Quante volte ti sei ritrovato in fondo a una pinta di Peanut Butter Cup Ben & Jerry's dopo una brutta giornata? Sebbene ogni cucchiaio possa avere un sapore dolce e cremoso, consumare le quasi 1.400 calorie ha davvero migliorato la tua giornata? Il mangiare emotivo è particolarmente dilagante durante la stagione delle vacanze stressante, ma le donne si abbuffano emotivamente tutto l'anno. Susan Albers, Psy. D., autore di 50 modi per calmarsi senza cibo, ha 10 modi senza calorie per farcela fatica.
Perché le donne si rivolgono al cibo per il comfort?
Sia che tu sia cresciuto con una mamma che ti ha dato un biscotto ogni volta che ti sei fatto male o che tu abbia sviluppato un riflesso da mangiare per la solitudine, il mangiare emotivo è una risposta automatica allo stress per molte donne. Albers dice che il mangiare emotivo è come una reazione istintiva che si è sviluppata a causa della ripetizione. "In altre parole, l'abbiamo fatto abbastanza volte per sapere che funziona rapidamente per calmarci e confortarci", spiega. “Se suona come te, non sentirti in colpa. Alla maggior parte delle donne non sono stati formalmente insegnati modi alternativi per affrontare i sentimenti. Non c'è una classe alle elementari o alle superiori che spieghi cosa fai quando sei stressato. Il risultato: impara mentre vai.”
I media sono in parte responsabili del consumo emotivo
Secondo Albers, la connessione tra cibo e comfort è rapida ed è difficile da rompere una volta stabilita, soprattutto perché i media promuovono questo tipo di meccanismo di coping. "Quante volte hai visto una donna mangiare un gelato in una sitcom o in un film drammatico subito dopo la rottura?" chiede Albers. “Guarda attentamente gli annunci di cioccolatini e dolci. Vendono la promessa di benefici emotivi, come felicità, amore, fuga e sentirsi bene. Questa inclinazione dei media ci dà la sottile percezione che è OK e "normale" confortarsi con le calorie".
Siamo programmati per mangiare quando siamo stressati
Prima di picchiarti o arrabbiarti con tua madre per aver cercato di migliorare tutto con il cibo, considera la risposta biologica del tuo corpo allo stress. "Mangiare in risposta alle emozioni è una risposta naturale e cablata che tutti noi abbiamo", spiega Albers. "Possiamo ringraziare l'ormone dello stress cortisolo per aver acceso il desiderio di cibi zuccherati e grassi durante i momenti di stress".
Tuttavia, sebbene il mangiare emotivo sia una "risposta naturale", Albers afferma che ciò non significa che mangiare sia l'unico modo per tenere sotto controllo i livelli di cortisolo. Raccomanda attività rilassanti come il relax, il sonno, bere tè caldo e altre attività non alimentari per aiutare a riequilibrare i livelli di cortisolo. “Mi è piaciuto il classico slogan, ‘Calgon, portami via’ [riferendosi allo spot del bagnoschiuma] perché è un esempio perfetto e raro di una pubblicità che in realtà ha insegnato alle donne un modo alternativo e salutare per far fronte allo stress”.
Mangiare è così bello, quindi qual è il problema?
In questo momento potresti pensare che non c'è modo che qualcosa possa essere più confortante di un gigantesco panino caldo alla cannella che trasuda glassa o un mucchio piatto di pasta alla carbonara, ma Albers ci assicura che il cibo è solo una soluzione a breve termine allo stress e può anche essere un fattore di maggiore stress a lungo termine. “Immediatamente il cibo ‘funziona’ per confortarti e calmarti – non lo faremmo se non ci desse benefici, giusto? Ma senza un altro meccanismo alternativo, non alimentare, il mangiare emotivo può portare a un aumento di peso in eccesso. Alcuni esperti indicano che il mangiare emotivo è legato al 75% dell'eccesso di cibo. Quindi, per molte donne, solo trovare un modo per far fronte al mangiare emotivo farà un'enorme differenza per il loro girovita e la loro salute.
I vantaggi dei meccanismi di coping non alimentari
Il cibo è facilmente accessibile e sembra essere il modo più semplice (e delizioso) per sfuggire allo stress, ma non fa bene alla salute emotiva o fisica. Albers consiglia di imparare abilità senza calorie per far fronte ai sentimenti come un modo per migliorare notevolmente la tua salute e il tuo peso, oltre a darti capacità di coping per tutta la vita e senza sensi di colpa. "Può aiutarti a prendere in mano le tue emozioni, il che a sua volta ti fa sentire più sicuro e felice", spiega Albers. "Ammettiamolo, le donne hanno una vita stressante e hanno bisogno di modi sani per far fronte tutto il giorno".
