i bambini in consulenza. Il nostro ragionamento era solido e molto adulto — avevano attraversato la separazione dei loro genitori negli ultimi anni, ogni set aveva stabilito una nuova famiglia con nuove routine e ora altri cambiamenti erano all'orizzonte.
Abbiamo iniziato con il mio equipaggio. Ho preso l'appuntamento con un consulente che aveva esperienza con le famiglie miste, ne ho parlato ai bambini e li ho accompagnati allegramente al loro primo appuntamento. Ho ignorato le loro proteste. Non volevano andare in terapia e parlare di cose con uno sconosciuto. Non avevano domande sulla vita dopo il divorzio. Di certo non avevano domande sulla fusione delle nostre famiglie. Tutto questo è caduto sul mio molto sordo, io sono tua madre e lo so meglio, le orecchie.
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La consulente, una donna di mezza età ben vestita che somigliava un po' alla preside di una scuola elementare, infilò la testa nella sala d'attesa e chiamò il nostro nome. Vorrei dirti che si sono alzati tutti e sono tornati nel suo ufficio, hanno condiviso i loro pensieri e sentimenti e vissero felici e contenti, ma non è esattamente quello che è successo. Nessuno si è mosso. Nemmeno una contrazione muscolare. Sono sicuro che il consulente stava pensando non solo che doveva lavorare con questo gruppo su famiglia mista problemi, ma anche sul riconoscimento dei nomi di base.
Ho riportato allegramente i ragazzi nel suo ufficio, ho spiegato la nostra storia passata (come l'ho vista io) e, su invito del consulente, mi sono scusata in modo che potessero parlare liberamente delle loro opinioni sulla nostra situazione. Camminando lungo il corridoio, sono stato sollevato dal fatto che stavamo ricevendo aiuto. I bambini potevano condividere i loro pensieri e le loro preoccupazioni, io potevo imparare come affrontarli e cavalcavamo verso il tramonto. Dai un'occhiata — famiglia mista.
La donna che mi ha restituito i miei figli 45 minuti dopo sembrava un po' sconcertata. Ha chiesto di parlare con me in privato, ed è stato allora che ho saputo che nessuno aveva detto niente in 45 minuti. Ritiro: Simon aveva detto una cosa. Aveva chiesto se avessero pensieri o preoccupazioni sui prossimi cambiamenti nella nostra famiglia e lui aveva educatamente risposto di no. Dopodiché, silenzio.
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Abbiamo provato altre tre volte. I bambini sono stati felici di rispondere a domande sulla scuola, sulla danza o sui Pokémon, ma non hanno offerto alcun approfondimento su come pensavano o si sentivano, e non avevano domande sulle famiglie miste. Mi sono arreso. Forse sarebbe andato tutto bene.
Avanti veloce diversi mesi dopo. Dato che trascorrevamo sempre più tempo insieme, abbiamo notato che le persone ci fissavano. È la nostra normalità ora — siamo una grande famiglia e le persone non sono più abituate a vedere così tanto. Una volta che le persone hanno notato le tre età distinte dei nostri kiddos e il fatto che abbiamo un maschio e una femmina di ogni età, non hanno potuto trattenersi: abbiamo iniziato a sentire Brady Bunch riferimenti ovunque siamo andati.
"Cos'è il Brady Bunch?" hanno chiesto i bambini. "Perché la gente ci chiama così?" Gabe e io abbiamo spiegato la premessa dello spettacolo e il quiz è iniziato. "Chi sono io?" "Hanno animali domestici?" "Quanti anni hanno?" "Vanno tutti d'accordo?" Potremmo rispondere a queste domande.
Due giorni dopo abbiamo ricevuto il nostro cofanetto DVD ricoperto da un tappeto peloso verde e ci siamo seduti a guardare il primo episodio, quando Mr. and Mrs. Brady si sposa. Quattro minuti dopo, ci siamo fermati per rispondere all'assalto di domande sul nostro matrimonio imminente. Sarebbe anche fuori? Gli abiti delle ragazze dovevano essere abbinati? Gli animali domestici sarebbero ammessi? È così che ci siamo fatti strada durante la prima stagione completa. La visione di un episodio di 20 minuti spesso richiedeva quasi un'ora. Molte delle domande erano semplici e sicure da porre: avremmo una casa sull'albero? Avremmo un'Alice? Quelli hanno aperto la strada a quelli più duri e nervosi: avremmo lo stesso cognome? Dovrebbero chiamarmi mamma? Cambieremmo scuola? Condividere stanze? Sembrava che facendo domande mentre erano tutti insieme, a casa, davanti a uno schermo, si sentivano al sicuro.
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Guardare una miscela familiare ha reso più facile porre domande e ci ha fornito un inventario condiviso di esempi di cui parlare. I ragazzi si sono identificati con i Brady. Hanno iniziato a chiamarsi con i nomi dei ragazzi Brady e hanno persino chiesto se potevano fare dolcetto o scherzetto come la famosa famiglia. Le norme e gli stili ridicolmente obsoleti lo hanno reso un facile bersaglio comico per i due più grandi, mentre i quattro più giovani hanno apprezzato la narrazione semplice e diretta. Abbiamo passato tutto l'inverno rannicchiati sul divano e distesi sul pavimento a guardare The Brady Bunch.
Quando ci siamo sposati e ci siamo trasferiti quella primavera, i bambini avevano chiesto e noi avevamo risposto a quello che sembrava un milione di domande. Lottie una volta mi ha confessato che si sentiva nervosa, "proprio come si sentiva Cindy". Sara è stata accusata di dominare l'attenzione collettiva della famiglia — Marsha, Marsha, Marsha. La nostra famiglia, un tempo uno strano, indicibile sconosciuto, aveva un precedente. C'erano altri come noi là fuori. Eravamo normali, e anche i sentimenti e le preoccupazioni che avevano erano normali. Eravamo arrivati alla destinazione che avevamo sperato mesi prima quando abbiamo iniziato la consulenza. Avevamo ragione sul fatto che la preparazione fosse importante. Ci eravamo appena arrivati in un modo diverso.
Kate è una blogger di ThisLifeInProgess.com.
