È un fatto ben noto che tumore al seno il rischio, come molte altre malattie, aumenta con l'età. Fino a 25 anni, una donna probabilità di ottenerlo è vicino a nessuno. A 30 anni, il rischio è dello 0,44 percento, ovvero 1 donna su 227. Entro i 40 anni, questa probabilità triplica fino all'1,47 percento, ovvero 1 donna su 68. Sembra ancora piuttosto basso? Abbastanza giusto, ma dopo, è aumenta spaventosamente veloce. Ecco un numero meno astratto: Informazioni 246.660 donne ammalarsi di cancro al seno negli Stati Uniti all'anno. Di questi, 40.450 donne moriranno di conseguenza. Quando prendi quel numero e lo moltiplichi per tutti i partner, bambini, genitori, amici e altro persone care che sono colpite da chi soffre di cancro al seno, quel numero aumenta esponenzialmente.
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A Lauren Smolinski, un'acquirente di biancheria intima con sede a Westfield, nel New Jersey, è stato diagnosticato un cancro al seno in stadio 2 all'età di 33 anni - all'epoca era incinta di 31 settimane. Una delle ironie del suo caso, oltre ad essere un outlier statistico in termini di diagnosi così giovane: le donne che danno alla luce il loro primo figlio a 35 anni o meno tendono ad avere un
“Mia mamma ha trovato un nodulo”
“Ricordo il momento in cui mia madre mi ha detto che le era stata diagnosticata. Era la settimana di lettura del mio primo anno al college e sono stato a casa per alcuni giorni. Eravamo seduti in cucina e lei, esitante, ha detto di aver trovato un nodulo poche settimane fa e i suoi medici hanno confermato che si trattava di un cancro al seno ad azione rapida in stadio 1. Immediatamente, le lacrime sgorgarono. Potevo sentire che stava cercando di rimanere forte, ma era spaventata. Un mese dopo, ha subito una mastectomia completa, seguita da quattro cicli di chemio, un anno di trattamento con Herceptin e cinque anni di terapia ormonale.
“A quel tempo, anche mio padre era piuttosto malato, combattendo contro una malattia vecchia di due decenni. Vedere entrambi i genitori ammalati è stato sconvolgente. Mi sono reso conto che i ruoli genitore-figlio erano ora invertiti. Anni in cui mia madre si è presa cura di me mi hanno insegnato a fare lo stesso per lei. Le persone hanno comprensibilmente paura della malattia e della morte, il che spesso le fa temere di parlarne. Ma ignorarlo lo rende molto peggio. All'epoca, nessuno dei miei amici aveva avuto familiari malati, quindi non sapevano come agire, il che ci ha allontanato. Per quanto sia difficile fare domande difficili, come "Sei davvero felice?", "Hai paura?" o "Cos'è stato ti piace vedere i tuoi genitori così?,' è importante avere un dialogo aperto e fiducioso con gli amici. Tutti affronteranno difficoltà, ed è allora che entrano in gioco le amicizie, che aiutano i propri cari ad affrontare le battaglie e li sostengono lungo il loro viaggio.
“Sono entusiasta di dire che mia madre è ufficialmente libera dal cancro ora. Vederla passare attraverso questo mi ha aperto gli occhi, aiutandomi a capire che il cancro può colpire chiunque. Senza che fosse consapevole del suo corpo, mia madre non avrebbe mai trovato il nodulo. Ora ritengo prioritario essere proattivo, annotando eventuali cambiamenti nel mio corpo, che si tratti di un cambiamento fisico o di una sensazione. Ho superato la paura di fare domande sul mio Salute. Vorrei che le donne fossero più informate, specialmente quelle più giovani: trovo che le donne tra i 20 e i 20 anni pensino di non poter capire cancro al seno e una volta diagnosticato a qualcuno vicino a loro, si rendono conto che è molto più probabile di loro pensiero." — maria giovane, 25, Toronto
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“Nessuno ti dice quanto dolore c'è”
“Mi è stata diagnosticata la mutazione genetica del cancro al seno tre anni fa e ho dovuto prendere alcune decisioni difficili. A causa della mia precedente storia di cancro alla tiroide e della mia storia familiare di cancro, ho scelto di sottopormi a una doppia mastectomia e a interventi di chirurgia ricostruttiva. Nessuno ti dice quanto dolore c'è dopo l'intervento chirurgico, per non parlare dell'esaurimento emotivo e fisico, oltre a una perdita di fiducia.
