Anche se è passato quasi un anno, sembra che non sia passato quasi tempo da quando mia madre è morta all'inizio dell'anno. Sono successe molte cose da allora, come mio fratello che si è sposato, ha iniziato la mia carriera come scrittore freelance a tempo pieno e si è trasferito in una nuova città per vivere con la mia ragazza. Perdere un genitore e affrontare quel dolore è molto da affrontare per chiunque, ma ne ho un altro in più strato al mio dolore che sto appena iniziando a disfare i bagagli e imparare ad affrontare: il fatto che potrei ammalarmi pure.
Abbiamo scoperto che mia madre potrebbe averlo fatto cancro a fine febbraio 2016. Sono passati solo due giorni dalla morte di mio nonno dopo essere andato costantemente in discesa nel giro di poche settimane. Ero già esausto per il dolore per la sua scomparsa, e l'ultima cosa che mi aspettavo era di sentire che anche mia madre poteva essere malata. Si è sottoposta a un intervento chirurgico diverse settimane dopo per rimuovere i tumori nel suo utero e hanno scoperto che aveva anche un cancro ai polmoni che aveva già metastatizzato al cervello. La notizia del cancro ai polmoni non avrebbe dovuto essere scioccante dal momento che mia madre era una forte fumatrice e sua madre è morta di cancro ai polmoni quando avevo 18 anni, ma lo era. Aveva solo 52 anni, molto più giovane di
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Il dottore decise che il cancro ai polmoni era più grave dei tumori, così trascorse l'estate e l'autunno alternando chemio e radiazioni. Ha ridotto in parte il cancro ai polmoni e al cervello, ma non abbastanza da fermare la progressione. A novembre, la mamma ha finalmente avuto il suo intervento chirurgico, un'isterectomia totale, e ha trascorso gran parte del resto della sua vita a riprendersi. Subito dopo Natale, iniziò visibilmente a peggiorare, e durante un ricovero in ospedale fu deciso che sarebbe intervenuto l'ospizio. Il piano originale era quello di portare la speranza alla mamma e prendersi cura di lei lì, ma si è deteriorata così rapidamente che è andata invece in un ospizio ospedaliero. Tre giorni dopo, se n'era andata.
Non sapevo cosa provare all'inizio. Ho avuto a che fare con la perdita e il dolore per quasi un anno di fila e non sapevo più come funzionare senza di essa. Ho visto un consulente del dolore che mi ha aiutato a risolvere molti problemi che avevo con mia madre. Tenevo un diario abbastanza regolarmente da quando sembrava che mio nonno sarebbe morto, e questo mi ha aiutato a raccogliere e analizzare i miei pensieri, monitorando la progressione o la regressione del lutto.
Proprio quando ho sentito che stavo finalmente raggiungendo un posto gestibile emotivamente, ho scoperto che il mio rischio di ammalarmi di cancro era molto più alto di quanto pensassi. Una storia familiare di cancro dell'endometrio in un il genitore aumenta il rischio del bambino che lo riceve. Ho anche attraversato una pubertà precoce, che è anche associata a un rischio di cancro più elevato. Dato che sia mia madre che mia nonna avevano il cancro ai polmoni e il possibile legame tra storia familiare e cancro ai polmoni, le mie probabilità non erano molto buone.
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Per un po' l'ho semplicemente ignorato. Ero abituato ad essere malato cronico e il fatto che il mio corpo lavorasse contro di me, quindi non mi sembrava molto diverso. Se alla fine mi venisse diagnosticato un cancro, sarebbe semplicemente un'altra cosa da affrontare se o quando accadesse.
Ho iniziato a pensarci un po' di più e ho capito che, anche se non c'era niente che potessi ho fatto per prevenire le mie malattie croniche, potrebbero esserci cose che potrei fare per diminuire le mie possibilità di cancro. Potrei anche imparare modi sani di vivere con la consapevolezza che un giorno potrei ammalarmi. La psicologa Roya R. Rad raccomanda di trovare un modo per riconoscere e accettare quello che provi, che ho dovuto imparare a fare. Ho dovuto permettermi di sentirmi incerto e spaventato per poter imparare a vivere con un futuro sconosciuto.
Dr. Patrick O'Malley, l'autore di Affrontare il dolore nel modo giusto, dice è utile per le persone scrivere la loro "storia del dolore" per esporre "la bellezza, il dolore e la complessità delle tue emozioni". Il mio consulente del dolore mi ha anche consigliato di utilizzare la mia scrittura come un modo per affrontare il mio dolore e le potenziali complicazioni di salute. Avevo già scritto molto, ma era più superficiale di quanto avrebbe potuto essere, non così introspettivo quanto mi serviva. Scrivere sembra uno dei più grandi aiuti nel mio processo di lutto.
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Anche parlare del mio dolore alle persone della mia vita è stato utile. Mi hanno incoraggiato a prendermi il mio tempo con me stesso e a parlare con il mio ginecologo dei modi migliori per essere proattivo sulla mia salute. Di conseguenza, ho tenuto traccia del mio corpo ancora meglio di quanto facessi prima quando stavo solo monitorando la mia malattia cronica. È impossibile sapere cosa riserva il mio futuro, ma voglio prendermi cura di me stesso finché non lo so.
Di Kelley O'Brien
