Il mondo oscuro di "supercibi” e i loro presunti benefici per la salute hanno molti nutrizionisti che scuotono la testa. Forse il più grande equivoco di tutti è il termine stesso: "Superfood" non ha una definizione legale o regolamentata, il che significa che chiunque può mettere un Post-it su un mucchio di bacche esotiche, alzare il prezzo e iniziare a commercializzarle come il prossimo nutriente fenomeno.
"Il termine 'superfood' non ha alcun significato nella scienza della nutrizione", afferma Tim Crowe, che scrive su Nutrizione pensante ed è anche professore associato in nutrizione presso la School of Exercise and Nutrition Sciences della Deakin University.
Secondo Crowe, ci sono due gruppi di supercibi: quelli che sono naturalmente buoni per te (pensa a patate dolci, broccoli, mirtilli) e altri molto commercializzati e molto costosi (come bacche di goji, succo di noni e anacardi frutti di bosco). "I supercibi molto commercializzati tendono ad avere un sapore esotico, offrono l'illusione di una salute meravigliosa e spesso provengono da un altro paese", afferma. È importante sottolineare che spesso hanno poche o nessuna prova scientifica a sostegno dei loro cosiddetti superpoteri. Ecco cinque trasgressori chiave che potresti voler riconsiderare.
Bacche di acai
Foto di Eric Royer Stoner/Moment Open/Getty Images
Quali sono? Le bacche di acai sono bacche viola delle dimensioni di una ciliegia della palma di acai, che cresce nelle lussureggianti foreste pluviali dell'Amazzonia in Sud America.
Perché sono super? Le bacche di acai presumibilmente aiutano con la perdita di peso e possono avere proprietà antitumorali e antinfiammatorie.
Prova scientifica: Uno studio pilota non controllato su 10 persone ha suggerito che la polpa del frutto di acai riduceva i livelli di marcatori selezionati del rischio di malattie metaboliche negli adulti in sovrappeso, ma il disegno dello studio era scarso. "Poiché non esisteva un gruppo di controllo, non sorprende che le persone abbiano perso peso", afferma Crowe.
La linea di fondo: “I ricercatori che scrivono nel diario, Lettere di fitochimica, ha affermato che le bacche di acai sono semplicemente "un manifesto del potere di Internet di promuovere prodotti per i quali sono disponibili solo informazioni fitochimiche e farmacologiche limitate", afferma Crowe.
erba di grano
Cos'è? Wheatgrass è l'erba giovane della pianta del grano, Triticum aestivum, trovato in tutta Europa e in America. È una fonte naturale di vitamine A, E e B12, oltre a calcio, selenio, magnesio e ferro.
Perché è eccellente? Wheatgrass è stato oggetto di una serie di affermazioni stravaganti nel corso degli anni, incluso il fatto che contenga più nutrimento di diversi chili di verdure verdi. I sostenitori sostengono che rafforza l'immunità, disintossica il corpo e combatte le malattie.
Prova scientifica: Alcune prove credibili hanno suggerito che l'erba di grano ha alleviato i sintomi dell'infiammazione del colon e si è ridotta effetti collaterali della chemioterapia, ma ci sono poche prove scientifiche che suggeriscono che l'erba di grano possa essere all'altezza della sua eccessiva pubblicità indicazioni sulla salute.
La linea di fondo: Il consiglio di Crowe? "Se ti piace bere l'erba tagliata, bevi un bicchierino di erba di grano."
Olio di cocco
Che cos'è? Un olio commestibile estratto dalla polpa (o dalla "carne") delle noci di cocco stagionate, viene spesso utilizzato nella cottura dei dolci in alternativa ai latticini.
Perché è eccellente? L'olio di cocco presumibilmente aiuta con voglie di zucchero, perdita di peso, digestione e aumenta il metabolismo, tra le altre cose.
Prova scientifica: C'è una piccola quantità di prove che suggeriscono che l'olio di cocco può aiutare con la perdita di peso. Inoltre, secondo Crowe, esiste una scienza credibile che suggerisce che l'olio di cocco può ridurre i tremori nelle persone che hanno il morbo di Parkinson.
La linea di fondo: Aspetta un paio d'anni per vedere se l'olio di cocco può resistere alla prova del tempo o è solo un'altra moda passeggera. "La maggior parte delle affermazioni sono esagerate e sono ben al di sopra della ricerca", afferma Crowe.
quinoa
Che cos'è? Un cereale nutriente senza glutine e frumento originario del Sud America.
Perché è eccellente? Poiché la quinoa non ha né frumento né glutine, è vincente agli occhi (e allo stomaco) di molti. Inoltre, contiene un'elevata quantità di proteine e fibre.
Prova scientifica: Il problema principale con la quinoa è etico: gli agricoltori sudamericani stanno aumentando la produzione agricola per soddisfare la domanda mondiale, ma la salute gli esperti temono che quando la moda della quinoa perderà il suo fascino tra diversi anni, ci saranno drastiche implicazioni sui economie.
La linea di fondo: “È un granello fantastico, ma non è un granello miracoloso. Potresti mangiare una gamma di cereali e cereali ricchi di fibre e ottenere lo stesso effetto", sostiene Crowe.
bacche di Goji
Quali sono? Conosciute anche come wolfberries, le bacche di goji vengono coltivate in tutta l'Asia, ma il marketing commerciale si concentra su varietà originarie del Tibet, perché, sai, suona molto più esotico.
Perché sono super? Le bacche di Goji sono un potente antiossidante e presumibilmente fanno di tutto, dal miglioramento della vista all'aumento della fertilità. Contengono anche proprietà antitumorali e antietà e, a quanto pare, hanno quasi 500 volte il contenuto di vitamina C delle arance.
Cosa dice la scienza: La maggior parte delle ricerche sui benefici per la salute delle bacche di goji è stata condotta su animali o in cellule coltivate in laboratorio, e nessuna delle due opzioni è rappresentativa di ciò che accade effettivamente negli esseri umani.
La linea di fondo: Risparmia i tuoi centesimi per le bacche di stagione che vengono coltivate localmente. "Le bacche di Goji non offrono particolari benefici per la salute rispetto a bacche più familiari come fragole e mirtilli", afferma Crowe.
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