“Mi considero fortunato ad avere una rete così forte di amici e familiari che hanno fornito supporto dopo la mia diagnosi, durante molteplici interventi chirurgici e il processo di avvio del mio società di cuscini massaggianti per aiutare milioni di altre donne che soffrono di disturbi al seno. Senza il supporto e l'incoraggiamento di mia madre, che è sopravvissuta al cancro al seno da 30 anni, non credo che sarei stata in grado di arrivare così lontano.
“La mia salute ora è ottima. Sono cambiato per sempre da questa esperienza e considero la mia diagnosi come un dono in molti modi. Sono stato in grado di prendere misure che potenzialmente mi hanno salvato la vita, trovare una nuova passione e iniziare un nuovo percorso di vita. La diagnosi di cancro al seno o la mutazione del gene del cancro al seno può essere devastante, ma non è una condanna a morte. Quando hai qualsiasi tipo di intervento chirurgico, che si tratti di una mastectomia o qualcos'altro, il processo di recupero può richiedere molto tempo. Vorrei essere più preparata per il dolore e il disagio che ho provato dopo l'intervento. Mantenere un atteggiamento positivo e aiutare gli altri mi ha aiutato a superare i momenti più difficili". — Marnie Rustemeyer, 48, New York City
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"Sembrava che il pavimento cadesse da sotto di me"
"Parlo con mia madre ogni mattina durante il mio tragitto giornaliero e, al momento della sua diagnosi, ho pensato che forse avrei fatto qualcosa per farla arrabbiare perché sembrava "sbagliata" durante le nostre chiamate. Solo quando l'ho vista di persona mi ha detto che le era stato diagnosticato un cancro al seno e che sarebbe stata sottoposta a chemioterapia e radiazioni. Sembrava che il pavimento cadesse sotto di me, ma i miei genitori erano entrambi ottimisti, rassicuranti e fiduciosi nel suo medico. Sarebbe stata una lunga strada, ma non c'è stato un momento in cui ci siamo sentiti senza speranza come famiglia.
“Quando a qualcuno viene diagnosticato un cancro, vedi il lato positivo in così tante persone intorno a te. Sapevo che i miei genitori avevano amici meravigliosi, ma non ho mai saputo quanto fossero fantastici fino a quando non si sono espressi a sostegno della guarigione di mia madre. Altrettanto sorprendente è stata la vicinanza della nostra famiglia. Siamo sempre stati affiatati, ma vedere la forza e la positività di mia madre mi ha reso ancora più orgoglioso di essere sua figlia. Mi ha insegnato molto su come trovare il bene anche nei momenti peggiori e ha detto che così tante donne avevano tumori più aggressivi e peggiori. Io e il mio attuale marito ci stavamo solo frequentando all'epoca. Mia madre, che normalmente ha un debole per i dolci, desiderava ardentemente le patatine McDonald's e Bud Light Lime - di tutte le combinazioni! – e veniva con loro ogni fine settimana e guardavamo Netflix in modo abbuffato. Penso che la cosa peggiore che le persone possano fare in questi periodi sia dire: "So come ti senti". Potresti aver vissuto qualcosa di simile, ma non sai mai esattamente cosa prova qualcun altro. Presta un orecchio confortante, prepara i biscotti, iscriviti a HBO Go, scrivi una lettera: fai qualsiasi cosa tranne fare l'esperienza su te stesso.
“Da allora mia madre ha ottenuto un certificato di buona salute. Vedere quello che ha passato, mi sfida a essere la versione più sana di me stessa. Non bevo molto e ho rinunciato alla soia, poiché ho letto studi che indicano collegamenti al cancro al seno. Mi alleno anche quasi tutti i giorni della settimana, qualunque cosa accada. Voglio che le donne sappiano che c'è così tanto amore tra gli altri pazienti e sopravvissuti. È davvero bello da vedere, anche se il "club" è uno a cui nessuno vuole entrare. Mia madre è diventata una paladina per gli altri che si sottopongono al trattamento; si offrirà di parlare o formulare raccomandazioni per le risorse. Sono orgoglioso di vederla essere così forte e aiutare gli altri a trovare forza con una diagnosi in cui c'è così tanta incertezza". — Catherine Willhoit, 34 anni, New York City
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